鳳藻宮裡，元春剛剛送走用完午膳的皇上。抱琴扶著身子日漸沉重的元春回到內室，從宮女手中接過一杯蜜茶端到元春麵前。元春心不在焉的隨手一揮，抱琴便將蜜茶放到一邊的小幾上，遣了宮人出去，自己拿了一把團扇替元春扇涼。
“看皇上的意思，雖然林姑父失蹤了，可還是很看重林家人的。多虧了尹遲提醒我，那江氏夫人生子的時候，給她送了一份賀禮過去。”元春一邊想著剛剛皇上說的話，一邊對抱琴說道。
抱琴自然也聽到了皇上的話，聞言點頭道：“林姑爺到底是肱骨之臣，皇上又是個念舊情的明君，斷沒有人走茶涼的道理，況且如今林姑爺還生死未知，總要照顧他的妻小。”
元春若有所思的點點頭，隨即有些懊惱的說道：“上次二妹妹進宮來，聽她的言語中，母親似乎對那江氏夫人的態度很是不妥。隻是我身在宮中，也不能時時提醒於她。”
抱琴聽了忙勸道：“娘娘莫要多想，就算如此。府中還有太夫人和大夫人呢，隻要她們能和林家處好關係，二老爺和二夫人都是府裡的人，也就是一樣的了。”
“唉，我原本覺得母親不過是小氣些罷了。哪個女人不小氣呢？隻是這兩年看來，卻越發的過了。那次錢大興出宮，回來也和尹遲說過，說是看母親對珠哥兒媳婦十分的苛刻，好看的:。母親也是的，以後能指望誰呢，還不是指望著珠哥兒兩口子。”元春提起王夫人，隻覺得太陽穴隱隱作痛。“我人在宮裡，儘孝是不行了的。寶玉是個沒氣性的，斷然支撐不了門戶。難道二房還打算一直依附長房不成？祖母總有一天要仙去的，到時候就算不分家，不也得是各過各的嘛。”
涉及到主子的事，抱琴不敢多言，隻好又勸了幾句。一時有宮人進來報說。尹遲回來了。元春忙道：“快傳。”
尹遲進來先請了安。說了幾句閒話，便遣了閒雜人等出去。屋中隻剩元春與抱琴兩人。尹遲躬身道：“娘娘讓奴才查的事情，已經查清楚了。那蔣玉菡本是忠順王府的一個伶人，因他長相請求。頗受忠順王的喜愛。因此在外間交友甚廣。姨太太家的宅子就是他幫著找的，薛家大爺的官也是他幫著找路子捐的。”
元春皺了皺眉，這蔣玉菡不過是個伶人，就算外頭的人為了拍忠順王的馬屁。對他客氣幾分，也不至於手眼通天。找個宅子倒也罷了。竟然還能找到捐官的門路，這就很不簡單了。有時候太過湊巧的事就不能當做運氣了，隻怕他身後是有忠順王的授意的。如果真是這樣，那這件事就有問題了。
尹遲抬眼看了看元春，見她皺著眉頭不說話，猶豫了一下又道：“奴才還查出一件事，薛家大姑娘最近和北靜王側妃魏氏走的很近，魏氏常讓她過府說話。”
北靜王的側妃魏氏？元春皺了皺眉，她記得這魏氏好像是忠順王府的一個什麼表親。寶釵怎麼又和她走到一起去了？如此看來，忠順王幫薛家做的那些事，薛家並不是完全被蒙在鼓裡的。相反，也許他們根本就是知道並且巴不得。
元春心中一驚！
對皇上和忠順王之間的爭鬥，太夫人的立場很明確。隻要有太夫人在一日，大伯父和父親就絕對不會站到忠順王一黨。皇上雖然寵愛靜嬪，但元春總覺得皇上對一切都是了如指掌的。就像是對林家，朝中上下，很多人都以為林如海失蹤，林家就此失勢。可從江氏生子一事看來，皇家對林家的恩寵並未減少半分。
薛蟠得了官位，寶釵又想得到什麼？
元春有點想不明白，她抿著嘴不出聲。尹遲和抱琴也都屏聲靜氣的站著，一時間屋裡靜的隻能聽見幾個人的呼吸聲。過了有一炷香的功夫，元春吸了口氣，抬頭看著尹遲，吩咐道：“前兒侯府傳了話進來，說是璉哥兒媳婦有喜了。抱琴去準備些賞賜，你明天去一趟侯府。替我賞些東西過去，再替我探一探祖母。”
尹遲躬身應下，又問道：“娘娘有什麼話要帶的？”
“請祖母多注意身子。林家的喜事我聽說了，鳳哥兒剛有喜，就聽到這樣的消息，想必是好兆頭。家中姐妹也莫要總在家裡呆著，多出去識些閨秀也是好的。既然林家如今安定了下來，妹妹們有空就去林表妹家中坐坐。薛家就不必了，他們住的離侯府有些遠了。”元春想了想，將自己的意思告訴了尹遲。
“是，奴才記下了。”尹遲躬身行禮退下了。
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秦可卿在賈府盤桓了半日便回去了，楚夫人卻叫住了迎春。
“你嫂子剛剛有喜，不宜操勞。我看你還是幫著管些事的好，不如就還管回大廚房的事如何？”提起即將到來的孫子，楚夫人臉上止不住的笑意。
迎春閒散慣了，還真是懶得管事。可如今這情況，也容不得她不答應。她笑著應道：“母親吩咐，女兒哪有不從的。”
楚夫人笑道：“太夫人前幾日跟我提過，三丫頭如今也快十三了，也是時候該學學管家。我想著讓她先跟著你學學，熟悉了以後再找個差事給她。”