最終自然是夏德獲得了勝利，契科夫子爵也不煩惱，反而是熱情的邀請夏德，有時間去他所在的卡廷恩俱樂部玩牌。
但實際上，這種專門的羅德牌貴族俱樂部，除了打牌以外，更多的目的是為了社交和政治。
歲末節羅德牌大賽的獎品遠不如“大城玩家”豐厚，但200鎊的獎金對比其他城市級彆的賽事也是相當有吸引力的。
拿到了獎金並接受了人們的祝賀後，夏德沒有去找露維亞，而是和馬克副會長又談了一會兒，便打算去吃午餐，小米亞此時已經等不及了。
隻是剛離開預言家協會，就看到安洛斯處長站在協會對麵的煤氣燈下，拿著一張報紙看著他，於是夏德按了一下自己的帽子，也低著頭走了過去。
馬車此時恰好駛來，稍微停留十秒後再次啟動，而此時兩位紳士已經不見了蹤影。
“我知道你會來參加羅德牌大賽，所以特地來等你。”
摘掉了手套，馬車上的安洛斯處長長話短說，直接遞給夏德一張紙條，上麵用藍色墨水手寫著明天下午的時間：
“陛下要見你，明天，也就是歲末節當天的下午一點，大概十分鐘左右。”
他特地強調了時間點，外鄉人微微皺眉，他在報紙上看到過一種說法，歲末節當天上午，國王會在約德爾宮發表年度發言，隨後一整天都不進行公開活動。但實際上，歲末節當天，國王會私下會見很多人，而能夠在每年最後一天見到國王陛下的，無一不是王國政壇的大人物，或者與王室有著極為親密關係的人。
大概是看出了夏德的疑惑，安洛斯處長又補充了一句：
“是為了嘉獎的事情，瑪格麗特·安茹公主訪問期間你做的不錯，雖然沒能抓住灰頭鷹，但至少建立了與那位公主的良好關係，這對王國來說很重要......本年的年末公開授勳，大概是一月份中旬或者下旬，到時你會得到獎賞的。除此之外，明天陛下會單獨給你些獎賞，畢竟你的任務內容不能公開。”
夏德會意的點了點頭，安洛斯處長又壓低聲音補充了一句：
“另外，陛下大概會給你新的任務，和瑪格麗特·安茹保持長期聯係。必要的時候，會安排你到威綸戴爾臨時度假，這一點嘉琳娜小姐也知道。我提前告訴你，你做好準備。”
夏德再次點頭，卡森裡克的王族子嗣可沒有蕾茜雅的兄弟姐妹那麼多，兩位公主和兩位王子中，必定會有一人繼承王位。而在其中，能夠代表王國出訪德拉瑞昂的瑪格麗特，表麵上看起來還是有些許希望的，所以“躍火者”拉魯斯三世很看中夏德建立的這層關係。
“我明白。”
他輕輕點頭，安洛斯處長便遞給了他一個信封：
“軍情六處的年終獎。”
“軍情六處也有年終獎？”
夏德有些吃驚的笑著問道，但還是伸手將信封拿了過來。
“軍情六處為什麼不能有年終獎？我們難道是非法部門嗎？”
安洛斯處長很是奇怪，然後解釋：
“你今年可是完成了不少困難任務，所以獎金數額比較大，這是我批的款項，畢竟到了年底必須把原定的預算花出去......獎金和你這個月的薪水，我一並都給你，就不讓你單獨去城市垃圾處理管理中心了，好好過節吧。”
夏德捏了一下那信封，臉上露出了笑意。雖然不確定準確數目，但至少也是幾百鎊。
歲末節羅德牌大賽的獎金，再加上軍情六處的年終獎，讓存款驟降的夏德再次有了底氣。雖說不管是蕾茜雅又或者是嘉琳娜小姐，都不會吝嗇給夏德“零花錢”，但外鄉人還是很有些自尊心的。
周一一整個上午，夏德的腳步都沒有停下過，但處理完了這些事情，又給本市的其他朋友們郵寄了禮物，歲末節前，就基本上算是手中無事了。
中午帶著小米亞吃了午飯以後，便準備回家等待嘉琳娜小姐的下午到訪。但才剛回家沒多久，樓下的鈴鐺便被人拉響。夏德本以為是委托人或者拉文德男爵之類的熟人來訪，沒想到門外站著的是意想不到的熟人：
“拉德斯上尉？”
穿著筆挺的陸軍上尉軍裝，腳上是黑色的靴子，手中還拿著一瓶紅葡萄酒，許久不見的拉德斯上尉，居然出現在了聖德蘭廣場六號的門口。
“好久不見，漢密爾頓先生。”
這位曾經的“八槍上尉”也笑著和夏德打招呼。
“上尉，你不是在西卡爾山風起小徑的紅水營地駐防嗎？哦，快請進，真是沒想到，能在歲末節前見到你。”檢測到你的最新進度為“第一千一百零一章 暴雪夜的襲擊”
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