周老太君一抬頭，就看到了姐妹倆，看到了瑟瑟通紅的眼睛，“唉呀”一聲，“晴晴和瑟瑟回來了，這是怎麼了，誰欺負祖母的乖孫了？”
瑟瑟忍不住笑了，和燕晴晴一起，向周老太君行過禮，又向大伯母，兩位嫂嫂一一打過招呼，跑過去鑽入周老太君的懷中，親昵地叫了聲“祖母”。
這個懷抱，她已經有許多年不曾親近過。
她是祖母最小的孫女，又自幼體弱多病，那會兒，母親要照顧父親和哥哥，難免有些精力不濟，祖母憐愛她，常常把她接到身邊親自照顧。她幾乎是在祖母的懷抱中長大的。
後來父親外放，她因生病不能跟去，更是一直跟著祖母。
瑟瑟低下頭，貪婪地聞著記憶中的味道。
周老太君摟住她，感覺到心愛的孫女異乎尋常的親昵，又是詫異又是心疼：“這是怎麼了？”
燕晴晴憐惜地看著妹妹，告訴周老太君道：“祖母，瑟瑟這回可遭了大罪。”
周老太君訝然：“怎麼回事？”
燕晴晴猶豫了下：“祖母，先用午膳，回頭我再和您細說。”眼下人多口雜，牽涉到瑟瑟的名聲，還是慎重為妙。
周老太君神情慎重起來，想了想：“你們兩個跟我來。”又叫範夫人：“老大媳婦，這裡交給你兩個媳婦，你也過來。”
範夫人是燕家的當家主母，有事自然不該瞞著她。
周老太君帶著幾人徑直去了西邊的小佛堂。
說是小佛堂，其實是將整個西間單獨隔了出來，裡麵粉牆磚地，檀香嫋嫋。上方的佛龕中供著一尊沉香木雕的佛祖像，拈花微笑，神情慈悲。
瑟瑟的腳步驟然變得千鈞重，呼吸在一瞬間窒住。
據說，祖母她們就是在這間小佛堂被殺的。伯父堂兄守城殉國，亂兵殺入隻剩老弱婦孺的燕家，她們逃脫無門，最後都躲到了佛堂中，可佛祖也庇佑不了他們。
周老太君帶頭上了柱香，見瑟瑟遲遲不動，詫異道：“這孩子怎麼了？”
瑟瑟回過神來，勉強笑了笑，跟在燕晴晴後麵上香叩首，隻是到底有些恍惚。
周老太君越發狐疑，在一旁坐下，開口道：“說，到底發生了什麼事？”
燕晴晴道：“祖母，瑟瑟被懷義縣主推下了湖，差點丟了性命。”
周老太君和範夫人都是大驚失色，急急追問道：“究竟怎麼回事？”
燕晴晴將事情的經過說了一遍。周老太君聽到一半，就摘下腕上的佛珠，在手中拈的飛快。
等聽到陳縈被鞭打後惱羞成怒，將燕家姐妹和齊霞娘連夜趕出彆院，再忍不住，“啪”一聲，將佛珠拍在了扶手上：“好個懷義縣主，仗勢欺人，竟還有臉做出這樣的事來！”又對瑟瑟道，“二丫頭做得好！就該讓她們知道厲害。”
範夫人卻擔心不已：“懷義縣主畢竟是宗室女，身份尊貴，被當眾鞭打，哪怕事出有因，隻怕也不會輕易咽下這口氣，善罷甘休。”陳縈那人，既能做出將瑟瑟推下水這種歹毒事，今後就可能做出更惡毒的事來，她可不信這位心高氣傲的縣主會真的與瑟瑟和解。且看這位尊貴的縣主甚至連表麵工夫都不願做，連夜將晴晴和瑟瑟趕出了彆院。
燕晴晴頭一昂，氣勢萬千地道：“怕什麼，本來就是她理虧，她就算再敢弄什麼鬼，我們還怕她不成？”
範夫人看到她這個模樣就頭痛：這個女兒的優點和缺點一樣明顯，模樣好，品行佳，孝順長輩，友愛兄妹，女工之類的也勉強拿得出手，就是性子太直，脾氣太莽撞，馬上要出嫁的人了，總是讓自己提心吊膽的，生怕她什麼時候就闖了禍。
陳縈是郡王府的縣主，身份上天然就有優勢。這一次，若不是瑟瑟拿到了荷包，逼得對方不得不承認做了錯事，她們還未必能討得公道。
周老太君也道：“人家要欺上來，我們也隻有兵來將擋，水來土掩，總不能看著我們家的孩子吃虧。”
得，老的也是一樣的硬脾氣。
範夫人無奈道：“娘，我們自然不能看著瑟瑟吃虧。隻是，淮安郡王府勢大，該怎麼應對，總要好好合計合計。”她歎氣道，“當初要是有辦法留下那個荷包就好了。”荷包是陳縈害人最要緊的證據，有荷包便是有把柄在手，淮安郡王府怎麼都該有些顧忌。
然而她也清楚，當時那個情況，她們姐妹兩個勢單力薄，父兄實力與淮安郡王府更是差之甚遠，即便硬和陳縈對上，也壓根兒沒有任何勝算。她們是必然保不住荷包的，瑟瑟能夠借此讓陳縈甘願挨三鞭，出了一口惡氣，已是不容易。
範夫人越想越愁。
瑟瑟見狀，弱弱開口道：“那個，祖母，大伯母，荷包裡的東西被我換掉了。”
眾人齊齊看向瑟瑟，露出驚愕之色。
燕晴晴挑了挑眉，向瑟瑟比了下大拇指。她怎麼沒想到還有這一招？這個小機靈鬼，這招可真是妙，既沒有違背還荷包的承諾，還留了把柄。陳縈這個啞巴虧吃定了。
就連範夫人也露出笑意來。