“十八——你乾什麼呢？趕緊的。”
紫藤蘿包裹的院落, 夏日裡如同從紫海裡生長出來一般，吱呀一聲，一個七八歲上下小姑娘推開了門, 她穿著紮緊袖口褲腿的鵝黃色衣服, 梳著小丫鬟一樣的雙環髻，正對著院內大聲喊著。
“快一點, 今天咱們要上技藝課, 晚了要被嬤嬤打手板的。”
終於, 在小姑娘堅持不懈地呼喚下, 房門打開了，一個五歲左右的小姑娘，身穿同樣衣服, 一步一晃, 揉著眼睛走了出來。
“唔, 十七, 我好困呀，我不想上學。”
小女孩委屈極了，為什麼她還要上學呀，明明她早就應該……應該什麼呢？小女孩努力想了想，大腦一片空白，她錘了錘腦袋，發現什麼也想不起來。
十七見了歎了口氣——
“彆敲了, 本來就傻裡傻氣的，更傻了可怎麼辦？”
十七比十八年長幾歲, 她也算是看著十八長大的，剛來的時候，十八還是個小乞丐模樣呢, 又黑又瘦，臉上的胎記紅得嚇人，就那雙眼睛看起來又大又亮，半夜裡跟個夜貓子似的，嚇人得很。
後來慢慢適應了，十七才發覺，和她一個屋子的十八，好像有點不同，具體表現，她做什麼好像都比彆人慢半拍，看起來笨笨的，等到藍苑的臭小子們圍著十八，欺負她，叫她傻子的時候，十七才明白十八的問題所在。
“唉，快點吧，今天是頭一回教習技藝。”
十七拉著十八趕緊朝著上課的學堂跑去，走到一處水上花園的時候，不遠處，水上亭中傳來了琴聲，依稀有兩個十多歲的小姑娘在亭子裡，十七的腳步忽然頓了頓。
“十七姐姐，怎麼了呀？”
十七身後，十八還傻乎乎地沒發覺異常，不等十七回答，果然亭子裡的人注意到了十七，一個身穿紅色綢緞，梳著墜雲髻的小姑娘，叉著腰，隔著水，叫住了十七：
“喂，十七，看見了我還不趕緊過來伺候？”
那小姑娘語氣驕縱極了，十七的臉色頓時變了，可礙於規矩，她不得不鬆開了十八的手：“十八，你自己去吧，姐姐還有點事事情。”
“十七姐姐，我們不上課了嗎？”
“我就先不上了，你快些去吧，晚了可是要挨罰的。”
十七推著小女孩的後背，催促她趕緊走，卻絲毫沒提如果自己不去，又會怎麼受罰，就在小女孩聽話地點點頭，要離開的時候，忽然，亭子裡的那個小姑娘再次發聲了：
“你等等，把那個小傻子一塊帶來。”
十七皺緊了眉頭，有些不願意，若是不去上課，不論什麼原因，都會受罰的，她受罰慣了，可是小十八身子骨弱，怎麼能跟著受罰呢？
十七攥緊了拳頭，她年紀尚幼，還不能很好的掩飾自己的情緒，被那紅衣小姑娘瞧見了，更加生氣了，隻見她忽然從腰間抽出一根鞭子，啪地一聲，抽打在地麵上——
“愣著乾什麼！彆忘了你是我的婢女！”
這便是離人閣的規矩，紫苑是最下等的院子，被分到這個院子裡的女孩男孩們，在長到五歲的時候，就要開始學著為奴為婢，給上等院子的人為奴為婢。
當然，也不是所有院子的人都有資格獲得婢女，畢竟下等院子隻有一個，所以，隻有最頂尖的紅苑和玄苑才有資格獲得仆從。
十七如今已經八歲了，早在去年，她就成了紅四的婢女，紅四相貌嬌豔，性格也被特意往小辣椒方向培養，使得一手好鞭子，成了她的婢女，絕對是一件糟糕的事情，動不動就要挨鞭子。
見紅四要發火，十七知道糊弄不過去了，在離人閣，他們這些下等孩子，不僅要遵守離人閣的規矩，還要遵守主子的規矩，如果兩個規矩發生了衝突，那麼隻能他們自己想辦法解決，無論違反了哪個，都會受罰。
而紅四，又很喜歡故意在十七有任務的時候，故意阻撓她，害的十七受罰，當然十七也試過無視紅四的命令，先完成離人閣的任務，下場就是，她被紅四抽了一頓鞭子，躺了足足半個月，離人閣是不會管這種事情的，他們必須學會如何平衡主子和離人閣二者的關係。
此時，十七知道逃不過了，隻好領著十八一同朝亭子走去，等她們一到亭子裡，就見到紅四身後還有一個小姑娘，長得如雪如玉，楚楚可憐，十七一見便知道，這是紅苑資質最好的姑娘，紅一。
十七走神了一下，就被紅四抓住了機會，紅四一把揪出了躲在她身後的十八，學著嬤嬤們的樣子，捏起小十八的下巴，剛剛看清她的臉，紅四就被十八臉上的胎記嚇了一跳，她嫌棄地甩開十八，拿出手絹擦了擦手指，丟掉了。