陶姑正在教抱月怎麼熬荔枝膏水。
燕家地方小, 轉動不開, 各房都不設小廚房，大廚房中雇了個廚娘，專門負責灶台之事。瑟瑟幼時身子弱, 三天兩頭生病, 雲鶻院就在倒座收拾出一間房來，放了個小火爐, 以備煎藥之用。現在這個小火爐就用來燒水，偶爾煮個粥。
現在兩人就蹲在小火爐前忙活著。
荔枝膏水, 裡麵其實並沒有荔枝。新鮮的荔枝金貴, 尋常人哪有享用之福，不知是誰試出了個方子, 將烏梅、肉桂、生薑、丁香、砂糖、熟蜜等按一定比例熬製成膏水, 嘗起來便是滿滿的荔枝味兒。更妙的是，這荔枝膏水還有生津止渴, 補充水分之效, 正合夏日服用。
這種方子, 燕家自然是不會有的。陶姑也是從鎮北侯府學來，毫無藏私，耐心地教著抱月。
聽到瑟瑟要見蕭思睿的要求, 陶姑站起，在圍裙上擦了擦手，笑容溫婉地提醒她：“二娘子，夫人特意叮囑過, 婚前不得見麵，恐不吉。”她說話的聲音也如她的人一般，溫婉和煦，不疾不徐。
瑟瑟抿了抿嘴：“你聽夫人的還是聽我的？”這個風俗她自然知道，可連婚都不一定結得成，管這些又有什麼用？
陶姑垂下頭去：“奴知道了，這就去傳信。”
瑟瑟心頭微鬆。陶姑肯聽話最好不過了，否則她再能乾，自己也不能用，還要把人退回給蕭思睿，總是尷尬。
陶姑叮囑抱月看好火候，進屋換了身衣服就出門了。
瑟瑟心神不寧，索性等抱月將荔枝膏水熬好，裝了一罐子去了鬆鶴堂。祖母身上淡淡的檀香，溫暖的懷抱，總能給她力量，讓她寧靜。
周老太君午休剛起，看到她來滿麵笑容，對正在幫她戴抹額的高媽媽笑道：“瞧瞧，這孩子來得可真是時候，怎麼就知道我有好東西給她？”
瑟瑟“呀”了一聲，鑽到她懷中叫屈道：“祖母，我是想你了才來看你的，你可休要冤枉了我。”
周老太君摟住她：“唉喲，都這麼大了，馬上要嫁人了，怎麼還跟個小孩子似的？”嘴上這麼說，麵上卻笑得越發開懷。
瑟瑟眨了眨眼：“我在您麵前，可不是小孩子嗎？”
高媽媽湊趣道：“二娘子是在您跟前長大的，以後哪怕嫁了人，做了母親，在您麵前，可不永遠還是個孩子？”
周老太君憐愛地幫瑟瑟理了理鬢角：“說的也是。”
桃枝將瑟瑟帶來的荔枝膏水盛了一碗送上來：“老太君，這是二娘子特意帶來孝敬您的。”
周老太君看著那琥珀色的湯水，現出疑惑之色：“這是什麼？”
瑟瑟笑道：“您嘗嘗看。”
周老太君舀了一勺送入口中，露出疑惑之色：“這個味道？”
瑟瑟笑盈盈：“祖母覺得好不好？”
周老太君連聲道：“好，好。”甜甜的，喝到口中又清爽，回味也甘甜。
瑟瑟道：“這是荔枝膏水，陶娘帶來的方子，今天第一次試。我嘗著還好，帶過來給祖母也嘗嘗。”
高媽媽道：“二娘子對您真是一片孝心，時時刻刻將您放在心上，不枉您那麼疼她。”
周老太君越發高興，問她：“你母親和你伯母那裡有沒有？”
瑟瑟赧然道：“第一次不知道會不會成功，做得少，等下次多做些給她們送去。”
周老太君道：“你伯母那裡也就罷了，你母親要是知道了，隻怕心裡又要難過。”她這個二兒媳，相貌出挑，行事利落，就是心氣太高，心眼又小了些。
瑟瑟道：“您是長輩，母親她斷沒有越過您的道理。”
周老太君心裡歎了口氣：隻怕蕭氏不會這麼想。她也不想多提蕭夫人給瑟瑟添堵，對高媽媽道：“把東西拿出來吧。”
高媽媽進了佛堂，不一會兒，頗為吃力地從裡麵搬出了一個有些古舊的小木匣子來，放在周老太君麵前的妝台上。周老太君從懷裡取出鑰匙，打開上麵的銅鎖，招呼瑟瑟道：“你過來看看。”
瑟瑟看過去，不由吃了一驚：裡麵滿滿一匣子，步搖、發簪、鐲子、項鏈……全是赤金的首飾。其中一件赤金鑲百寶孔雀銜珠挑心尤為巧奪天工，孔雀的眼睛是用紅寶石做成，尾翎用上了點翠的工藝，在陽光下流光溢彩，絢麗無倫。便是瑟瑟昔年在宮中見慣了好物，此時也不由大為驚歎。
周老太君見她看那挑心，目中露出懷念之色：“這件挑心是我出嫁時用來壓箱底的。”她將匣子合上，把鑰匙遞給瑟瑟道，“你要出嫁了，祖母也沒什麼好東西給你，就這些，是我曆年積攢下來的，算是給你添妝了。”
瑟瑟道：“祖母，這怎麼成？”以燕家的家境，祖母手上能有多少東西？這些，應該差不多是祖母大半輩子積攢的私房了。
前世，姐姐出嫁時，祖母並沒有給她這些東西，而是貼補了一百貫錢；輪到她出嫁時，祖母的私蓄已經因為燕家的債務消耗殆空，隻給她留了一枚赤金戒指作為念想。當時祖母抱著她泣不成聲，說對不起她，讓她幾乎一無所有地嫁入了宮中。
現在她才知道，原來，祖母曾經為她準備了這麼多好東西。祖母這心，委實偏得沒邊了。可作為被偏愛的一個，她的心一下子軟得要化掉了。
她溫言軟語地和周老太君商量：“祖母，你全給了我，以後阿姐出嫁時怎麼辦？以後大郎、二郎為你娶孫媳婦時你拿什麼賞新婦？”
周老太君伸指點她額頭：“人家小輩看到了高興還來不及，你還嫌我給得多不成？”
高媽媽道：“二娘子和您貼心，體恤您呢。”
周老太君道：“你放心，我給她們留著呢。你是我一手養大的，嫁的又是那樣的人家，比她們多得些天經地義。諒她們也不敢有意見。”
瑟瑟心裡難過：祖母這麼高興，要是知道婚事會不成，不知該有多傷心啊。可這話，她哪敢現在跟祖母說，想了想道：“那您就先幫我保管著，等出嫁的時候，您再給我。”不然，總感覺自己在騙老人家的老本似的。
周老太君不悅道：“你這孩子，怎麼這麼磨嘰？都拿出來了，誰耐煩再收回去，給你你就拿著。”
祖母這急脾氣！瑟瑟沒法子了，隻得大大方方地謝道：“那我就多謝祖母了。”
周老太君這才高興起來，又對高媽媽道：“我記得我庫裡還有些上好的料子，你去拿過來，我看看哪些適合送給二丫頭。”
高媽媽應下。