維涅斯有些陌生的咀嚼著這個詞，梳理著自己都快要忘記的、本就殘缺不全的記憶。
這對她來說太過遙遠，遙遠到像是前世的債。
夜魔思索了好一會，才給出了一個不太確定的答案：“我不太確定東西在哪裡，畢竟我父母不是唯一的貝亞德。家族也是有旁係的……不過沒有我，他們應該拿不走大多數的東西。
“貝亞德家族畢竟是詛咒師家族，我們留下的東西就算是後代都不敢隨意觸碰。”
當年在維涅斯“失蹤”過後，貝亞德集團沒維持多久便自行崩潰。他們最終沒能撐過裂土戰爭。
在那之後，這些曾經作為詛咒
媒介的“質押物”也就成了爛賬。
“這些質押物的本質，是因為詛咒的本質是‘服務性’的。”
維涅斯解釋道：“雖然也有一些詛咒是當場生效——比如說咒殺某人之類的。但大多數的詛咒都需要長期維持與維護。
“比如說詛咒莫裡亞蒂家族直至七世——這種程度的詛咒肯定不可能一口氣完成。姑且不提這到底需要多強的力量才能延續如此之久……光是膨脹到這種規模的詛咒，就完全有可能——甚至必然會對被詛咒者造成不可逆的傷害。”
“你們還要避免傷害嗎？”艾華斯頗為吃驚。
詛咒師還得保護被詛咒者？
“我不太清楚，因為我那時候太小了。還沒有接觸家族產業。”
維涅斯搖了搖她的鴉頭，發出沙啞空靈的聲音：“就比如說這七世——要是有人一直沒觸發詛咒，力量倒是有可能保存這麼久。但如果中間每一代都有人觸發呢？一次都不觸發的詛咒，與每一世都觸發一次的詛咒，它所需的力量必然是不同的。
“那如何才能確定它恰好就到七世呢？始終沒觸發，殘存的力量也有可能留存到八世、十世甚至以後……就像是莫裡亞蒂家族一樣。但如果觸發頻率過快，可能三世就沒了，因此必須得經常維護。
“而且，這種詛咒一個家族幾代的詛咒其實要少一些。最多的詛咒恰恰應該是保護性的詛咒。”
“保護性詛咒？”
艾華斯覺得這詞新奇到頗有口感。
“對，”維涅斯卻很認真，“就比如說墳墓，不希望他人來挖掘。也有一些寶藏，不希望被人偷走。想要布置一個禁地，不允許特殊者以外的人出入。或者是擔心自己被人殺死，因此提前給自己設置反擊詛咒來咒殺暗害自己的人——這種業務其實才是最多的。雖然儀式也能做到類似的事，但是儀式太容易破解了，本質上就是機關。而詛咒就像是毒，就算知道是什麼也不一定能解開。
“而這種需求，就一定需要長期維持，數十年甚至數百年都有可能。所以投放業務的人，也不敢直接交完錢就不管了——萬一還需要後續維護呢？所以他們隻會交定金，尾款要到業務結束時才給。
“但是家族也怕對方賴賬。畢竟那都幾代人過去了，後輩完全有可能賴賬、還有可能會敵視家族。甚至對方家族都完全有可能沒了……帝國時期直接絕嗣的貴族也不少了。為了防止這種情況，就會收取質押物。通常是某種傳家寶，或者對家族有特殊意義的東西。
“通過這些東西作為媒介，也可以遠程查看詛咒力量的殘餘。”
夜魔回憶著：“但我當時被‘我’所殺……不對，應該說，身為月之子的我被身為影魔的我吞噬。它雖然是‘貝亞德’之死，但也意味著自我的補完。因此用儀式與預言無法判定我到底死了還是沒死。
“也正因為擔心我會突然回來，家族不太敢動我留下的東西。但之後貝亞德家族流落各地，我也不知道他們有沒有把那些東西帶走。
“——我記得你不是遇到過自稱貝亞德男爵之子的那個人嗎？他應該就在萊比錫吧，那麼現在有可能已經被救到了阿瓦隆……你要不去找找看？如果他應該知道‘藏寶地點’，而我可以打開封印。”
“啊，我想起來了……”
艾華斯想起來了。
那也是在他作為阿萊斯特行動時，遇到的一個鳶尾花青年。
因為星銻許諾給他們一個男爵的爵位，他和他的父親從鳶尾花趕到了星銻。
結果來了不久星銻就炸了。
現在他應該就在阿瓦隆！
“我記得是叫……蘭頓·維涅斯·馮·貝亞德，對吧？”
艾華斯下定決心：“明天一早我去找找看……哦，不對。”
他突然意識到了自己的身份。
他坐在搖椅上，身體後傾，嘴角上揚：“明天一早，讓他來拜見我。”