內侍抬眼打量陳星，再看項述，躬身捧走案上的東西。
日上三竿時，陳星與項述對坐，項述一身王袍，提筆寫信，陳星則吃著早飯，注意到項述在用一柄小羊豪寫鐵勒文。項述的鐵勒文寫得非常端正工整，絲毫不像出自習武之人的手，倒是令陳星十分驚訝。
“看得懂？”項述問。
陳星會說不會看，隻認得少數幾個字，說：“寫得真好看，整整齊齊的。”
項述說：“寫漢文不好看。”
陳星喝著奶茶，又說：“用筆用得好，寫什麼字都好看。”
項述答道：“我娘教的。”
陳星於是點了點頭，又問：“寫給誰？”
“送信回敕勒川，”項述隨口答道，“給族長石沫坤，讓他提防周甄。”
陳星本以為聽到周甄二字時，項述會馬上奔回敕勒川，沒想到他居然還沉得住氣，雖說他已知道周甄身份，卻依舊配合著問了一句。
“周甄是誰？”陳星疑惑道。
項述雲淡風輕道：“你終於想起這件事來了。”
陳星馬上解釋昨夜就想問，項述卻示意不必囉嗦，隨口道：“我安答的愛人，一個已經死了好幾年的男人。”
陳星：“……”
項述封上信，蓋火戳，見陳星表情，陳星本不料項述如此直接，什麼都不瞞他，項述卻會錯了意，以為陳星在詫異男人之間的關係，隨口道：“是的，兩個都是男人，我們胡人不像你們漢人，喜歡誰就是誰。”
陳星馬上道：“不不，我不是這個意思……你的安答，你不擔心他麼？畢竟曾經是他的愛人。”
“我相信他。”
項述如此答道，繼而讓內侍過來，吩咐拿給拓跋焱，讓他派人去送。這下拓跋焱除了遛狗，還得充當跑腿。陳星原本擔心車羅風那邊出狀況，但既然馮千鎰讓宇文辛去敕勒川，而宇文辛又被他們截了下來，那麼周甄那邊一定還不知道長安的事，一時半會兒不會有異動。
上一次他們在長安待到入秋才回敕勒川去，這回時間還有很多，隻要解決掉王子夜，敕勒川就不會有事。
陳星正思考著，卻發現項述在看他。
陳星：“？”
項述示意陳星看案上另一封信，陳星拆開，見是苻堅送來的，約他前往禦書房一談。恰好今日項述須得去見清河公主，於是兩人議定，稍後陳星若能脫身，便前來找項述。
“苻堅不是什麼好東西，”項述提醒陳星，說道，“彆順著他的話說。”
“放心吧。”陳星笑道。
禦書房中，正如上一次見麵，但這一次，王子夜沒有出現。
陳星隱隱約約地感覺到了，正如鳳凰重明所言，天地脈與宿命的巨輪，確實存在著冥冥中的奇異力量，哪怕宿命已被定海珠強行扭轉，仍在不停地做自我修正，許多注定發生的事正在緩慢地回到它的正軌上。
製造變數，無數小小的變數，猶如聚沙成塔……陳星反複咀嚼著重明的話，想到那抵達長安後便不知所蹤的鳳凰。
“聽說今天大單於回絕了所有前來提親的貴族。”苻堅朝陳星現出玩味的笑容，“要麼擇日不如撞日，朕這就讓你倆成親，青廬交拜？”
陳星心想重活一世，你果然還是這麼閒著沒事做，喜歡給人說親，答道：“免了，陛下難不成叫我過來，就是想提這事兒的嗎？”
他朝苻堅說著話，目光卻駐留在禦書房中，苻堅背後所懸掛的兩麵招幡上——騶虞幡與白虎幡，得怎麼想個辦法朝苻堅要過來，免得落入王子夜手裡。
苻堅說：“述律空這人，與朕也是兄弟一般，他的心思我最清楚，嘿。”
陳星心道你清楚個鬼，你清楚就不會在伊闕下麵被項述圍出個四麵楚歌來了。卻聽苻堅又說：“你知道大單於，有一半你們的漢人血統罷。”
陳星“嗯”了聲，喝著奶茶，心思卻不在苻堅身上，不時看苻堅背後的幡旗。
苻堅又說：“四年前，述律空接任大單於時，朕親自前往敕勒川道賀，便問過成親覓偶之事，述律空所答，朕如今還記得一清二楚……你老看朕背後做什麼？”
陳星馬上笑道：“這兩幅幡，是晉人之物？突然想起，便多看了兩眼。”
苻堅“哦”了聲，陳星拿不定主意，若讓項述來朝苻堅要，應當能要到手，但王子夜一定知道它的作用，若發現法寶沒了，定將心生警惕，當真讓他好生難辦。
隻聽苻堅又道：“他說‘孤王要與什麼樣的人共度一生，心中有數，不必你來操心’。”
“嗯。”陳星仍在思考。
