它的一隻前爪半點在地上，虛虛地蹭著地麵，大約是因為思考導致的，安瀾不想把它嚇跑，但諾亞認為是時候下一劑猛藥了，於是冒著把狼驚走的風險往前走了十幾步。
這十幾步果然讓小公狼驚醒過來，眼看著前爪就要踩實在地上，還沒等踩下去，就又被從諾亞喉嚨裡發出的呼喚聲給吸引了注意力。
好家夥。
安瀾忍不住想到。
沒看出來啊，你這頭濃眉大眼的灰狼竟然也會搞這種步步蠶食讓人放鬆警戒的戲碼，看來以後狼群的招新工作都可以放出去了。
不知怎麼察覺到自己正在被腹誹，諾亞微微偏過頭瞪了一眼，身體還不停歇地往前繼續走，直到近到讓小公狼有些坐立不安起來，他才最終停下。安瀾也跟了過去。
六十米。
仍然不是一個可以麵對麵溝通的距離。
不過諾亞的努力並非毫無效果，幾秒鐘之後，小公狼看了看腳下的草甸，又看了看安瀾和諾亞，最終還是選擇了坐下。
這就很給麵子了。
而且從某種程度上也代表了它的傾向性。
安瀾眼前一亮，跟著它的動作也坐下來，就像當人類時接近小區裡絕育好的流浪貓那樣小心翼翼地縮短距離，生怕一次性縮得太快，把貓從跟前嚇跑了。
努力了足足五分鐘，就在他們快要走到跟前時，小公狼可能是扛不住兩頭狼給的壓力，也可能是暫時還不想加入狼群，突然從地上竄起來就朝更遠的地方逃跑，留下兩位阿爾法麵麵相覷。
彆跑啊！
我的幼崽！
安瀾要是人類估計已經叫出聲了。
這就好比是要跑800米，結果跑到700米時摔了，成績沒合格，下回還得跑一次，真就是怎麼絕望怎麼來，悲憤得恨不得多吃三塊鹿肉。
諾亞也有點失落。
好在這並不是阿爾法狼們最後一次在領地裡看到這頭小公狼。
約莫是意識到穀地狼群對它的態度比較寬容，三天後小公狼又進來了一次，這次從草甸上捉走了一頭小鹿。
小鹿餐能頂很長時間餓，大概過了五天，狼群第三次碰到這頭獨狼，並且當時隻隔著三十多米，還是對方先發現的他們，發現了卻沒有跑開，兩隻眼睛舒緩地眨巴著。
真正的轉折點發生在第六次碰麵裡。
當時安瀾正在給諾亞拔巡邏時紮進爪子裡的木刺，一邊拔一邊用眼神大肆嘲笑，示意他這件事估計五年都過不去。
就在她好不容易叼住的時候，一個清亮的代表提示“我在這”的嗥叫聲忽然從幾十米開外的下風口處響起，嚇得她渾身一哆嗦，拔/出來的刺又給紮了回去。
諾亞嚎了一聲。
非常響亮的一個“唔”。
聽起來真的有點像那種大狗狗。
這一聲“唔”不僅讓黑狼顏麵儘失，還把剛剛發出嗥叫聲的小公狼噎得一愣，好半天才又醞釀起那股氣勢來，多少有點抖地守在了......應該是它剛獵到的兔子跟前。
昨天晚上吃鹿肉的會饞一口兔子嗎？
齜牙咧嘴的諾亞差點被氣樂了，等木刺拔/出來之後就中氣十足地叫了一聲，這一聲可能比先前無數次碰麵中兩頭阿爾法狼加起來叫過最凶的嗓音還要凶。
比起從前的溫柔招攬，這一聲簡直是強搶惡霸。
還彆說，突然來這麼一下，效果拔群。
甫一聽到聲響，小公狼頓時豎起耳朵，瞳孔收縮，往後退了兩步，它並不愚蠢，相反還格外聰明，知道自己之所以最近能半安頓下來狩獵是為的什麼原因。
眼前的兩頭大狼，一頭看起來是整個家族的話事人，是穀地的母狼王，絕對不能輕易招惹；另一頭則是雄性的阿爾法狼，是每頭雄性灰狼要去聽從的“直屬長官”，打交道的幾率很大，更加不能隨便得罪。
將來要想在狼群裡混得好，必須打好關係。
羅密歐慢慢地、慢慢地把頭低了下去，把耳朵向後背起，把尾巴緊緊地貼在地麵上，保持了一個低等級專用的非常尊敬的姿勢，沒有貿然接近，而是等待著高等級的灰狼來接近它。
安瀾和諾亞對視一眼。
大黑狼抖了抖還在隱隱作痛的前爪，沒有選擇高高抬起尾巴，而隻是平舉著尾巴，同樣用一個非常緩慢的速度靠了過去。
事實證明它的選擇是正確的。
儘管小公狼完全明白阿爾法狼的目的，也明白加入狼群實際上對它是有好處的，甚至已經差不多做出了這個決定，但有些被刻在本能裡的東西還是無法輕易抹去。
