“心情一下就不好了。”
外鄉人輕聲感歎了一下，開口問道：
“先測試一下你是否會說話——這裡是哪裡？城市名，街道名。你的名字是什麼，年齡多大。”
男孩抿著乾裂的嘴唇，等了五六秒才說道：
“這裡是格林湖市，我不認字，但彆人說這裡是爛蟲子小巷。這是格林湖旅店的後麵，外麵的大街是貓頭鷹大街。我叫約翰，十三歲。”
但他的身高看起來也隻是有五六歲的模樣，這是嚴重營養不良的症狀。
“小約翰是嗎？”
夏德點了點頭，然後翻找起了關於格林湖市地圖的記憶。一邊想著，一邊從紙袋裡取出一塊白麵包丟給了男孩，男孩放下那條小狗並慌亂的接住麵包以後，先是撕下一小塊丟給瘦弱的小狗，隨後自己才狼吞虎咽起來。
“你有水嗎？我還有其他問題，你不要把自己噎死。”
夏德又說道，男孩飛快的點著頭，爬回垃圾桶找出一隻木杯子——這看起來和旅店倉庫裡的那些一模一樣，隨後向後跑了幾十步，彎著腰撥開地麵垃圾，露出了不易察覺的水龍頭並接了一杯水。
這種巷子裡外接的水龍頭，大多數有專門的用途，男孩占據了這裡的垃圾桶，很大程度是因為這處水龍頭。
等男孩吃完了那塊麵包，耐心等待著的夏德才繼續問道：
“你一直住在這裡？”
“是的。”
依然是很簡短的回答，夏德也明白對方靠著旅館丟出的垃圾過活，於是又給了男孩一塊麵包。
“格林湖旅店，這個春季的生意怎麼樣？”
“很不錯，比冬天的生意好。最近他們丟的廚房垃圾更多了，我昨天還找到了一條隻吃了兩口的煎魚。”
“很好。那麼，最近這附近有沒有發生什麼奇怪的事情？比如夜晚有奇怪的聲音，或者旅店丟出的垃圾很奇怪。”
他想要知道的事情其實已經問完了，繼續提問，隻是因為既然手裡還有麵包，自然要有借口把麵包送出去。
男孩想了想，搖了一下頭，拿著新的麵包看著夏德，不知道是否應該因為沒有回答上問題，而將麵包還回去。夏德當然不會這麼做，他將袋子裡剩下的白麵包和那些方糖全部給了男孩。
男孩和小狗看起來都有些害怕，夏德也沒有多說什麼，將紙袋子放到了地麵，揮了揮手便向著巷子右側走去了。
不僅是巷子裡，穿過巷子來到貓頭鷹大街上以後，城市依然是一副灰霧朦朧的模樣。但比起那條巷子，至少街道上總算是展現出了邊境大城市的景象。
入目都是連綿成片的低矮二層或者三層的舊式建築，大片大片的瓦片房頂在稀薄的日光下像是某種癬疾。遠處能夠看到幾棟高聳的建築，最惹眼的是教堂的塔樓。更遠處，孤零零的煙囪向著天空噴著黑色的煙氣，像是即將咽氣的老者，不服輸的想要多呼吸幾下。
隻是單純看街景，這裡的發展狀況比不上外鄉人在這個世界曾經去過的大多數城市，甚至都比不上雨夜中的“永夜城”。
“這裡，簡直像是要在這片灰霧中死去了一樣。”
貓頭鷹大街是格林湖市市中心街區的街道，圖書館、市政廳、商會和城中重要的功能性建築都在這裡。再向東走，是連接格林湖，南北跨越格林湖地區的杜茵河，杜茵河的東岸是格林湖市的火車站，隨後是大片大片的貧民窟。
而格林湖旅館，既然以本市的名稱命名，自然是本地最大的旅館。
夏德一邊看著霧中的街景一邊走向旅館正門，從外觀來看，格林湖旅館的占地麵積比托貝斯克的“三隻貓旅店”和蘭德爾河穀的“豐饒大地旅店”都要大，占據了整個貓頭鷹大街東側約三分之一的麵積。旅店一共有三層，拉著窗簾的方格小窗，從街道上去看顯得密密麻麻，看久了甚至感覺這旅館有些怪異。
考慮到將來還要在這裡活動很多天，夏德便從正門進入到了格林湖旅館中，打算租一間房間作為自己的通訊地址。