苻堅道：“朕問他‘那麼你想要與什麼樣的人成親呢？’述律空沒說，不過想必是像你這樣的漢人了。”
“這樣啊。”陳星心不在焉，終於道，“陛下，能朝您討一樣東西嗎？”
苻堅說：“你到底有沒有在聽朕說話？要這兩件晉時國寶是罷？這樣，你答應朕一件事，朕就……”
“大單於到。”外頭拓跋焱開口道。
兩人便停下交談，項述來了，也不打招呼，直接坐下。
項述：“？”
項述示意兩人繼續說，苻堅便續道：“想要朕的東西……”
項述打斷，朝陳星道：“你想要什麼？”
“呃……”陳星說，“就是那兩塊破布……其實也沒什麼。”
項述：“摘下來給他。”
陳星生怕兩人打架，忙道：“彆，我不要了！”
苻堅的臉色馬上變得難看起來，奈何想朝項述要紫卷，還不能得罪了他，比起紫卷金授，兩塊破布也不算什麼，隻得說：“拿去拿去。”
“謝謝——！”陳星頓時心花怒放，說，“雖說這東西拿回去也隻是掛著，但畢竟對我來說很重要……對不起，陛下，我無意冒犯……你真是太好了，誰再說你不是好東西，我一定不同意！”
苻堅吩咐拓跋焱進來，將白虎幡與騶虞幡卷起，收在一個匣中，交給了陳星。
“你們漢人的傳國玉璽，朕都不介意，”苻堅沉聲道，“若持這麼幾件東西，便能保家衛國，想必晉人也不會倉皇南逃了。”
陳星聽到這話隻覺十分刺耳，但東西已經到手，讓他討點嘴上便宜也無妨，便收好匣子。
項述又道：“不必謝他，既然這麼大方，孤王也不想白拿你東西。送你三千匹巴裡坤疾風，乃是月夜群山野馬所配的良駒，過後讓人往敕勒川領罷。”
苻堅想要這批馬想很久了，差點就按捺不住破功，用儘渾身解數方忍住那狂喜，說道：“怎麼聽起來，還是朕占了便宜？罷了，朕不妨再成人美事一樁……”
陳星說：“那，我們這就告退遛狗去啦？陛下失陪。”
苻堅道：“慢著。”
陳星隻得再度坐下，一時三人無話。
項述不悅道：“堅頭，你又想做什麼？成誰的美事？”
苻堅又笑道：“先前聊你接任大單於那年，說過的話。”
項述：“那天每個人都來與孤王說話，記不得你說了什麼。”
苻堅說：“那天旁人說的話，朕也記不得了，但朕從始至終隻與你聊過漢人的事，你不是喜歡漢……”
項述：“喂！”
項述眼裡，帶著不耐煩的神色，似乎在責怪苻堅口無遮攔。
陳星聞言忽然心中一動，想起拓跋焱曾經的態度，以苻堅為首的五胡，甚至關外胡人對漢人的態度，似乎大家對漢人都帶著幾分敬仰，這點他上次來到長安時就發現了。
唯獨沒認真問過項述，他是不是也曾經十分憧憬漢人的故鄉？很久以前，陳星一度以為項述討厭漢人，可仔細想也不對，他的母親就是漢人，為什麼呢？這不應該啊……時至今日，陳星與項述相處了這麼久，忽然隱隱約約，感覺到了項述那未曾宣之於口的複雜情愫：
項述曾經一度將漢人所在的地方，視作自己的故土，他也曾以自己有著漢人的血統為榮。
可就在他輾轉南下時，卻被母族中人不問緣由地抓了起來，投入牢獄等死，所以他才這麼生氣，甚至遷怒於馮千鈞與陳星。
被苻堅這麼一提醒，陳星忽然就懂了項述的矛盾心情。
苻堅又輕描淡寫地說：“我在預備南征，述律空，你想去江南麼？”
項述的眉頭頓時皺了起來，答道：“堅頭，你放著好好的北帝不當，這是在給自己找麻煩。”
苻堅說：“王猛確實力勸朕不可南伐，但不久前，朕做了一個夢。”
“朕夢見在一條廣大的河流上，率領全軍渡河，背後是獵獵狂風，百萬大軍就在這河畔，一河之隔，則是南朝的弱小的軍隊……”
“……天地在朕的大軍前為之變色，百萬鐵騎，但凡將手中馬鞭投入江中，亦可阻斷這滔滔流水，想想這場麵，述律空！”
“這將是如何壯觀的一幕？”苻堅走到禦書房中央，麵朝懸掛了數十年的神州大地地圖，誌得意滿道，“北到哈拉和林，南到百越，俱是我們的領地，你我將攜手奠定這片大地千萬年的不朽功業！”
“那個……”陳星小心翼翼地問，“陛下，恕我不合時宜地問一句。您在夢裡見到的一百萬大軍，裡頭也有大單於的兵馬麼？”
苻堅忽然被這話噎住。