日漸西移, 烏雲遮蔽, 淅淅瀝瀝下起雨來。
安國公府後園倚翠亭, 侍女將四角的宮燈陸續點燃, 照亮了亭中一方天地。
一個容貌秀麗，宮裝打扮的少女正在衝茶。
纖纖素手執起蓮花鑄鐵壺, 滾燙的茶水劃過一道優美的弧線，從壺嘴中傾出，落入建窯黑釉兔毫盞中, 另一手執著茶筅，極有節奏地擊拂著。四溢的香氣中, 雪白的茶沫泛起, 浮於茶盞四周, 黑白分明, 色澤誘人。
穿紅色團龍圓領袍的老者端起奉於麵前的黑釉兔毫盞啜了一口, 愜意地眯起雙眼：“偷得浮生半日閒, 雨中品茗，坐看夜色, 委實彆有一番韻味。”
蕭思睿手中白子落於棋盤, 頭也不抬地道：“也就您講究，來臣這裡, 還要把沏茶的人都要特意帶來。 ”
紅袍老者瞪了他一眼：“你還敢說？要不是你小子隻喝白水，朕需要如此嗎？朕也沒少了你的俸祿，更沒少賞你好東西，你就不能多養幾個人？偏要把好好的茶給糟蹋了。”
這紅袍老者竟赫然是當今天成帝。他素來喜歡微服出宮, 去幾個重臣之家，今日在宮中無趣，興致一來，便帶了人直奔安國公府。蕭思睿下衙回府，剛剛脫下朝服，就聽說這位來了，隻得匆匆再穿上，前去接駕。
天成帝也不是第一回來安國公府了，一來便嚷著要吃曹七娘拿手的魚羹。蕭思睿無奈，隻得留他用了晚膳。好不容易伺候得這位滿意了，卻下起雨來。天成帝索性不急著回宮，拉著蕭思睿到倚翠亭下棋聽雨，也就有了先前那一幕。
此刻，聽到君王抱怨，蕭思睿麵色淡淡，隻作不聞：“該您落子了。”
天成帝被他堵住話頭，一顆黑子拈在手裡盤弄，並不落下：“朕知道你不耐煩這些，可你堂堂一個國公，總不能一直如此。”
這小子，能一眼辨出什麼馬跑得最快，何種金鐵所造兵刃最為鋒利，也知道怎麼在最短的時間內打造出最精銳的軍隊，卻偏偏在這些富貴享樂之事上興致缺缺，無趣之極。
蕭思睿道：“臣隻願為陛下守住這大好河山，其它又有什麼要緊的？”
天成帝歎氣：“你啊。看來文成說的對，你這府上還是缺了一個女主人幫你打理家事。你都二十好幾了，彆信那些江湖術士的胡謅，該娶妻還是該娶。”他說的文成乃尚書左仆射兼門下侍郎陸文成，也就是俗稱的宰相。
娶妻嗎？蕭思睿微微恍惚，眼前驀地浮現那人含笑凝睇的模樣，粉麵玉頰，杏眼流波，淺淺的梨渦仿佛盛著美酒，令人生醉。
上一世，他心中有她，遲遲未娶，後來他終於如願得到了她，卻因為她的身份，終究不能讓她冠以他妻子之名。這一世，他不願重蹈覆轍，強行斷絕了和她的一切可能，隻是，他竟想不出如果不是她，他的妻子應該是什麼樣的。
天成帝手中的黑子終於落下，隨口提到：“前兒皇後提起，晉城與你倒是年歲相當，脾氣雖然大了些，但你能製得住她，倒還算得上般配。你也沒旁的親人，若願意，便讓喬太夫人為你做主。”
蕭思睿沒有接口，又一子落下，收了一片黑子，淡淡道：“陛下輸了。”
天成帝低頭望去，果見盤中一片白，黑子大勢已去，不由跌足道：“你小子也忒狠了些，就不能讓讓朕這個老人家？”
