梅香抬眼看他，“茂林哥，你自己吃，我會自己夾菜。”
黃茂林又給她夾了一筷子素菜，“你往前伸筷子容易頂著肚子，不妨事，我順帶手給你夾菜。”
黃茂源有樣學樣，給紅蓮夾了一隻雞翅膀，紅蓮忙偷偷去看公婆，大嫂是孕婦，大哥給她夾菜也就罷了，她又沒懷孕，表弟這樣打眼，姑媽要不高興了。
黃炎夏無所謂，楊氏的笑容果真沒有剛才那樣自然了。
紅蓮也不好給黃茂源使眼色，隻能給淑嫻夾菜，楊氏這才緩和了一些。
黃茂源忽然像開了竅似的，給楊氏夾了一筷子菜，又起身給黃炎夏和黃茂林各倒了一杯酒。
黃茂林舉起酒杯，“阿爹，兒子敬您一杯，這一年裡，阿爹辛苦了，咱們家能有今日，都是阿爹的功勞。”
黃炎夏笑眯眯喝了酒，“你們兄弟二人也辛苦了，明年咱們先好生乾一年，把鎮上的房子蓋了，等茂源走上正軌，咱們也能搬到鎮上去住。”
楊氏頓時高興了起來，“當家的說的是真的？那可真好呢，到時候，孩子們從小就在鎮上長大，淑嫻從鎮上出門子，多體麵。”
黃茂林也起身給黃炎夏倒了一杯酒，“阿爹，搬不搬到鎮上，兒子倒不急，隻要家裡越過越好，在哪裡住都是一樣的。”
黃炎夏又喝了酒，“你想不想搬家是你的事情，老子不想再當家了。你們都長大了，也該自己頂門立戶了，總讓老子頂在前頭，你們在後頭躲懶。”
楊氏給黃炎夏夾了一塊肉，“當家的說哪裡去了，幾個孩子都好的很呢，哪裡躲懶了。”
一家人一邊客氣一邊吃完了一頓年夜飯。
梅香吃的很飽，幫著收拾剩菜，洗碗。紅蓮開始剁餃子餡兒，楊氏和麵。
婆媳兩個弄好了之後，黃炎夏在堂屋燒起了炭盆。每逢過年，黃炎夏會買兩袋子木炭，留著過年吃熱鍋子，烤火用。
堂屋裡不能燒柴火，怕把屋頂熏壞了。平日裡都是在西耳燒柴火烤火，今兒都要在堂屋守夜，隻能燒木炭。
婆媳兩個準備好了之後，一家人開始包餃子。紅蓮剁的餃子餡兒肉足，裡頭加了山菌、青蘿卜、薺菜、蔥，灑了一些芝麻油，聞起來就香得很。
黃茂林兄弟二人擀餃子皮，楊氏帶著兩個媳婦和女兒包餃子，黃炎夏在一邊看著火盆和供桌上的香火。
娘兒四個包的快，兄弟二人擀餃子皮也趕的飛快。
黃炎夏看著這一大屋子後人，高興地眯起了眼睛，等明年過年，說不定家裡能多兩個娃，那日子才美呢。
黃炎夏又看了看淑嫻，女兒在家裡還能過個兩三年。分家之前也一定要把女兒的嫁妝銀子準備好，到時候兄長們再添一些，定不讓她受委屈。
楊氏一邊包餃子一邊叮囑兩個兒媳婦，“明兒晌午你們兩個跟我在家裡，吃了中午飯咱們也出去拜年。那針線這幾天不能摸，大過年的，隻管吃喝玩樂，忙活一年了，也該好生歇一歇。”
人多力量大，很快，一家子就包好了兩蓋板餃子。餃子餡兒用完了，餃子皮還剩十幾個。楊氏把每張餃子皮從中間劃開兩道口子，把邊角從一個口子裡掏出來，做成個簡易麻花。
包好了餃子之後，梅香感覺有些困了，楊氏讓黃茂林帶著她去洗漱，讓她早些歇下了。
黃家這邊熱熱鬨鬨地過著年，韓家那邊，董氏剛被葉氏撅了回去。
葉氏昨兒回來後，因柴氏把家裡照看的好，葉氏也不用花費多少精力，東西放好後隻等著明兒過年。
大年三十當天，一大早，韓敬奇就來和三房商量，要請三房去他家過年。
“弟妹，你們幾個月不在家裡住，就這兩天，能帶多少東西回來？不若晚上到我家過年，咱們湊在一起，也熱鬨些。”
葉氏看了明朗一眼。
明朗對韓敬奇拱了拱手，“多謝二伯的美意，隻是我們夜裡還要單獨給阿爹上供。再有，若去了二伯家，大伯家定然也要非議，況且阿奶也在大伯家裡。咱們都是親骨肉，在不在一起吃年夜飯，也不會影響咱們之間的情誼。”
韓敬奇想了想，“那也行，你們才回來，要是短了什麼，隻管去我家裡拿。”
葉氏也向韓敬奇道謝，“多謝二哥二嫂記掛我們，明兒一大早，我就讓明朗兄弟兩個去給二哥二嫂拜年。”
