兒子如此懂事，楚夫人很是安慰，勉強笑道：“嗯，我也是這樣說。我和你祖母提過了，她也是同意的。你過去之後，將我的親筆信帶去給你林姑丈，他看了之後自會明白。等你在那邊把事情處理好了，就把你黛玉表妹一起帶回來。我讓陳媽媽也跟著你過去，內院的事就讓她和邱鵬家的幫著處理一下吧。”
賈璉應下，自去準備行程。
福慶歇了兩天，便先行回去報信。而賈璉等人就定了正月初三啟程，迎春將給賈璉做的衣裳鞋襪趕在臘月裡熬了幾夜做好送了過去。賈璉走之前特意過來了一趟：“妹妹給我做的衣裳我都帶上了，我這一去怕是幾個月才能回來，妹妹在家好好照顧母親和祖母，好看的:。我這次隻帶興兒過去，旺兒就留在府裡。妹妹有什麼事就托人告訴他，他自會給我送信過去。”
迎春應下，又絮絮叨叨的說了好些路上要注意身體之類的話。把賈璉逗得直樂，直笑迎春哪裡像是妹妹，不知道的還以為是姐姐呢！
孫紹祖也得了消息，知道賈敏去世，賈府派了賈璉去揚州幫忙料理後事。便特意請了賈璉到家裡吃飯送行，酒過三巡，孫紹祖沉吟道：“兄弟，你這也算是頭一回出遠門。雖說你是個聰明能乾的，可畢竟人離鄉賤。我看你們這回去，雖然帶了幾個護院，可到底都是平時在京城裡看家護宅的，不比我們這些闖蕩江湖慣了的人。你要是信得過哥哥，就讓朱九跟著你去一趟。”
賈璉是見過朱九的，知道他有一身的好本事，長的又是虎背熊腰，光是站著不出聲都能嚇走幾個小賊。有他跟著去當然好，可是也不好讓人家不過年，跟著他去處理自家的事。賈璉連忙擺手道：“怎麼會信不過哥哥，隻是這大過年的，到底是我們家裡的事，若是勞煩到九哥，可是有點說不過去。再說，我這一去，最少也要三個月。九哥在營裡的差事怎麼辦？”
孫紹祖派朱九跟著去自然是有自己的想法。賈敏死了，林如海抱病，忠順王在江南的爪牙說不定會趁這個機會乾些什麼出來。雖然他已經派了人暗中保護林府，可還是得讓朱九過去看看，有什麼事也好隨時做決定。
他哈哈笑道：“這個你放心，他不過就是我手下一個小旗，有我擔著，出不了事。況且，他這人在外頭野慣了，老是貓在京裡，儘是嚷嚷著沒意思。就讓他跟你去一趟，轉一圈再回來，省的他成天的煩著我。再說，我們是從江南過來的，對那邊的情況也比較熟悉，到時候若是你遇到什麼麻煩的事，他也能幫幫你。”
賈璉聽孫紹祖都說到這個份上了，自己再拒絕就顯得矯情了，便也大方的答應下來。等賈璉走了，孫紹祖叫了朱九關上門在書房裡聊了近一個時辰，交待好了到江南所有需要做的事項，這才回房休息。
到了初三這天，賈璉一早就起程了，又在城門外遇等候的朱九彙合，一行人便連日往揚州去了。
侯府這個年過的實在是素淡的很，和之前喜事連連的景象有著強烈的對比。太夫人傷心難過，身體也跟著垮下去。太醫說是心病，建議以靜養為上。外頭天氣也冷的很，所以太夫人每日都是呆在屋裡，由幾個兒孫輪流過去陪著說話解悶罷了。就連最跳脫的寶玉都老實起來，每天乖乖的陪著太夫人。
京中各府都已經知道崇寧侯府的姑奶奶在過年之前去世了，便都隻是送了年禮過來，並沒有像往年一樣一撥一撥的跑過來做客玩耍。隻有要好的幾家過來坐了坐，太夫人的幾個老姐妹倒也都來了，其中就包括汝南王妃。
自從上次袁明麗鬨出那件事來以後，汝南王妃有一段日子沒來過了。這會兒聽說老姐妹的女兒沒了，還是特意過來了一趟。她穿了一件秋香色的素麵雲紋對襟襖，外頭一件銀鼠皮滾了灰毛的坎肩，戴了一套南珠頭麵。大年下的很少有人會穿的這樣素淨，想是因為賈敏的事，特意這樣打扮的。
“我說你啊，也彆太難過了，兒孫自有兒孫福。你看看，這麼些孝順的孩子陪著你，哄著你，你也要顧念他們些。”汝南王妃說著拍了拍太夫人的手背。
太夫人歎了口氣，這些天兒子媳婦，孫子孫女天天圍著她哄她高興，她心裡是明白的。就連宮裡的元春也特意托人送了信出來，讓她想開些，保重身子要緊。她也明白，就像汝南王妃說的，兒孫自有兒孫福，道理是這個道理，可一想到敏兒十幾歲就嫁到了江南，年紀輕輕的就這樣走了，她心裡總是像刀割一樣。
汝南王妃見狀隻好又在說些安慰的話，正說著，外頭丫頭報說，二姑娘來了。
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