蕭思睿道：“開局時，不是陛下叫我拿出全部實力，不許相讓的嗎？”
天成帝啞然，伸手拂亂棋盤道：“不算不算，再來一局。”先前所提與晉城長公主結親之事自然而然被岔了過去。
*
雨勢愈大，連綿而下，天色昏昏，宛如黑夜。
燕家。
雲鶻院中，榆錢兒被打落一地，牽牛花濕噠噠地垂下了頭。
瑟瑟趴在窗前，望著院中的雨景，也在想著自己的親事。
她被叫去見了葉夫人。葉夫人看到她，喜歡極了，拉著她的手連連誇讚。臨走前和周老太君和範夫人約定，端午那天，幾家一起去春風樓蔣家定好的包間賞龍舟賽。
瑟瑟明白，這是有意結親，讓兩家長輩相看的意思了。
可這件事前世並沒有出現過。
她不知道到底是什麼原因導致了不同，心中不免有幾分忐忑。
抱月從外屋進來，將青銅燭台上的燭火點燃，原本昏暗的室內頓時光亮起來，輕聲問道：“二娘子，蕭大人送來的東西您要不要看看？”
瑟瑟回過神，白天蕭思睿賜的那個沉甸甸的匣子，因為去見葉夫人，她還沒來得及看裡麵究竟是什麼。
她點點頭，抱月將蕭思睿賞給瑟瑟的匣子抱到黑漆刻花圓桌上。
瑟瑟走過去打開匣子，眼前頓時金燦燦的一片，主仆倆一時都驚呆了。
蕭思睿竟送來滿滿一匣子的金豆子。
瑟瑟頓時想起那回，她當著他的麵，用金豆子來幫燕駿還債時他的表情，不由心中複雜：他也太縱著自己了。這是知道燕家窘迫，變著法子貼補自己嗎？長者賜，不敢辭，這麼一匣子的金豆子，他以長輩的名義賜下，叫她連辭都辭不得。
隻是，他對她的好意，她受著著實心虛。
現在他當她晚輩，對她處處照顧，可都建立在他不知道她有前世記憶的前提上。若是哪一天他獲知真相……瑟瑟打了個寒噤，覺得不能再這麼下去了。他現在待她越好，等到知道真相的那天就會越憤怒，得找個法子不著痕跡地疏遠他才行。
這樣看來，定親的確是個最好的法子。隻是這人選？
瑟瑟想到了蔣讓。
如果拋卻其它，單純地考慮這樁親事，其實也沒什麼不好。前世，她嫁了兩次，都不得善終，今生早就下定決心要遠離皇家，再也不要卷入那些紛爭。蔣家清貴，蔣父一心教書育人，不理政事，蔣讓性情溫和，人品也足以信任，嫁給他，至少能求得安穩。
她外貌再天真嬌憨，內心卻早已不是當年的小姑娘，還想著不切實際的情愛。夫妻之情，相敬如賓，舉案齊眉，要做到應該不算難？
外麵忽然傳來脆生生的叫聲：“二妹妹……”聲音戛然而止。
瑟瑟從沉思中回神，扭頭望去，就見二嫂連氏拿著一把收起的傘，披著水汽，踏著木屐，站在內室門口，呆愣愣地望向裡麵。確切地說，是望向匣子裡的金豆子。
這樣一匣子東西，在燕家這樣的人家，著實太紮眼了。
瑟瑟不動聲色，隨手將匣蓋合上，起身笑道：“二嫂，你怎麼過來了？”
連氏的目光依舊不受控製地往匣子上走，心不在焉地道：“好妹妹，我今日才知，你二哥這個沒出息的，竟然動用了你的私房。”她定了定神，從懷中取出一個錢袋，遞給瑟瑟，“他也忒不像話了，你能有幾個錢？他不好意思見你，這裡麵是他讓我拿來的二十兩銀錢，妹妹快收著。”