此時謝淵隻覺得餓意席卷，撲鼻肉香從盛著肉的木碟裡陣陣傳來。
謝淵發現那木碟邊沒有竹箸，乾脆伸出兩根潔白的手指，夾住一塊肉片，緩緩送到嘴中咀嚼。
突然之間感覺到自舌根而起的一股血腥味，隻覺得腹內翻騰，撲在床邊將嘴裡的肉糜通通嘔了出來，本來便腹內空空，最終也就隻嘔出幾口酸水來。
是了，嬴滄的彎刀，想來也是殺人無數，用它切的肉片，怎麼不會透著血腥味呢？
謝淵的臉色染上一絲潮紅，咳嗽了幾聲，掀開蓋在身上的毛毯，欲伸手去夠放在桌上的茶碗。
“公子！”
一聲短促的呼喚從帳口傳來，一個身著短袍，滿麵胡須長髯的挎刀士兵突然提刀闖進來。
白色的狐裘圍了一圈，越發顯得謝淵慘無人色，寬大的衣襟下骨瘦嶙峋，伸出一隻細長的手來，艱難地夠著桌上的茶碗……
謝淵抬著一雙黑湛湛的眸子，朝著那人抬眼望去，失聲道：“禾、禾斌？”
禾斌滿身狼狽的風沙塵土，此刻隻覺得目眥儘裂，胸口的心痛愈演愈烈……
在謝淵出聲的那一刻，禾斌撲通一聲，雙膝重重地跪在地上，膝蓋一步步挪過去。他沉默著，伸手給謝淵倒了一杯水，恭敬地奉過眉眼，高舉而上，虎目噙著的淚花在頭顱低下的一瞬間砸入地毯，轉眼消失不見……
誰說男兒有淚不輕彈，隻是未到傷情處。
他禾斌心中骨秀神清，英姿颯爽的公子……隻和他失散多日，怎的會被折磨成這個樣子？！
謝淵接過禾斌遞來的茶碗，手指還有些發抖，不留神撒了一些出來，那水珠順著謝淵的手，猶如禾斌眼角的淚滴。
謝淵的聲音發啞：“禾斌，你竟然還活著……”
他親眼見到秦九將那整個營寨中的人如同牲口般屠殺殆儘，隻當禾斌也已經遭到殺手。
絕不曾想到，禾斌竟然還能生還！
多日之後，謝淵再見禾斌，惶惶中有隔世之感。
禾斌低垂著頭顱，一身的銳氣在此刻丟盔棄甲。
他的眼睛緊緊地閉著，生怕再一睜開便涕泗橫流：“當日屬下見四處找不見您，便躲於水中藏了許久。湖底冰寒無比，屬下一時無法抵擋，暈了過去。待屬下再次醒來，已經是屍殍遍地，周人商隊已經……均被屠殺殆儘。未找到公子屍骨，屬下一刻也不敢疏忽。誤打誤撞找到這片水帶，見這荒海行軍，甚是奇怪，便找了個機會混入其中，直到……”
說到此處，禾斌緊咬牙關，情緒幾乎失控，錚錚男兒竟然嗚咽出聲道：“直到……昨日親見公子……”
短短的數句話，如同千斤之鼎，頓時壓得謝淵眼底陣陣發黑，堪堪扶住禾斌的肩才穩住自己。
他攤開自己的雙手，一時間感覺連指尖都在微微發顫。
“主辱仆死！”禾斌俯下身，重重地將頭顱磕在地上，悲壯的嗚咽從他的喉中傳出：“屬下死不足惜，隻求公子離去，待將您安全送回，屬下即刻自裁。”
謝淵雙目發昏，聽到禾斌此番言論，心中屈辱有之，悲戚有之……更多的還是不甘心。
他毫無血色的唇瓣微微開闔：“我無須你自裁了斷，深入荒海是我自己的抉擇，若我貪圖享樂，不去救父親，我也不會落到這幅田地。”
謝淵笑得有些苦澀，有上一世的記憶，自然明白若是對父親的死袖手旁觀會出現什麼樣的結果。重來一世，他不願意庸碌淒慘度日，以為能逃避悲劇，這才憤然深入荒海。沒想到的是，這漫漫荒海路，要比想象中的更艱辛，更痛苦。
若選擇留下，嬴滄已經認出麒麟盒，他的身份即將暴露，之後不過一死。
若回大周，他不甘心，更不甘願。未收荒海，何以歸王都？
謝淵的手指拂過禾斌的肩，話語裡有了一絲凝重：“荒海並非是大周所以為的蠻荒之地，他們之中有地位非凡的巫祝主祀，有文化，也有傳承。這些足可以將一個亂如散沙的蠻族彙聚起來，形成一股不凡的力量。荒海之上，另外有綠洲為城，軍隊林立，實力非凡，若王以後派兵前往，千萬不可小覷……這些你都記住，若有機會，一定要將消息傳到王都去。”
禾斌抬起頭，見到謝淵滿臉死誌，麵上露出驚懼的表情。
他一抹淚水，站了起來，咬了咬牙道：“若您歸周，王上還是定然會賜官拜相。您當榮耀一生，馬革裹屍這件事，還是交給屬下吧！”
禾斌站起身，寬大的臂膀將削瘦的謝淵一把橫抱了起來。
“謝氏——阿淵——”，就在此時，一個清脆如銅鈴的聲音突然從營帳口傳來。
禾斌麵目一變，將謝淵放下，閃身守在了門口。
亓眉蹦蹦跳跳地跑進來，眼底的興奮掩都掩不住：“阿淵，你速來與我……”
聲音戛然而已，禾斌連人都沒有看清，一個撲身上去，講亓眉壓在身下，手臂反縛於背，用膝蓋骨狠狠頂著，一隻手掌掐著亓眉的胸口，另一隻手掌捂住她的口……
禾斌哪裡能料到，氣勢如弘的鐵血軍中竟然還有少女出現？
禾斌自來到謝淵身邊，甚少與女子相處。周禮教條禮節甚是嚴密，謝淵身邊圍繞的幾乎全是王公貴女，以他的身份地位，平時連看上一眼都是罪過，接觸更是不可能。
等他感到手掌的柔軟，亓眉已經開始用牙啃禾斌的手指了。
亓眉掙紮著要扭過身去，一雙黑漆漆地眼睛如同深邃的星空，淚汪汪地望著禾斌。少女潔白的牙齒印在他粗糙的手掌，還有偶爾掃過的舌頭柔軟而細滑……
禾斌大赧，長髯遍布的臉上泛上一絲羞紅，他哆嗦著唇說：“你……你不要出聲，我，我有鬆子糖。”