楚承稷在帳內聽著城門守將的來報，頗有幾分頭疼地按了按額角，這還是他啟用林家兄妹二人以來，二人頭一回一起枉顧軍規。
林家兄妹都是勇將，林昭又是秦箏至交好友，於公於私，他都不希望林昭在這節骨眼上出什麼事。
趙逵是他麾下現今唯一能用的悍將，若要進軍北戎牙帳，還得趙逵押軍，楚承稷隻得把岑道溪召來：“林校尉思兄心切，隻身出關尋林將軍去了，軍中現無人可用，勞煩先生帶兵走一趟，將林校尉帶回來。”
岑道溪揖身道：“微臣遵旨。”
**
這幾日關外大雪未停，先前大戰留下的痕跡，很快叫積雪給淹沒掉了。
派去找林堯和王彪的斥候們尋人也分外艱難。
林昭用細竹節削了個哨子，在馬背上一路逆著風雪走，一哨音不停。
這哨音是從前兩堰山特有的聯絡方式，尖銳、穿透力極強。
她冒著風雪找了一天一夜，餓了就啃幾塊乾硬的餅子，渴了就抓一把新雪吃，因為一直吹哨，兩腮到後邊一動就疼。
感覺自己快支撐不住的時候，就用繩子把自己綁在了馬背上，以防掉下去。
林昭趴在馬脖子上，用已經凍得快沒知覺的手拂去馬鬃上的雪沫，“好馬兒，一直往北走，我兄長他們一定在那邊的。”
王大娘已經沒了，她不能再失去這兩個哥哥。
***
北戎牙帳裡，林堯是叫一桶冷水給潑醒的。
他雙手被吊在兩個鐵環上，卸了甲胄，臟汙的中衣上到處是被鞭打出的血痕。
林堯艱難動了動眼皮，看清是在一間黃土壘成的牢房裡，意識回籠，他追進大漠裡想叫住王彪，可是王彪已被殺母之仇衝昏了頭腦，加上北戎大王子一再挑釁，王彪怒火中燒，根本聽不進他的喊話。
北戎大軍一進大漠，就像是學會了隱身一般，不消片刻就沒了蹤跡，林堯跟丟了人，在大漠中找出路時，被北戎大王子設伏抓獲。
“彪子？”林堯嗓子又乾又澀，嗓音也沙啞得厲害。
王彪同他一樣被吊在另一邊，身上也是血跡斑斑，雙眼緊閉著，不知死活。
“啪——”
一鞭子落到林堯身上，專門挑著他已有血痕的地方打的，過了一晚上才結痂的鞭痕處，瞬間又冒出了血珠子。
“本公主這麼大個活人站在你跟前瞧不見？”
一雙精巧的鹿皮靴出現在林堯視線裡，林堯緩緩抬起頭，視線裡的蠻族少女梳著一頭細鞭，頭上綴滿了紅纓發飾，身上一件紅藍相間的直筒長袍，腰佩一柄刻著漂亮紋路的錯金刀，手上還拎著一條沾著血跡的鞭子。
顯然剛剛落在林堯身上的那一鞭，就是拜她所賜。
野性和嬌矜在少女身上並存，她背著手走至林堯跟前，仔細打量一番他，頗為滿意地做了評價：“聽說你原來是個挺厲害的將軍，不過現在隻是我大王兄帶回來的奴隸。”
少女用卷起來的鞭子挑起林堯的下巴，居高臨下道：“本公主挑中你了，回頭我就讓大王兄把你送給我，從今往後，你要管我叫主人！”
林堯彆過臉，冷冷吐出一個“滾”字。
少女半點不客氣的又一鞭子甩在了林堯身上，成功在他右臉上抽出一道血痕後，心情不錯地道：“你左臉上有道淺疤，本公主給你右臉也弄一道，權當是給本公主當奴隸的標記。”
林堯眼中乍現戾色。
少女卻極為滿意地拍了拍他的臉：“被本公主挑中選為奴隸是你的榮幸，記住，我叫緹雅。”
“滾。”
依然隻戾氣沉沉的一個字。
緹雅卻並未生氣，反而饒有興趣地道：“我看你懷中揣了這麼大一顆東珠，你有心上人是不是？”
