“姑娘，”蝶戀花廂房裡，菱角依舊在苦口婆心地勸著，“趁著這會兒大少爺沒來，咱們趕緊走吧！要是……就什麼都來不及了！”
鐘雨棠冷哼一聲，“先前就說讓你不要跟來，你偏要來，現在又說這些沒用的做什麼？！要走你自己走，我是不會回去的！”
“姑娘！”菱角跺跺腳，急得都快哭出來，“您這又是何苦呢？大姑奶奶已經說了會幫您想法子，興許何家的婚事很快就能退了——”
“怎麼都這時候了你還這麼天真呢！”鐘雨棠冷冷笑道，“我那貼心貼肺的好姐姐，要是真想幫我，你以為咱們會淪落到今天這地步？她要是一心為我好，怎不早早在京城給我尋個像樣的婆家，反而隻把眼睛盯著那些寒門小戶挑來挑去？便是她一直尋不著合適的，既然知道我傾心宋子循，難道就不能成全我？可你看看，她都做了什麼好事！！”鐘雨棠好看的大眼睛裡閃過濃濃的恨意，“我算看透了……自始至終，她壓根就沒把我當成是她妹妹過！我再也不會上她的當了！”
“可，可是——”菱角急道，“就算大姑奶奶不幫您，您還有老爺跟夫人啊，他們不會眼睜睜看著您往火坑裡跳的……”
“我何嘗不知道父親母親疼我？”鐘雨棠幽幽歎息道，“可咱們那種地方，連上得了台麵的人家都沒幾戶，便是把何家的親事退了，我又去哪找——”她臉微微一熱，“找大少爺這樣的人？”
菱角見她一副春心萌動的神情，心裡不由歎了口氣，“姑娘的話雖然沒錯，可您也該想想——”她咬了咬牙，“上回大少爺的話已經說得十分難聽，姑娘就算勉強留下，他又怎麼會對您好呢？倒不如咱們先回亓州，等何家的事了了，讓老爺夫人為您做主，哪怕尋個家境差點的人家，隻要姑爺肯待您好，不比嫁進國公府受氣強多了麼？”
鐘雨棠臉色一沉，生氣地掃開菱角拉著自己袖子的手，“如今事情都還沒如何呢，你就在這裡咒我！”
菱角心下一顫，“奴婢不敢……”
“若是我命不好，他當真看不上我，我也認了！”鐘雨棠沉聲道，“橫豎不管嫁給誰，也難保他能長長久久地待我，與其嫁個窮酸的秀才舉人，一輩子吃苦受累，我寧願把眼前的榮華富貴先抓在手裡！”見菱角張了張嘴還要再勸，鐘雨棠冷冷掃她一眼，“咱們主仆一場，你若是害怕被我連累，那也無妨。等過了今日，我把你的身契給你，你自去尋賢明的主子，我也不敢耽誤了你！”
菱角嚇得撲通跪在地上，哭道，“奴婢哪也不去，奴婢是要一生一世服侍姑娘的！”
鐘雨棠麵色這才緩和了些，拉起她道，“既然如此，你就更不該攔著我。咱們從小一起長大，你又不是不知道……就憑我的才貌，你還怕籠絡不住大少爺的心麼？就算他一時惱我，將來也總會回轉的。”
菱角知道鐘雨棠已叫那婆子洗了腦，自己再說什麼也是枉然，又唯恐惹惱了她，隻得含著淚順從地點頭。
鐘雨棠想著先前買通的小二此時也差不多該有動作，於是匆匆打發了菱角去外頭等著，隻自己一個人在廂房裡重整妝容。
春風樓本是間酒樓，獨三樓西邊有幾間廂房，卻是給客人們偶爾“行方便”的。
鐘雨棠看著鏡子裡自己嬌嫩柔美的臉。
哪個女子不懷春？年少時她也曾憧憬過自己的夫君——翩翩公子，溫潤如玉，她戴上鳳冠霞帔，與他步入禮堂……那時又哪曾想過，有朝一日，她會在這麼一間簡陋的廂房，把最美好的自己，以這種狼狽的形式，主動奉獻給一個有家室的男人……
鐘雨棠深深吸了口氣。
可她必須忍。