當諾亞走到它身邊五米遠處時，羅密歐突然從喉嚨裡擠出了比剛才響亮得多的咆哮聲，一邊咆哮一邊側著抬起腦袋，鼻子皺緊，露出了尖銳的狼牙。
這是狼的護食表現。
羅密歐每隔幾天攝入的食物並不算多，而且每一次獵殺都並不容易，所以在它看來每一份食物都是無比珍貴的，現在彆說是新狼群的阿爾法狼在靠近，就是它親哥能忽然活過來，還要往這裡靠近，估計都得被吼上一番。
好在它並不是處於一個完全饑餓狀態，至少沒有餓到眼睛發綠，所以還沒有讓這種本能影響了自己的神誌。
幾乎在開始咆哮的第一瞬間，羅密歐就下意識地後退了一步，好像它自己都沒想到自己為什麼要咆哮一樣，而當阿爾法黑狼隔著一段距離抽動鼻子，然後縮短最後三步，輕輕嗅了嗅它身上毛發的時候，羅密歐也大致平靜了下來，能同樣回以一個禮貌的輕嗅了。
諾亞對此感到滿意。
他在達成初步確認後就退回到稍遠一點的地方和安瀾坐在並排，沒有選擇緊盯著小公狼吃飯，而是給了它足夠的時間和空間把這頓兔肉吃乾抹淨。
進食完畢後，羅密歐下意識地又想走。
這一回阿爾法狼就沒有再放它離開了——已經拉扯了快有兩星期，冬天都要來了，怎麼想都該是“收網”的時候了。
照例先是安瀾開始了自己的嗥叫，然後是諾亞開始了他的嗥叫，那聲音非常輕微，而且聽起來非常柔和，是一頭獨狼對領地狼所能想到的最柔和的情況，也是最不可思議的情況。
這一刻，羅密歐發現自己挪不動腿。
它的四肢好像突然產生了自己的想法，就這樣死死釘在了原地。
兩頭阿爾法狼一直不斷地在邀請它加入到合作之中，說不定是穀地狼群也在嚴寒和動蕩中遭到了損失，所以急需補充一些年輕的血液。兩歲到三歲是最有衝勁的時候，它的加入可以增大狩獵時的衝擊力、提高狩獵時的速度、從而提升狩獵的效率。
如果的確是這樣的話，也沒什麼不好。
比起其他喊打喊殺的狼群，這個狼群的頭狼表現得非常熱情，並且明確傳達出了它們需要新狼的信號，沒有模糊的試探和追逐，加入穀地狼群，就可以停止漂泊，有一片固定的獵場狩獵，有一個溫暖的暫棲地睡覺，有一塊龐大的領地生活，有一個......新家。
而且還有一群新的同伴。
哪怕還未曾謀麵，但這兩頭阿爾法狼出現時身上帶著的味道總是很駁雜，說明穀地狼群並不是隻有一對配偶或者三四頭成年灰狼組成的小狼群，而是由至少十隻狼組成的較大的狼群。大狼群裡的年紀結構更加完善，會有一些活潑可愛的幼崽，會有一些經驗豐富的長輩，也會有許多適齡的異性可以交際。
再說了，撇開這些不談——
來到穀地之後的種種景象它記得。
在最需要積累脂肪度過冬天的時候，穀地灰狼慷慨地歡迎了它，接納它在這片領地裡狩獵、棲息，這是一個不能被忘記的恩情。
羅密歐是一頭懂得感恩的小公狼。
想到這裡，它原本就走不動的腿好像就完全長在草甸上了。
兩頭阿爾法狼仍然坐在原地，停止了嗥叫，隻是旁觀，敦促著它進行選擇。
於是羅密歐做出了自己的選擇。
它走上前去，第一次以低等級成員主動靠近高等級成員的社交姿態靠近了黑狼和白狼，輪流舔舐了它們的吻部和鼻尖，在這樣做的時候，它心裡甚至還懷著一股不知道從哪裡突然升起的勝負欲：接下來它要展現自己的全部能力，早日得到所有狼群成員的認同，也早日成為狩獵隊伍中的主力。
狼群幫助了它，它也要幫助狼群。
此時此刻羅密歐還太年輕了，不知道所有命運饋贈的禮物，都早已在暗中標好了價格。【1】
兩頭阿爾法狼的確看上它了。
隻不過他們看上它的原因和它自己理解的原因大概有從馬裡亞納海溝到珠穆朗瑪峰那麼大的距離。
作者有話要說： 羅密歐：什麼？不是看我身強體壯招我進去殺鹿的嗎？
【1】改自《瑪麗?安托瓦內特傳》網友試譯版，譯者暫不可考，□□甫、黃海津和黃樹略老師翻譯原句：“她還太年輕，不知道生活給予的一切是要付出代價的。命運贈送的東西暗中都標著價格。”
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