她說著從腰封出掏出從林堯那裡拿去的那顆東珠，攤開放在掌心，東珠散發出瑩潤的光澤。
林堯額角青筋跳了跳：“還我。”
緹雅收攏掌心，把東珠握住，挑起嘴角：“我是你主人，你，你的一切，都是我的。便是有心上人，也忘了吧。”
她扔掉手中的鞭子，兩手背在身後，邁著頗為輕快的步子離開了牢房。
王彪傷得比林堯重，晚了一天才勉強恢複意識。
他身上好幾道被劈砍出來的大傷口，除了第一天止血用了點金創藥，後邊北戎人再沒給他用過藥，似乎隻要吊著他一口氣就行了。
黝黑的一個漢子，愣是因失血過多臉唇都白了，他張口說的第一句話就是：“大哥，俺對不住你……”
“是兄弟就彆說這些話。”林堯道。
王彪卻止不住話頭：“是俺拖累了大哥……”
“給我省點力氣好生恢複傷口！”林堯道：“殿下會來救我們的。”
王彪直搖頭：“我也無顏再見殿下。”
林堯說：“該領的責罰回去後領，阿昭在這世上就我們兩個親人了，你也是他哥，我們都死在這關外了，阿昭怎麼辦？”
王彪一個七尺漢子，竟被林堯說得哽咽。
木門上的鎖鏈在此時發出嘩啦啦的聲響，是給他們送飯的人來了。
林堯和王彪被關在這裡數日了，那個自稱叫緹雅的北戎公主，從那以後再沒來過，每日隻有一個臟兮兮的奴隸來給他們送一次飯。
喀丹記恨這場戰敗，一心想羞辱他們，讓林堯和王彪吃喝拉撒全在在牢裡，哪怕吃飯如廁也沒給他們解開過手上的鐐銬。
吃飯還好，送飯的奴隸會用一個大勺子舀到他們嘴邊，讓他們像牲口一樣就著大勺吃。
那木桶裡的羹湯，很多時候都是酸餿的，前幾天林堯和王彪反胃沒吃下，後麵為了保持體力，哪怕是餿的、臭的，他們也吃。
門口的守衛一開始還會進來看猴兒一般戲謔他們，後邊發現林堯和王彪全然無視他們，他們又不像喀丹和緹雅會中原話，便是出言譏諷，林堯和王彪也聽不懂，守衛們索性也不再自討沒趣。
而且這間牢房以前是個耗牛棚，稻草底下全是牛糞，有一股子異味，門口的守衛見他們老實，也不願再進來聞著牛糞味盯著奴隸給他們喂食。
如廁是最艱難的，林堯和王彪每次都是等到奴隸前來給他們送飯時，讓奴隸用牆角的破瓦罐幫他們。
這次前來送飯的奴隸雖蓬頭垢麵，卻不是先前一直給他們送飯的那個男奴隸，而是個楚人女子，身上帶著一股莫可名狀的氣味，比這耗牛棚的牛糞味道還刺鼻些。
雖是如此，她對林堯和王彪二人卻帶著幾分明顯的恭敬，帶來的羹湯也不是餿的，給他們喂飯時，還幫忙給他們擦了臉，小聲詢問：“聽說二位是北庭的將軍，你們可認得一位叫林昭的南楚女將軍？”
林堯和王彪對視一眼後，道：“認得，她是你什麼人？”
那楚人女子一下子有些哽咽了，卻又怕叫門口的守衛發現端倪，努力壓製心中的情緒，握勺的手卻止不住地顫抖：
“民女原是林昭將軍麾下一名伍長，偽裝成商隊的人跟著去西域倒賣一批金玉器皿補貼軍需，回程的路上商隊叫北戎人搶了，男人都被殺光，女人則被搶來牙帳為奴。民女自來到牙帳，日日都在盼著有人能帶消息回大楚，救我等回去。”
林堯和王彪都怔住了。
當初軍中發不出軍餉，楚承稷挖了皇陵，林昭帶著娘子軍北上時，便順帶運送了一批皇陵的陪葬品去西域。
隻是進了西域的那支商隊遲遲沒有把銀錢帶回來，楚承稷拿下南境後，不再短缺銀錢，漸漸便也沒再時刻等著西域那邊的消息。
怎料商隊遲遲未歸，竟是在路上遭了北戎人的毒手。
