臨安宮中, 隆明帝正在和蘇階下棋，對於這位已經曆經三朝的首輔，隆明帝頗為恩寵, 特彆是如今的時局，讓隆明帝對蘇階更倚重幾分。
“儒會明日就開始了吧。”隆明帝將黑棋落下, 對著對麵的蘇階頗為隨意地問道。
“明日由國子監主持。”蘇階答道：“陛下明日可要過去？”如今朝局波濤暗湧，從儒會到北齊戰事，可以說是風起雲湧, 如今朝堂內外多少雙眼睛都盯著隆明帝的反應。
“第一日朕不會去。”隆明帝搖了搖頭, “你過去就是, 也算是能壓得住場麵, 給了那些大儒麵子, 免得人家說朕不敬文運。”
蘇階豈能應下這話, 對著隆明帝拱手道：“都是些狂士, 陛下休要為這些人煩惱，陛下向來愛才惜才，這是臣等的福氣，也是天下文運昌盛地根基。”
隆明帝倒是不在意這些，反倒是催促著久久不落棋的蘇階, “接著下。”
和帝王下棋從不是一個輕鬆的活兒，即便是蘇階, 也要小心應付, 一邊回著話一邊思索棋局，蘇階在隆明帝的催促下趕緊落子，之後又道：“陛下, 到底要皇室前去, 才能昭彰陛下重文運之恩德。”
“皇室？不用朕吩咐, 就朕那些皇子，各個都趕著前去呢。”隆明帝冷哼一聲，棋子啪地一聲落在了棋盤上，也敲落在殿內人的心上
蘇階還好，他侍奉三位帝王，隆明帝的怒火並不會讓他太過緊張，也不擔心這怒火燒到他身上。
“皇子們有向學之心，陛下倒也不必生氣。”蘇階從未想過火上澆油，他隻忠君，不涉黨爭也從不參與奪嫡之爭。
“隻是這幾位皇子一起，還是要有個主事之人，也好方便國子監行事，您還是指派一個，也省得下麵難做。”
這話蘇階說得明白，隆明帝也知道自己必須派個主事的人，隻是他不想從皇子中選，可他的兄弟在他上位的時候就已經處置地差不多了，剩下的也沒有能撐得起門麵的，讓他頗為頭痛。
可說這話的蘇階，言語間究竟還有沒有其他的意思，就無人得知了。帝王心思最是敏感，隆明帝看了眼蘇階，沉默不語。
正在這個時候，內監進來通稟：“陛下，華陽公主求見。”
“讓她進來。”聽到女兒來了，隆明帝連原本煩悶的神色都輕鬆了些許。
這些旁邊的蘇階看在眼裡，也更覺得自己當初舉薦兒子給華陽公主當老師沒錯，依照華陽公主的聖寵，隻要隆明帝在一天，他的幼子仕途也就更順遂一天。
喬微進來後給隆明帝請了安，又和旁邊的蘇階問好後，十分隨意自在地走到隆明帝身邊看了眼棋局，然後看了眼對麵的蘇階，笑了。他們這位首輔當真是深諳臣子與君王的弈棋之道。
隆明帝這棋下得並不輕鬆，他棋藝不算好，至於棋品嗎？
“怎麼樣？看看父皇這局能不能贏？”隆明帝笑嗬嗬地對女兒問道。
“蘇首輔深諳棋道，更精通君臣之禮，父皇這局早就勝負已定。”喬微坐在隆明帝下首，笑道。
被戳穿的蘇階急忙起身，對著隆明帝請罪，“臣……”
還不待蘇首輔說話，隆明帝就打斷了，他豈能不知這個道理，笑著指了指自己的女兒，“你這孩子又來做怪，瞧把蘇卿嚇得，還不給蘇卿賠罪？”
喬微也順著隆明帝的話起身，對著蘇階笑道：“是華陽冒失了，蘇閣老恪守君臣之禮，才是臣子風範。”
蘇階卻不敢領這話，他今日不知道華陽公主突然來這麼一遭，究竟是什麼意思，不過看著隆明帝口中說著讓華陽公主請罪，神態中並無怪罪之意，隻能道：“是臣的心思多了，還請陛下恕罪。”
隆明帝擺了擺手，似乎並不在意，“你們做臣子和朕下棋，都不好做，有些心思也正常，朕不怪罪。”隨後又讓蘇階繼續下棋，“好了，這局棋還是得繼續下完，隻是蘇卿還是莫要藏拙，朕不是那等不能讓臣子贏棋的帝王。”
“臣明白，是臣小人之心了，陛下度量非臣能及。”蘇階趕緊應道，也不敢藏拙，下棋時步步為營，很快隆明帝就不敵了。
“陛下，承讓了。”蘇階下完棋後，身上都驚出了冷汗，他如何看不出來隆明帝是要借華陽公主的話來敲打他。
“蘇卿很好。”隆明帝輸了也不生氣，“朕不喜歡蠢人，用著不順手，可人要是太聰明了，就容易生出許多心思。”
蘇階聽著這話隻覺得後背的內衫都濕透了。
不過下麵隆明帝的話倒是讓他的心定了下來，“當然，有些人雖然聰明但卻有一個好處，那就是聽話懂事，也肯聽勸，更懂得及時回頭，蘇卿就是這樣的懂事人，朕日後還要倚仗你的地方很多。”
蘇階知道今日這步棋他悔悟的及時，若他剛才還是繼續讓棋，最後輸的就不隻是一局棋，還輸了隆明帝的聖心。
“臣日後必當儘心侍奉陛下，絕不敢胡亂揣測，自作主張。”蘇階趕緊道，之後又是一番表忠心的話。
喬微在旁邊看著隆明帝借著她的話敲打完蘇階，笑道：“蘇閣老在棋局上雖是小心，但在朝堂上絕對是忠於父皇，也從不結黨營私，對比其他人，可見蘇閣老絕對是誌慮忠純之人。”
“你說得對。”隆明帝想想蘇階，又想想昌國公，臉色果然和緩了很多，又讓人重新給蘇階賜座。
“剛才的事還沒議完，蘇卿繼續說。”隆明帝說道。
蘇階這次沒了剛才打太極的想法，隆明帝剛才就是在警告他在此事上不肯直言建議，存有試探之心，這次他直言道：“文會主事之人，需是皇族之身，陛下又不願用皇子，……”隨後看了眼旁邊的喬微，神思一轉，道：“臣舉薦華陽公主。”
“華陽公主素有文名，當初幾位大儒進京時公主都親去迎接，向學之心天下皆知，由華陽公主主持也是美談。”
隆明帝聽後看了眼喬微，笑了，“她肯定是要去的，隻不過年紀到底小些，在場那麼多的人都是長者，她做個副手就好，這主位換個人。”
處於話題中心的喬微，對著隆明帝一笑，“兒臣向父皇推薦一人。”