林陵城,太守府。
聽完陳治彙報的內容後，王弘頓時皺起了眉頭：“謝七弦？他不是個病秧子嗎，為何會隨軍前來？”
陳治低頭道：“這……屬下不知。”
“你可見到其人？”
“不曾見到,不過屬下向一士卒打探，他稱軍中確有一謝從事同行，隻是長乘馬車而行,難見其麵。”
王弘微微眯起眼，略感棘手地負手在堂中來回踱步。
陳治窺著他於昏暗環境下半明半暗的臉色,猶豫出聲道：“府君，謝七弦先前拒了朝廷授官,又一直甘願留在密陽之地為薑氏做事，興許心中並無多大誌向。”
“他或許無所欲求，但他背後那薑氏子可並非善類。”
王弘停下腳步，捋了捋胡子沉吟道：“自薑殊任太守之職起，他所用的多是些寒門士子，甚至還自辦庠序，讓平民入學,人心倒是收攏了，高門子弟卻不屑與他為伍,以致如今聚集在他周圍的除了謝七弦，皆是些不登大雅之徒。
“此番他派軍前來青州，明知謝七弦身患疾病,卻還硬派他出遣,正說明此人對青州圖謀不小。”
陳治若有所思地點頭，思忖片刻又問：“那府君可還要按原計劃行事？”
“自然。”王弘毫不猶豫道,轉身在案前落座,“機難輕失,好不容易等到朝中內亂，孟瑜又被自己的愚蠢膽怯所害，眼下時機大好，不容錯過！
“至於謝七弦……論門第，我定山王氏也不比他逐江謝氏低，他若有其父之能，我倒是要忍讓他幾分，一個胸無大誌的白麵小兒，不足為懼。”
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翌日傍晚，日頭垂落之時，郇州大軍抵達林陵城，在城外紮營，太守特意遣馬車出城相接。
半時辰後，看著麵前戴著麵具的幾人，王弘嘴角微微抽搐了一下。
他確實聽說郇州軍中有一支被外界稱為幽靈軍的特殊隊伍，常年身穿黑袍，頭戴黑麵具，無人知曉他們的長相，但他一直覺得這隻是為方便夜行作戰所做的裝束，沒想到他們在白日竟也這般穿著。
還有這步驚雲，區區一個庶民出身的都督，見到自己卻不摘麵具，著實有失禮儀。
王弘心中不快，麵上卻是掛著微笑，親切道：“步都督，還有這幾位軍士，諸位既然為了與我商議對敵之策而來，我等應當坦誠相待，幾位不如將麵具摘下如何？”
“抱歉，這是使君給飛鷹隊立下的規矩，隻要身在飛鷹隊一日，便不可向任何人摘下麵具，”步驚雲語氣平直道，“即便是我，也不能不遵守。”
王弘近距離盯著他麵具內深褐色的瞳孔，片刻後倏然揚起嘴角：“好吧，我也並非頑固之人，諸位請在堂中就坐，我給諸位準備了美酒佳肴，我們邊吃邊聊。”
步驚雲抱拳行了一禮，隨後帶著四騎士入席就坐。
王弘亦在上首落座，視線掃過眾人，忽而問道：“聽聞此番太傅之子也隨軍來了林陵，我還特意為他準備了逐江一帶最為有名的蜜煎魚，他現在何處啊？”
步驚雲：“行軍路上顛簸，謝從事身體不適，已經早早休息了。”
“啊，那便可惜了。”王弘遺憾地搖頭歎了口氣，轉首命人送上晚宴。
不一會兒，穿著綾羅香衣的婢女端著食案前來上菜。
蜂蜜煎魚、蒸鮑魚、炙牛脊肉、炙牛肝、釀炙白魚等等，一道道珍饈美味被放在漂亮的漆盤中送上幾案，還有晶瑩剔透的魚膾、蝦貝陳列冰製假山上，最後連陶罐端上來一罐羹湯，掀開蓋子，濃濃的肉香飄逸，裡麵是燉得軟爛的豬蹄酸羹。
“臥槽！”藍龍眼睛頓時亮了，連忙拍照截了數張圖，在論壇上發了個炫耀帖，然後又在他們四騎士的群裡發言道：【沒想到這王太守長著一張精明城府的臉，招待的宴席這麼大方，就這一頓飯，半個月趕路值了！】
【寧成讖：收斂點，彆給老大添亂，少說話，多吃飯。】
【上官飛刀：這太守真是夠會吃的，你們看他穿得一身綾羅綢緞，衣服上還繡金線，一看就很奢侈。】
【藍龍：不是，生魚片也就算了，居然還有烤牛肉，我他媽玩這遊戲這麼久，第一次在餐桌上看到牛肉！】
【霍雲天：正常，朝廷禁殺牛是因為南邊耕牛少，北邊養牛羊的那麼多，有錢人想吃肯定還是會吃，真的遵守指令的估計也就殊哥那樣的老實人。】
【上官飛刀：媽呀，烤牛肉真香！】
【藍龍：殊哥好慘，他不知道我們都在背著他偷偷吃牛肉。】
王弘喝了口酒，目光掠過拆下半張麵具開始大快朵頤的四騎士，心中暗罵了一句粗鄙，旋即衝步驚雲招呼道：“步都督快嘗嘗這道豬蹄酸羹，這可是我府內廚子的拿手好菜，乃是用豬蹄擎去大骨所煮，裡麵料用得不少，這一鍋便要加上六斤飴糖。”
步驚雲用筷子夾起燉得酥軟的豬皮，連筋帶肉大口地放進嘴中，隨後如實評價道：“味道甚好。”
王弘爽朗地笑了笑：“陳掾去了趟軍營，回來後跟我好生誇獎營中的夥食，倒叫我疑惑是否這衙署內的庖廚廚藝退步了，現聽聞步將軍此言，吾便放心了！”
步驚雲沒有接話，坐於下首的陳治連忙奉承：“步都督營中夥夫的廚藝乃軍廚之上乘，郡府中庖廚的廚藝亦為衙廚之上乘。”
藍龍心中暗道了一句拍馬屁，在群裡發言：【這太守好嘚瑟啊，說話一股子優越感，用這麼好的食材，傻子也能做得好吃吧，有本事給他們廚子幾個土豆，讓他和我們的廚子比比炒土豆絲？】
【霍雲天：確實。】
【寧成讖：附議。】
【上官飛刀：那什麼，越簡單的食材越能體現廚藝？】
四騎士一邊吃著美食，一邊在群中討論烹飪，未注意話題已經落到了戰事之上。
王弘重重歎氣：“孟刺史攜家眷撤離一事我是萬萬不讚同的，他一走，軍中人心渙散，這城便再難守住了。”
步驚雲問：“孟刺史如今還未尋到？”
“不知其蹤也。”王弘搖頭，“不過我派人去查，有人說曾在倉津一帶見過他，興許是往淮州去了。”
步驚雲舉著酒杯，沉默地點了點頭，隨即作出略迷茫的口吻道：“我等奉命來支援東河郡，今東河郡失守，孟刺史也不見其人，接下來不知該如何是好……”
王弘目光閃爍了一下，從容道：“都督還不知率領慕容鮮卑南犯的是何人吧？”