林堯嗓音艱澀問：“娘子軍中在牙帳的共有多少人？”
女子道：“有二三十人。”
林堯說：“林昭是我胞妹，他日我若能離開這地方，必也帶著娘子軍一同回大楚。”
女子聽到此處，似不敢相信當真叫她等到了楚軍的人，抬手用力捂住了嘴，才沒讓自己哭出聲來。
門外的守衛見這次送飯的奴隸在裡邊待得有些久，用北戎語不耐煩催促：“在裡邊墨跡什麼呢？”
林堯一張臉生得俊朗，守衛見女子給他們擦了臉，還當是女子對林堯有彆的心思，冷笑道：“這是緹雅公主看上的人，又臭又臟的醜婆娘，當心緹雅公主把你十根手指頭全剁了！”
女子能跟著胡商前往西域，本就會一些胡語，這些日子在北戎，也學了更多的北戎語，能聽懂門口的守衛在罵什麼。
但她佯裝聽不懂，隻做出被喝責後的畏縮模樣，一邊低頭收拾湯桶一邊低聲對林堯二人道：“民女會和其他娘子軍中的姑娘留心牙帳內外的消息，爭取助二位將軍脫困。”
門口的守衛朝裡邊看來，林堯和王彪都做出一副和平日裡無異的頹廢臉色，一句多謝都未來得及道出口。
女子收拾好湯桶，用亂發遮住大半張臟汙的臉，含胸駝背坡著腳往外走。
牙帳裡到處都是豺狼，奴隸中中原女子地位又是最低下的，不僅要做苦役，任何一個北戎兵卒都可以淩.辱她們。
因此娘子軍的姑娘到此後，個個都扮老扮醜，把自己弄得要多邋遢有多邋遢，彆的奴隸不願意乾的倒夜香之類的臟活，全是她們搶著乾，弄得自己身上一身味、臉也臟得沒法看才是最安全的。
門口的守衛聞到她身上的異味都嫌惡得直皺眉：“快些滾快些滾！臭死了！”
女子拎著湯桶跛腳快步離去後，門口的守衛又鎖上了牢門。
接下來一連多日都是那名女子前來送飯，林堯和王彪也從她口中得知了不少關於牙帳的消息。
老單於雖還沒退位，但已放權一半給了大王子喀丹，隻要喀丹立下戰功，就能順利登上王位。
可惜他此次和北庭交手潰敗，因此牙帳底下的各部族首領對讓喀丹繼位有了爭議。
到手的王位差點飛了，倒也無怪乎喀丹對林堯和王彪恨之入骨，想起來又來用刑折磨他們一番。
緹雅則是跟喀丹一母同胞的妹妹，也是老單於最寵愛的女兒，性子頗為狠辣。
林堯正想讓娘子軍打探喀丹同牙帳裡那幾個王子不對付，若是能挑撥離間，製造一場牙帳的內亂，說不定他們還可以趁亂逃出去。
豈料第五日的時候，來送飯的又換成了一個男奴隸。
林堯和王彪擔心是娘子軍敗露，又怕打草驚蛇，也沒從那男奴隸口中打探關於潛伏在牙帳內的娘子軍的消息。
用完飯後，那名男奴隸又給林堯一人單獨梳洗換了一身衣裳，林堯正不解其意，牢門就被人從外邊打開了。
進來的是緹雅。
她圍著林堯打量了一圈，像是在省視自己的物品有沒有被人動過，發現林堯臉上被她用鞭子抽出的傷痕已經結痂了，直接抬手把痂給他扣了下來：
“本公主看上的東西，彆說本公主還沒膩味，便是本公主厭棄了的，誰敢染指一下，本公主也能把人給剁了！那個又臭又臟的楚女奴隸敢惦記你，日日趕著來給你送飯，隻打折她另一隻腳，那是本公主仁慈。”
傷痂處湧出的鮮血將緹雅指尖染成了妍麗的紅色，她尖銳的指甲繼續往下劃：“本公主想在你臉上摳出本公主的名字，這樣就算你有朝一日回到了中原，你也本公主的奴隸，臉上頂著本公主的名字，自然也不會再去見你那心上人……”
