“半夜來找我？”始終冷臉看著這些帝國“棟梁”賣力表演的鄭海珠，突然開口道，“這位官人，戚少保打倭寇，豐臣秀吉打朝鮮，那都是哪一年和哪一年的事了？聽你的意思，是巴不得當年奮勇殺敵、以身殉職的軍士們，這麼多年過去了，都還沒投胎？都還在做孤魂野鬼？”
那人一噎，很快梗著脖子斥道：“你少抖落這些詭辯的伎倆，本官的意思，是讓你摸摸自己的良心還在不在。”
“我的良心當然在，”鄭海珠正色道，“不但良心在，腦子也在。寧波爭貢的血案，我會不知道嗎？那麼我倒要請教諸公，日本人自己內訌豁了邊，拿我大明無辜百姓出氣的時候，寧波府分明是我國的治下，衛所呢？營兵呢？巡檢司呢？都死光了嗎？還是雖生猶死、不過是一群不敢保護百姓的懦夫？”
“我再問諸公，當初太祖爺和永樂爺的時候，蒙古人戰力尚在，我們大明能保北疆安寧，是縮在南京、仰仗你們這樣將北元祖宗十八代都罵個遍，還是靠駐軍九邊、武力震懾得虜兵不敢犯闋？”
“鄭氏，你少東拉西扯的。”今日領了男主角色、正演得酣暢淋漓的樊宏，出聲喝止。
鄭海珠轉回頭盯著他，譏誚地笑道：“樊觀政，好，我不東拉西扯，我倒是此刻就想扯下你外頭這件袍子，給眾位老爺說說你的身價。你的布袍裹得再嚴實，裡頭的中衣領子，可還是露出來了。那是上好的湖州寺綾，何況還費心織入八達通錦的紋樣。還有你的鞋，你珵帶上掛著的玩賞物件兒，你頭上那頂工藝不俗的網冠。樊觀政，你從頭到腳這身行頭，起碼值五十兩銀子，抵得上一隊為國戍邊的鴛鴦陣軍士半年的軍餉。”
樊宏沒有立刻琢磨明白眼前婦人的出招路數，還以為她要攻訐自家是什麼貪蠹門第，不由傲然道：“鄭氏，本官家中，累代營田養蠶，本官的吃穿用度，都來得光明正大。”
鄭海珠衝他搖搖頭，開始指名道姓，眸光卻轉了悲憫之意：“樊宏，你家光明正大地，就能發財，就能讓你讀書考進士，就能讓你頂著幾十兩銀子的行頭，坐在堂堂吏部衙門裡觀政。可是，我大明的營兵、衛兵，還有巡檢司的弓兵，他們再是光明正大地恪儘職守，仍不能按時拿餉；我大明的戶部，再是兢兢業業地開源節流，仍不能湊夠軍餉。所以你來告訴我，軍餉從哪裡來？從你身上扒下來嗎？倭國人的銀子，不是銀子嗎？賺倭人的銀子，令我大明將士能豐衣足食，軍力既強，國境和百姓必有護佑，甭管倭人還是紅毛還是弗朗基人，亦或是遼東的韃子、草原的北虜，又何懼哉？”
鄭海珠原本已經估摸到，今日是東林中的激進派要讓自己難堪，心緒並不激動，此刻說著說著，想到曆史上晚明的這些熱衷黨爭的嘴炮文官群體，再思及前朝為了給大明搞錢而鞠躬儘瘁、死後卻被惡劣對待的張居正，一時之間，也覺得氣血上湧，喉頭甜腥。
“為了給朝廷多弄些銀子，是挖了你們祖墳了，還是奪了你們飯碗了，竟至於令你們如此不顧起碼的斯文禮儀、恨不得當街用唾沫淹死我！”
“鄭員外，氣順一順，不至於，不至於。”
人群外，楊漣的聲音響起來。