韓敬奇說了兩句客氣話之後，自己回家去了。
哪知韓敬奇才走沒多大一會子，韓敬義也來了，目的也是一樣，請三房去大房過年。
葉氏這回有理由了，“大哥家裡幾代人，一桌子都坐不下，我們去了，隻會給大哥添麻煩。才剛二哥也來請我們，我回絕了。若是大哥能請動二哥一家子去，我們也跟著去麻煩大哥。如不然，單撇下二哥一家子，也不大好。”
韓敬義猶豫了，若是請老二全家，那家裡就要備兩桌年夜飯了。
他來請葉氏娘兒幾個，是趙氏的主意。三房如今發達了，大房原來乾的那些子醜事趙氏都知道了。趙氏心裡把這一對蠢公婆罵了個臭死，想著請三房去吃頓年夜飯，緩和緩和關係也好。
誰知道韓敬奇跑在了前頭，韓敬義無功而返。
韓敬義走了之後，葉氏開始準備年夜飯，明朗也開始帶著弟弟處理錢紙。
韓敬義來請三房人，除了趙氏，董氏也是極力讚成的。趙氏的目的是為了緩和兩房的關係，董氏想的又不一樣了。
三房如今發達了，二房跟著三房賣菜，剛開始隻是小打小鬨，自從周氏接下了學堂裡送菜的事情後，每個月都有了穩定的進項。董氏看的越發眼熱，都是親兄弟，作甚隻拉扯其中一個。
董氏在崔氏耳朵邊吹風，想讓崔氏去跟葉氏說，也分給大房一些好處。但葉氏今年給了崔氏比往常更厚的孝敬成例，崔氏立刻閉上了嘴巴。
崔氏又不傻，三房現在有錢有勢，再也不是老三剛死的時候一群小可憐了。三房幾個孩子，凶的凶、聰明的聰明，她一個老婆子還能活多久。再說了，大房又不是沒飯吃，三房給的孝敬，她一個人哪裡吃的完，不還是補貼了大房，她也對得起老大了。
都說天乾無露水、人老無人情，這話雖然刻薄了些，有時候還真不假。隨著年齡的增長，崔氏已經不像年輕時那樣整日隻想著往韓敬義碗裡扒拉吃食。她如今日子過得滋潤，大房雖說差一些，孫媳婦把孫子教導的越發好了，往後總不會比現在更差，她老了，管不了那麼多了。
董氏打崔氏的主意以失敗告終，又動了年夜飯的主意。把三房人請來，年夜飯上先好吃好喝地招待著，然後提一些要求，三房總不好拒絕吧？要是翻臉了，外頭人都要說三房，人家好心招待你吃喝，你倒翻臉無情不認親。
韓敬義沒請動三房，也就作罷，反正他就是意思意思。董氏上了心，見韓敬義沒請動，自己往三房來了。
葉氏正帶著女兒擇菜，見董氏來了，忙出來迎接她，“大嫂來了，快進屋坐。”
董氏一邊笑著往屋裡去，一邊和葉氏寒暄，“三弟妹回來了怎地不去我家裡坐坐，才剛你大哥來請你們去我家吃年夜飯，三弟妹怎地回絕了？我都預備了好久了，咱們這都是親骨肉，你們幾個月不在家，阿娘一直惦記著呢。我想著夜裡一起吃飯，也親近親近。”
葉氏和她做了十年間妯娌，最是了解她，仍舊拿出那一套說辭回絕了她。
董氏也不惱，也不走，坐在那裡和葉氏絮絮叨叨，“弟妹家裡如今真好，明朗有了功名，還能教學生了，這一年家裡出息海了去了，你們娘兒幾個整天敞開了吃也吃不完。”
葉氏笑著奉承董氏，“大嫂如今的日子也好呀，我聽說明全媳婦能乾的很，家裡家外一把好手，大嫂如今都不用操心了。等明年有了孫子，大嫂還有什麼好愁呢。”
董氏擺擺手，“嗨，三弟妹又不是不曉得我家裡。明全的事情時解決了，明德馬上也要大了。就我家裡那幾間屋子，到時候娶媳婦都沒地方住。”
葉氏岔開話題，“我聽說春香又懷上了？這孩子命真好，才生了兒子一年多，這又懷上了。要是能一口氣生兩個兒子，她在婆家也算站穩腳跟了。”
董氏笑了笑，並未接話，仍舊說著前頭的話題，“三弟妹，你們這以後徹底發達了，也不用回來了。這樣，我跟三弟妹商量個事兒，你們家的屋子借給我們住好不好？正好，我給你看房子。屋子長久不住，沒有人氣，容易壞。頭先敬傑家的幫你看著，如今她結了個好親家，眼瞅著家裡也不缺吃喝了，往後怕也不會再看上看房子這一個月的幾文錢了。咱們是親兄弟，我們不要錢。”
