鎮北侯氣憤道：“從小，你就事事幫著蕭九，有好吃的，好玩的總是第一個想到他，好像他和你才是同胞似的。你莫忘了，我才是你的嫡親兄長。”
蕭皇後看著鎮北侯，不敢相信自己的同胞哥哥竟會蠢成這個樣：“原來你是這麼想的，還有什麼話，也一起說個清楚明白吧。”
鎮北侯眼睛發紅：“你們都說我不如他，對他比對我還上心，跟隨風老將軍學習兵法韜略的機會給了他；出征從軍，建功立業的機會給了他。”
蕭皇後閉了閉眼，隻覺心累：“風老將軍那裡，是你沒通過他老人家的考驗，他不肯收你；至於出征從軍，建功立業，你能吃得了那個苦嗎？你連父親幫你在侍衛親軍中安排一個閒職，日日訓練都嫌苦。若不是你不中用，我何苦要對一個遠得不能再遠的族弟這般用心？”
鎮北侯壓根兒聽不進去，叫道：“你們總是這樣哄我，你以為我還會信你？蕭明潤，就算你看不上我，太子殿下總是你親自看中的吧？以嫻的婚事也是你同意的。到最後，就因為他和太子殿下不睦，你就扶持十二皇子，逼著太子殿下給他讓位，憑什麼？”
“憑什麼？”蕭皇後的聲音冷了下來，“就憑他現在執掌大軍，我們都得靠他！”
鎮北侯嗤之以鼻：“沒有鎮北侯府，就沒有他的今天，難不成他還敢恩將仇報？不怕被人戳脊梁骨？何況還有那柄木劍。他親手留在我們鎮北侯府，答應允我們一件事，無論多難都會做到。我現在，不過是物儘其用罷了。”
蕭皇後頹然道：“哥哥，情分是經不得消磨的。你這麼做，就是把九郎當外人，把他和我們之間的情分割斷掉。”
鎮北侯道：“那又如何，等到太子殿下登了基，我們還怕他不成？”
蕭皇後知道和他說不通，叫嶽姑姑道：“你悄悄出宮一趟，代我見一見九郎。告訴他，十二橫死，我也是萬般無奈，彆無選擇。我知道他的委屈，他若願輔佐老七上位，我會做主，將大權儘交於他，讓他放心。”
鎮北侯失聲道：“這怎麼可以？”
蕭皇後惱道：“你閉嘴。”這個兄長愚鈍至此，到現在還拎不清形勢。她深吸一口氣，對鎮北侯道：“你就留在這裡，我會讓括兒陪我去見諸大臣。”
鎮北侯慌張道：“這些人都是要拉你和太子殿下下台的，你理他們做什麼？”
蕭皇後一句話都不想再和這個蠢貨多說。
*
安國公府內院，蕭思睿將瑟瑟送回內室，並沒有馬上離開。他立在窗下，麵沉如水，久久不動。
瑟瑟踮著腳，悄悄靠近他，伸出柔軟的手臂，從他身後輕輕摟住他腰。他回過神來，大手覆上她雪白的小手，聲音微柔：“嚇到你了？”
瑟瑟搖搖頭，輕聲道：“你彆難過。”
蕭思睿覆住她的手驀地收緊，默然片刻，忽然有了傾訴之念：“那柄木劍，是先鎮北侯親手為我雕的。”
老鎮北侯英雄一世，向來熱衷培養宗族的優秀子弟，尤其是在發現長子蕭縝不成器後，就更上心了。他在數十個宗族子弟中選中了蕭思睿，將他帶回鎮北侯府，視若己出，悉心教養，甚至比對自己的親生兒子更為用心。
沒想到卻惹來蕭縝的不滿。
蕭縝從小就是世子，身份尊貴，在府中樣樣都是頭一份的，冷不丁來了一個蕭思睿，吃穿用度，學文習武，處處與他一般待遇。父親鐘愛蕭思睿，時時把人帶在身邊，手把手地教養，母親將對方視若親子，甚至向來出色的妹妹也把對方看作親弟弟般，噓寒問暖，處處關照。
蕭縝的心理開始失衡，他本來就排斥這個莫名其妙出現在家中的小少年，這會兒更是有了危機感，開始處處刁難蕭思睿。可每一次，要麼被蕭思睿躲過，要麼蕭明潤會及時趕到，除了第一次蕭思睿年紀小，沒防備，他一次都沒有成功過。
而這第一次成功，便是他搶了蕭思睿視若珍寶的，老鎮北侯親手做的木劍。蕭思睿年幼，又沒有幫手，無力奪回木劍，最後是蕭明潤出麵，逼著他將木劍還給了蕭思睿。
蕭縝心裡一直憋著一口氣。
此後，由於蕭思睿的出色，鎮北侯府的資源越來越多地向他傾斜，眾人紛紛讚譽老鎮北侯後繼有人。蕭縝越發妒恨他：明明自己才是父親的兒子，卻仿佛永遠沒人看得到他。
矛盾越來越深，在鎮北侯夫婦和蕭明潤看不到的地方，蕭縝對蕭思睿的惡意越發明顯。
矛盾的徹底爆發是在蕭思睿十四歲那年。老鎮北侯病重，臨終前鋪好路，為蕭思睿在禁軍中謀了一個殿前司馬軍指揮之職。
那時，蕭明潤已經進宮，喬太夫人傷心過度，臥病在床，蕭縝這個世子成了鎮北侯府新的當家人。喪儀上，他不顧老鎮北侯的遺言，不許蕭思睿以子侄之禮服喪，甚至把蕭思睿守靈的位置排在最後。蕭思睿顧著不能毀了喪儀，忍了下來，喪儀結束，就默默收拾行裝，搬出鎮北侯府。
離開那天，蕭縝攔下蕭思睿，要他把當年那把木劍留下。當年蕭明潤幫著蕭思睿把劍要回去，老鎮北侯和喬太夫人也因為這事責罰了他，他一直耿耿於懷。並說，這些年，蕭思睿欠鎮北侯府的可不止一把木劍。
蕭思睿冷冷看了他半晌，將珍藏的劍取出，交給了他。
喬太夫人病好後，聽說此事，差點又氣病，親自來找蕭思睿，要接他回去。蕭思睿怎麼可能再回去，婉言謝絕了喬太夫人，也謝絕了她要把劍再給他的好意。
這把劍是蕭縝心裡的一根刺，他既已決意離開，又何必再讓他們母子失和？
喬太夫人卻執意不肯，她不能讓蕭思睿帶著怨恨離開。最後，蕭思睿沒有收回劍，而是找了個理由讓喬太夫人收好劍，許諾道，如果鎮北侯府今後有為難之處，可憑此劍讓他做任意一件事。
此後，他出生入死，小小年紀就上了戰場，為自己掙得安國公的爵位，與鎮北侯府由於喬太夫人和蕭皇後的關係，也一直維持著平和。
八年過去了，鎮北侯府從來沒有動用過劍。他受鎮北侯府深恩，許多事，不用他們提，他自然會幫，卻沒想到，今日終是重新看到此劍，要求是，讓他扶助一個與他有深仇的人登上皇位。
鎮北侯府，徹底拋棄了以往的情分，隻剩下逼迫他兌現承諾的冷酷。
他便是心如鐵石，又怎能不感到難過？
作者有話要說：明天可能不更，還有最後一點內容了，我儘量寫完一起發。
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