常伯樊自繼任家主, 就有了卯時準時見手下人的規矩。
一時之計在於晨, 他早上見掌櫃，會把沉思一夜的考量吩咐下去。
業精於勤荒於嬉；行成於思毀於隨，自承家主之位以來, 常伯樊毫不敢懈怠, 他短短幾年能讓百年僵蟲的常家稍見起色, 是他用無數個精於勤、行於思的日夜換來的。
他起的早, 這日要來見他的掌櫃比他還要起的早一些, 但這日等他們早膳用完，寶掌櫃的還沒到。
東掌櫃心裡犯嘀咕，不知道老兄弟家裡又出什麼事了。
“爺, 依我看，寶哥家裡有事了。”南和帶人進來收碗筷, 郭掌櫃開口。
“他兒媳婦是四月生孩子罷？”東掌櫃接話。
“聽說大夫是這樣說的, 這生孩子，就是大夫也估不到個準點。”
“不是生了罷？”
“哎呀, 這說不定。”
倆掌櫃一唱一和, 還沒把寶掌櫃的難處在東家麵前鋪開, 寶掌櫃的來了，一來就朝常伯樊連連告罪，道明了遲來的原由。
原來是他兒媳婦出了事, 不過不是兒媳婦肚中的孩子提前生了, 而是兒媳婦肚子不疼, 身上卻是流血不止, 寶掌櫃老夫妻倆真真是一陣魂飛魄散，等大夫說兒媳婦那邊情況好點了，他提著長衫一路快跑了過來。
寶掌櫃是臨蘇城的掌櫃，所幸他家還是前麵東家給尋的房子，離的不遠，饒是不遠，他這一路跑來，汗濕滿背，說著話時，臉上也是汗如雨下。
“老爺，小的誤了議事的時辰，該當受罰，您降罪就是。”說罷，寶掌櫃請罪，他說著話的時候，頭上的汗滴到了他的睫毛下，往下滲進了他的眼裡，他沒有眨眼，依然拱著手，眼睛恭敬地看著東家的膝蓋處，等候發落。
東家看似如謙謙君子，他們這幾個在他手底下的掌櫃卻早再明白不過東家的性情，東家治下嚴厲，他也不是不講情，但講情的，皆辦不了他手中的事，不會成為他的心腹。
而那些人拿的銀子，十年都頂不了他們這些大掌櫃一年拿的，光是衝著那份錢，掌櫃的們也不想丟了手中的活汁。
這時，寶掌櫃在等候發落，他們也豎起了耳朵。
“下不為例，這個月月俸減半，你自去跟帳房說。”沒等多久，常伯樊開了口。
“謝老爺。”寶掌櫃下跪，給東家磕了個頭。
常伯樊點了下頭，絲毫沒有贅言，道：“既然人到齊了，就開始說事罷。”
一通商量與吩咐，一個時辰過去，常伯樊出了書門，南和緊隨，稟報著這一個時辰間找上來的事。
守成公那邊派了人過來說要見家主。
南徽分家的平二爺說有事要找家主商議。
瑉二爺說楠林縣的縣令派了人過來找家主，正在他那邊等著，讓家主給他回個話。
還有客舍那邊有幾個老人讓常伯樊過去喝酒。
“楠林縣的人在瑉二爺家？”常伯樊聽完，擇了最為要緊的問道。
“瑉二爺把人帶來了，小的把人帶到長綠榭去了，讓廚房抓緊收拾了桌席麵抬了過去，瑉二爺正陪著呢。”南和機靈道。
這楠林縣是他們爺的發財地，縣令派來的人哪怕是個小卒，南和也能幫著主家把人捧到天上去。
“行。”南和從小跟著常伯樊，做事的手段算是出來了，用不著常伯樊特地吩咐才知道怎麼辦事，這替常伯樊省了不少事，見長隨在他不在的時候就把事情辦好了，常伯樊朝他微笑了一下。
家主不是時時刻刻都掛著笑臉的，得了個好臉，南和喜滋滋地跟在家主身邊，“爺，自從您和夫人成了親，我得的您的誇，比跟在您一年身邊加起來還多。”
常伯樊笑，“我什麼時候誇過你了？”
“您給我好臉，那就是誇！”
“你這麼一說，我倒是要問問，我什麼時候給過你壞臉瞧了？”
“爺，您可彆說了，”南和苦著臉，“南和說不過您。”
南和就是愛賣乖，但也是有了他插科打諢鬥趣，閒暇常伯樊還能稍稍輕快一些，常伯樊含笑拍了下他的肩，道：“好了，你有心，爺心裡有數。”
頓了一下，他又道：“夫人那邊，你多派幾個人暗中盯著。”
“爺，這是？”
“算我多心罷，我怕有人狗急跳牆，他們跳斷了腿無所謂，傷著苑娘就不好了。”常伯樊淡淡道。
“大爺？蔡家？他們沒那個膽！”南和肯定道，“夫人已經警告過他們了，他們還敢動手？不至於那般傻罷？”
“算不上傻，”常伯樊神色淡淡，“有持無恐，以為沒人敢真動他罷了，以為死了的人，還能管他一輩子。”
還真是，大爺仗著死去的老太爺可是乾出了不少事來了。
大爺前麵拿了家裡公帳上所有的銀子、近二萬兩跟人做買賣，結果兩年了，一個銅板都沒拿回來。
那公帳上的銀子，可是包括府裡和族裡一年近乎所有的開支，裡頭不僅有供族子赴京趕考的路費，還有祭祀祖宗、給常家學堂的先生的俸銀、給七旬族老的孝敬錢等等，結果他們府裡的中饋沒有銀兩無法主持不說，族裡知道後頭一件事就是逼著他們爺把銀錢補上，至於大爺，在老太爺的墳前跪了幾天，他們就當這事過了。
跪幾天，二萬兩就到手，一個銅板都不用還，南和是再明白不過他們爺嘴裡這句話的意思不過了。
“爺，您一說，小的也覺得有點怕了，等會兒小的就去辦這事。”南和說罷，又小聲問道：“這事要不要跟夫人透個底？如此夫人心裡有數，有點防備也好啊。”