朱蓬是一位鏢師,曾跟著鏢局走南闖北的,在道兒上也是有些威名的，無奈去歲在隨著鏢局走鏢時不慎著了道兒，一隻手險些被廢了。
這鏢是不能走了,隻得幫著鏢局訓練些鏢師,一直到今年,朱蓬鏢局的大總管暗暗透露出來,說鏢局人滿,想要清理人的意思,朱蓬自覺，收拾了包袱就離開了。
好在他多年跑鏢,雖說孑然一身，到底存了不少銀兩,後半輩子省著些倒也儘夠了，都說落葉歸根,朱蓬在外闖蕩多年,家中父母早已去世,但他到底是滄州府人，便一路沿著到了滄州境內，又順著往柳平縣行。
他腳程不緊不慢,又過了兩日便入了縣裡。
朱蓬多年不曾歸來,在他記憶中，這柳平縣並不富庶，甚至說得上是一個窮困之地,平日裡甚少有人在街上走動。但等他一入了城門，麵前人來人往的一幕讓朱蓬以為自己走錯了地方。
柳平縣何時也有這多人了？
怕走錯了地方，他拉著一個走貨的貨郎問了起來：“小哥，這裡可是柳平縣？”
貨郎看他一眼：“這裡不是柳平縣哪裡是柳平縣的。”
不對呀，七八載前的柳平縣分明不是這般的。
“哎喲，你這都多久的老黃曆了，咱們先前那劉知縣雖說沒辦成實事兒，但在他的治理下，咱們縣下如今可添了好幾位秀才公舉人老爺的，甚至還有進士老爺的，有這些老爺們帶著，可不越來越熱鬨了。”
“再說，咱們縣裡如今的知縣老爺，就是那位進士老爺可是個勤快的，咱們這縣裡縣外的在他的整治下可是不一般了，不說了，我還得趕著去賣香油嘞。”
朱蓬退開些許。有些恍惚的找到了家的位置。
朱家倒是沒甚差彆，左右還是那些鄰裡，隻住著的人都添了些年紀，見了他，好一會兒才敢認下，幫著把朱家給收拾了妥當，才問了句：“你爹娘在時聽說你是跟著走鏢的，如今可還做這營生？”
朱蓬搖搖頭，說如今不走鏢了。
鄰裡的嬸子就說：“不走鏢？那感情好啊！”
朱蓬一臉懵。都不能走鏢了還好？但好歹是看著他長大的隔壁嬸子，他也隻能問：“蔣嬸，這……”
蔣嬸拍了拍她，手指往彆處一指：“知道那邊住的是誰麼？”
“是咱們知縣大老爺！”不等他問，蔣嬸已經說起來了：“前些日子就聽說咱們知縣老爺有意為府上的幾位公子尋個武師傅，教公子們打打拳甚的，昨兒一早那何府外邊就貼出了告示，你會些拳腳功夫，如今又不走鏢了，不正合適去何府上做個武師傅麼？”
“若你在何家當了武師傅，往後再給你說門親事，往後媳婦孩子都有了，你爹娘走了都能安心了。”
武師傅呐。說實在的，朱蓬聽了並沒有喜色。
想他們一個鏢局裡邊都很是齷齪了，何況這官家老爺府上，但蔣嬸熱心，朱蓬也不好推拒，隻說明兒去瞧瞧先。他打定了主意明日過去走個過場便是。
“瞧瞧好，瞧瞧好，不早了，你歇息吧。”
次日，朱蓬在路邊攤子上買了碗麵吃了，這才拐了彎去了縣衙大街何府，隻準備瞧一眼便走，卻不料倒見這何府門外熱鬨得很。
何家的管事在門口擺了張桌子，旁邊還有人登記呢，挨個問著這些人姓氏名諱，甚至連喝酒與否，身體是否清潔都要過問。
不知道的，還以為這何府是在挑服侍縣大老爺的丫頭呢。
“下一位，你，叫甚麼？”
管事指了指朱蓬。
“我？’’朱蓬指了指自己，想說自己不是來應這武師傅的，但被四周的人給盯著，這話反倒是不好說出口了。來了知縣大人門前，說不來應這武師傅，不是瞧不上知縣老爺麼？
他在外多年，心裡一轉便笑著說：“我姓朱，叫朱蓬。”
“喝酒否？’’
“喝的。’’走鏢時夜裡要守夜哪有不喝酒的，尤其是大冷的天，越烈的酒越是能暖和身子的。
“酒後可曾發瘋？平日可有勤洗身體？幾日洗一次？會甚？之前是做的甚？哪裡人？”
一一登記了後，管事便叫他們過兩日再來一回。
何家選武師傅，那人的模樣性情在篩選後自是要好生調查一番的，瞧瞧出身是否清白，所言是否事實。縣衙裡便有薄冊，隻消一查便知曉真假。
是以，等兩日後，隻堪堪留下了四五人。
管事便帶著人入了何府裡邊。
朱蓬走在最後，聽著前邊兩人在咬著耳朵悄聲說：“這進去後能定下來的人隻怕是何夫人。”
“是極，何大人勤政，這等事情隻怕並不會親自過問。”
“沒料咱們卻要被個女人給挑挑揀揀的了。”
那管事並沒有帶他們去後院，隻把人帶到了前廳裡邊。稍許，這兩位應武師傅口中的何夫人便到了。
朱蓬才回來，倒還沒怎的打聽何府的事，隻隱約聽人提起過，說這位知縣夫人心腸好，當初一人掀起了那衙門裡頭一樁案子，替受了委屈的婦人沉怨昭雪，隻為人有些小性善妒，把持著知縣大老爺，不讓他納妾，若說模樣，倒是極少有人見過。
是以，當下人婆子們簇擁著這位知縣夫人來時，朱蓬眼中卻是不住閃過驚豔之色。
這位何夫人，卻是生得極為貌美的。
在她腳邊還站著個小娃，正仰頭看著他們，眼中很是好奇。
“便是這幾人了？”她開口。
管事便點頭稱是。