“茶水非常好喝，立石小姐您是經常泡嗎？”
“不，隻是愛好，偶爾泡一泡，自己喝而已。”
立石步美溫柔地笑著，眉眼彎起，那張鵝蛋臉總是惹人親近並產生好感。
佐藤久司皺了皺眉，沒有說什麼，但是默默地把茶水放下。
“立石小姐，自我介紹一下，我是三穀區警視廳的藤佐警部。”
“嗯，您好。”
“請問您是神代佑一的妻子嗎？”
“對，是的。”
佐藤久司瞥了一眼她合上的雙腿，繼續說道：“兩天前，神代佑一出了車禍，您知道嗎？”
“知道。”立石步美立刻露出悲愴萬分的表情，“您看到我剛才抱著的孩子了嗎？”
“看到了。”佐藤久司點點頭。
“她叫神代富美子，是我和佑一的孩子。他出事故之前，我們還開心討論第二天帶著孩子去哪裡約會。”
“您不是已經結婚了嗎，為什麼還要約會？”
“藤佐警官，您知道茶寵嗎？”
“喜茶人士的小‘寵物’，但是聽說保養起來很麻煩。”茶藝部有隻天鵝樣式的茶寵，水永葉音每天都會給它澆茶水，佐藤久司看見過好幾次。
“您知道就好。”立石步美拍拍胸脯，鬆了口氣。
“這跟您和神代先生為什麼約會有關係嗎？”
“……道理大抵是相同的，隻是用茶寵的說法比較貼切。”
佐藤久司點頭。
嗓子有些發乾，他拿起桌上的茶水，又喝了一口。
“我認為：愛情就像是養茶寵，需要每天澆灌，悉心保養，任何一點瑕疵，都會將之前的努力全部付之東流。”
“這麼嚴苛？”佐藤久司問。
“或許是習慣。嗯……或許這麼說您就理解了，站街女，警官一定知道吧。”
“當然知道。我的前輩們，曾經就為這群人非常苦惱。”佐藤久司侃侃而談，就像是一個真正的警官。
“我的母親就是站街女。”立石步美一臉鎮靜地說道。
客廳的空氣，凝滯了一下。
一股說不清的氣氛，在這裡蔓延。
看佐藤久司這幅樣子，立石步美輕笑一聲，說道：
“我從有意識開始，就知道這件事了，所以不必覺得我可憐，畢竟，我從一開始就是知情者。”
“立石小姐，您現在是什麼工作？”
“是擔心我步入母親的後塵？警官大人，不必這麼擔心，我姑且還算是這個時代的產物，而我母親，已經是上個時代的人了。”
“所以，工作？”佐藤久司繼續追問。
“廚師。”
立石步美從兜裡掏出一個廚師證明，佐藤久司知道這個餐廳，就在裡這裡不遠處，是一個民辦的普通小餐館。
“放心了？”立石步美歪著頭，俏皮地看向他。
隻有在這種時候，她才像一個二十歲，年輕有活力的少女模樣。
佐藤久司說道：“一份穩定、正常的工作，是在東京生存下去的根本。”
“聽這話，藤佐警官似乎也有過失業的經曆？”
“算是吧，陌生人來到外地，總是需要適應的。”
到現在為止，佐藤久司覺得交談還比較順利。