王夫人也很頭痛，元春升了貴人，還沒等她高興幾天，就發現銀子比以前花的多了。大房也可恨，送了三千兩銀子過來，就把自己撇清了。雖說現在這錢倒也夠用，可她還有一個寶玉呢，多少也要給他留些錢吧。王夫人送走崔太監，靠在貴妃榻上半閉著眼睛養神。月容走進來將手中的茶放在炕桌上，拿了美人捶過去給王夫人捶腿。
給鳳哥兒說親的事，也不知大房考慮的怎麼樣了，好看的:。實在不行，就等珠兒媳婦進門，想法兒讓她去攬個差事。好歹從府裡弄些錢出來。要不然元兒要是再升分位，這手裡的錢可就不大夠用了。
迎春並不知道長輩們的心思，她每天跟著秋娘學做點心，日子過得開心不已。府中上下，連那些在主子麵前得臉的大丫鬟和媽媽們，幾乎都嘗過了她的手藝。迎春還特意送了些給自己的小姐妹們，惹得她們也在家纏著廚娘學廚活，時間就在幾個人每天互相送點心中過去。
到了重陽的時候，婉婷郡主在家中辦賞菊茶會，發了帖子給迎春姐妹幾個。迎春卻因為著了風有些發熱，留在家中養病。而惜春本來就是個性子內向，不喜歡與人交往的，見迎春不去，她也懶得出門。隻有探春興致勃勃的帶著丫鬟去了，卻是乘興而去，掃興而歸。杏兒跑到蘭院去打聽了一番，回來告訴迎春，原來探春在婉婷郡主府上受了氣。魏國公家有一位嫡出的小姐，嘲笑探春庶出的身份，給了她很大的難堪。
迎春聽了有些無奈，這個本就是無法改變的事實。當事人越在意，就會更加讓那些喜歡逢高踩低的人小看了去。以探春那樣傲氣的性子，能在茶會上一直呆到回家的時辰恐怕已經是極限了。況且，魏國公和忠順王府有親，他家的小姐好像是宮裡那位靜嬪的表妹，聽說過兩年也是準備進宮的。這樣的人，以後也不會有什麼交集，她自會去登她的高枝，你還是過你的日子，根本用不著生氣。
探春在房中悶了兩日才出來上課，迎春也裝作從沒聽說過一樣，和她說笑玩耍。隻是卻覺得探春比以前更加的要強好勝了。
平靜的日子沒過多久，就在府裡熱火朝天的準備過年的時候，揚州來信了。賈敏到底沒挨過去，在入冬沒多久就過世了。
楚夫人拿著信半天沒緩過來，直到送信回來的福慶輕聲喚了兩聲，才醒過來。
“這是怎麼回事？”楚夫人的聲音有些哽咽。“不是說已經能下地了嗎？怎麼突然就。。。”
福慶低下頭，連日的趕路讓他看上去沒什麼精神。剛回了府裡，臉都還沒來得洗一把，就先跑過來送信了。他回想著揚州的情形，斟酌著答道：“出了夏天，姑奶奶確實好了一段時間。表姑娘還陪著姑奶奶去寺裡還了願的。大夫看了也說是好的跡象，好些重藥也停了，單用補藥養著。誰知一入冬又躺下了，請了大夫看，卻說怕是熬不過這個冬天。姑爺急的也病了一場，表小姐身子弱，卻也硬挺著照看了一陣子，咱們這些下人看了都覺得心裡不舒坦。拖了沒有一個月，姑奶奶就去了，邱嫂子留下幫著操持，怕彆人說的不清楚，就派了小的回來報信。”
楚夫人聽著心裡堵得難受，拿起手往胸口拍了兩下。站在一邊的陳媽媽趕忙上前安撫道：“夫人千萬彆著急，事情已經這樣了，再著急也沒用。”
楚夫人深吸了一口氣，朝福慶道：“姑爺和表小姐現在如何？”
“小的離開的時候，姑爺還病著，聽大夫說也急不得，隻是靜養罷了。表小姐身子本來就柔弱，勉強撐到姑奶奶過世，也倒下了。現在府裡全仗著一位姨奶奶操持。隻是有好些來往的客人，姨奶奶實在也不方便出麵招待。有時便隻好表小姐強撐著見見，可表小姐的身子又病著，我們做下人的看了也不忍。”
福慶說的很含蓄，但楚夫人心裡都明白了。如今那府裡大概已經亂成一團了。就算那個姨娘有些管家的本事，可是林家是官宦人家，來往的賓客都是有品階的夫人奶奶們。單憑她一個姨娘的身份，是不可能出麵招待的。就算人家不介意，說出去也不好聽。侄女一個小孩子，身子又不好，再這樣折騰下去，可是不得了。
楚夫人拿了帕子擦擦眼睛，朝福慶道：“你也辛苦了，下去歇著吧。”待福慶走了，楚夫人朝陳媽媽道：“這事拖不得，林家雖是個大族，能出麵幫著料理的人卻不多。說不得還得咱們府裡派人過去，你先去準備一下，我這就去見太夫人。”
陳媽媽點頭應下，忙忙的下去了。楚夫人吩咐如意打水洗臉，簡單收拾了一下，便拿著信往梅院去了。