葉氏瞠目結舌地看向董氏，梅香說的沒錯，這婆娘腦子估計是壞掉了。
大過年的，葉氏也不想和她吵架，笑著回絕了她，“大嫂，我們經常還回來住的，實在沒法借給你們住。”
董氏想了想，一副為葉氏考慮的模樣，“要不這樣，我把東廂房留給你們，你們回來住也夠了。”
葉氏氣得笑了，“大嫂，我的房子，正房給你住，我住廂房？”
董氏忽然也意識到自己說的不對，忙賠笑道，“房子自然是三弟妹的，我不過幫你看著。等我們明德長大了，家裡都沒地方給她娶媳婦，三弟妹是他親嬸子，難道能看著他打光棍。”
葉氏把茶杯重重地放到了桌子上，還沒等她開口，明朗進屋了，“大娘，您要買我家的房子？那感情好呢，我家這房子，東西一共三個院子，全是瓦房。我不要多的，就要十二兩銀子。大娘真是有眼光，我們家的房子，當初我阿爹蓋的時候，都挑得好磚木，如今雖然過去了十幾年，樣樣都結實的很。當時花了近二十兩銀子呢，大娘既然要買，我自然要便宜一些。如今敬博四叔在縣衙裡，咱們過戶也方便。以後我們回來，隨意在誰家找個地方歇歇腳也行，鎮上離這裡也不遠，實在找不到地方，走回去也就一頓飯的功夫。”
董氏聽見明朗這話，頓時傻眼了，她什麼時候說要買了？她給三房看房子，她還沒要錢呢。
葉氏實在不想和這婆娘多說了，看都不看她一眼，“大嫂，我馬上就要準備年夜飯了，多謝大嫂的美意，我就不去你家吃飯了。房子的事兒，大嫂要是想買，就按明朗說的價格，至於看房子，我自己會想辦法的，就不勞大嫂費心了。”
葉氏說完，起身就往廚房去了，還囑咐明朗去把香燭紙炮準備好。
娘兒兩個都走了，把董氏一個人晾在堂屋裡。
董氏在堂屋裡等了好久，見再無人搭理她，自己悻悻地回去了。回去後，見她耷拉著臉，崔氏心裡冷笑了一聲。占便宜沒個夠，碰一鼻子灰吧？三房一窩子都是吃軟不吃硬的，你整日隻想占便宜，人家能理你。
等趙氏知道了董氏的想法之後，頓時氣的要死。她快要被這個婆母蠢死了，這下子好了，不光關係沒緩和，更糟糕了。
那頭，葉氏才一進廚房，聽見明盛正在和蘭香說話。
“大娘這性子也是少有了，以後若是你單獨遇到大娘，定要繞著走。”
蘭香小聲笑了，“二哥又胡說，我怕她作甚，我又不欠她的。”
明盛看到葉氏進來了，忙搬了個凳子給她，“阿娘彆生氣，這天底下什麼樣的人都有。我聽說大哥他們去考試的時候，有那學業不精的，竟想歪主意讓彆人也落榜，好似人家落榜了他就能考上了似的。大娘說的話不中聽，阿娘當耳旁風就是了。”
葉氏嗔了他一眼，“彆胡說，小孩子家家的，不要嚼長輩的舌頭根子。”
明盛笑眯眯蹭了過來，“阿娘，這也不是辦法呀。今兒回絕了她，她以後還來怎麼辦？咱們家這三間院子，在族裡算是頂頂好的房子了。若長時間空著，總有人想來打主意。”
葉氏看了看屋子，這是韓敬平蓋的房子，如果可以的話，她真想一直保留著，但屋子長期沒人住也不行。一來沒有人氣，容易壞。二來族裡許多人家住房緊張，若是她們家空著這麼多屋子不接濟族裡人，到時候定會流言滿天飛。兩個兒子都是讀書人，她不能讓孩子們被人非議。
葉氏想了片刻之後，忽然又釋懷了。當家的蓋這房子，為的是讓家裡人住的舒服，如今既然搬到鎮上去了，家裡越過越好，何必為了房子束縛住人。
董氏來的目的雖然不純，但也給葉氏提了個醒。早些處理了，也落得個輕鬆，以後過年過節也不用回來了。
想通了之後，葉氏笑了，“這樣大的三間院子，也不是想處理立刻就能處理掉的，總要等合適的機會。先不說那麼多了，今兒咱們好生過個年。”
葉氏很快把董氏拋到了腦後，帶著孩子們熱熱鬨鬨地過大年。