下一瞬，她慘叫出聲。
林堯手腳都被鐵索拉成了個大字型，動彈不得，他直接偏頭狠狠咬住了緹雅的手，大力到甚至能聽見骨節斷裂的聲音。
林堯半張臉全是被緹雅摳出來的血，嘴裡也是血，隻不過嘴裡的血是他咬人咬出來的，整個人恍若惡鬼。
門口的守衛聽見緹雅的慘叫聲，匆忙跑進來，拳腳大力往林堯身上招呼，林堯被打得抑製不住嘔血時，才鬆開了緹雅的手。
緹雅捧著手幾乎要痛暈厥過去：“我的手……我的手要斷了……”
林堯啐了一口吐儘口中的血水：“真臟。”
緹雅臉色猙獰到有些扭曲，放狠話道：“從來沒人敢碰本公主一根手指頭，本公主會讓你後悔的。”
她幾番討人，大王兄都不肯把這個奴隸送給她，不然她有的是法子叫他求生不得，求死不能。
林堯並未把她的威脅放在眼裡，輕嗤一聲：“你便是殺了我，終有一日大楚的鐵蹄也會踏平牙帳。”
*
咬人事件後一連三日，都再無人來給林堯和王彪送飯，林堯叫北戎兵卒打得幾乎隻剩一口氣，王彪就在一旁眼睜睜看著，目眥欲裂，撕心裂肺喚他“大哥”。
北戎兵卒打累了，坐到一旁歇息去了，林堯才虛弱往地上吐一口血沫，對一旁掙得手腕上全是血的王彪道：“彪子，我若回不了大楚了，你一定要替我活著回去，你是我兄弟，我隻有一個妹妹，我把她托付給你了……”
“大哥！”王彪悔不當初，痛哭流涕道：“是我害了你，當初我不該追敵的！”
疼痛讓林堯眼前都有些模糊了，他低著頭笑，鮮血在嘴角連成一線往地上掉。
他其實也有好多不甘的，沒有封候拜將，那顆拿到手多時的東珠也沒敢遞出去。
天青色的煙雨，天青色的傘，豆青色的衣角，畫裡走出來似的一個姑娘……
*
夜裡，牢門外突然傳來幾道悶響，緊跟著是一陣鐵鏈搖晃的輕響。
片刻後牢門開了，進來的是幾名同樣身有異味的女子，她們低聲道：“將軍莫怕，我們是來救您出去的？”
林堯這些日子叫北戎兵卒毒打，身上舊傷添新傷，走路都艱難，談何逃命，他強撐著問：“你們和大楚的援軍接上頭了？”
他心裡卻在盤算著，殿下那邊找遍大漠沒發現他們的蹤跡，再派人前來北庭刺探消息，隻怕還沒這般快。
其中一名女子果然搖了搖頭：“是緹雅公主今日又發脾氣把石葵姐姐帶去鞭打出氣時，石葵姐姐聽見緹雅公主和她兄長吵架，喀丹要把牙帳南遷，趁大楚兵力都在羌柳關，北戎直接從涼州府南下，直入中原腹地，不再攻打北庭，牙帳的駐軍已經遷走大半了。喀丹打算處死二位將軍，緹雅公主向他討要您，喀丹不肯。我等怕他們對二位將軍下手，趁駐軍撤走後今夜守衛薄弱，特冒險前來搭救。”
石葵便是最初接近林堯同王彪的那名女子，緹雅和喀丹以為她不懂胡語，加上她被打得奄奄一息，爭吵時也沒避開她，這才讓她聽到了這麼多機密。
林堯被這個消息衝擊得腦子昏脹，勉強理清了思緒才問：“涼州府以南如今是沈彥之的地盤，沈彥之和北戎人沆瀣一氣了？還是北戎人打算直接攻打汴京？”
方才說話的女子道：“喀丹說讓沈彥之和一個姓李的鷸蚌相爭什麼的。”
娘子軍是林昭和秦箏一手創立的，她們也擔心秦箏的安危：“太子妃娘娘還在江淮，若是叫北戎人越過北庭，直接從涼州府南下了，太子妃娘娘會不會有危險？”
林堯抑製不住地低咳幾聲後，吐出一口血沫來，他道:“一定要想辦法傳信回北庭，告知殿下，北戎真正的目的是涼州以南！”