安安不知什麼時候跑到他身邊，揪住他衣擺然後抱住他的腿，“抱抱。”
她仰頭望著他，就像適才在缸裡看見他時那樣的表情和動作。
她要他抱。
她記著他。
長壽倏地臉上泛上一片紅。他有點窘，剛才那麼硬氣地說完那番話，甚至準備甩袖就走，轉眼卻被這小東西纏住要抱，他手足無措，紅著臉看向柔兒，眼裡頗有幾分求助的意味。
柔兒抿嘴笑了笑，“安安，彆纏著哥哥，過來。”
安安聽見她的話，又拽了拽長壽的衣角，“哥哥抱。”
長壽麵紅耳赤，攤開手不敢觸碰她，又不敢動，“大……大小姐……”
安安朝他比劃著兩手，認真地道：“哥哥抱喵喵，抱安安。”
柔兒想到剛才長壽說安安為了追貓掉進缸裡，又聽安安說“喵喵”，她心念一動，問道：“是你先發現她的，對嗎？”黃管事等人從頭到尾都沒提到過貓，顯然這件事隻有安安和長壽兩人知道。
長壽微微彎下腰，低聲道：“改天我替你把那隻貓找回來，你放心。”
安安聽懂了，她拍著手道：“喵喵，哥哥找喵喵。”
長壽心頭微酸，朝她重重點了點頭，“嗯，找喵喵。”說完，他飛快退後，一閃身消失在門外。
林氏和陳興等人都很憤怒，“這些人根本沒把心思放在差事上，姓黃的管事好意思拿你那麼多賞錢？”
柔兒閉了閉眼，看來，她要是立不起來，這個家就永遠會是一團亂。刁奴欺主，趙晉不可能去過問每個下人的差事，難道任由安安下次再走失一回？難道任由那些人繼續亂來？
她一向過的□□逸了，沉浸在和趙晉的感情中，根本沒注意過其他的事。她覺得應酬那些太太們難，趙晉由著她逃避，還勸她不要勉強自己。她就心安理得的躺在他編織好的搖籃裡。她卻忘了，這不僅是趙家，也是她的家。她是這個家裡的主母，有些事該她出麵，不能什麼都去依靠趙晉。
可今兒剛賞過那黃管事，不可能立刻又發作處置他。她需得尋個合適的契機。
年初三在手忙腳亂中過去。
安安睡在缸裡頭，到底著了風，夜裡咳得厲害，不住的哭鬨。柔兒把她帶在身邊，和梅蕊輪流照應著。
趙晉初四下午才回來，自然有人把事情添與他說了。
趙晉徑直去上院，一撩簾子就聽見小家夥的咳嗽聲。郎中滿頭是汗在診脈，診得是風寒，開了一劑小兒吃的藥。趙晉臉色黑沉，坐在明堂椅上，郎中一走，就命人把當日所有伺候的人都傳過來。
柔兒知道他動怒，她見了他那張臉都有點怕，遲疑上前，握住他手，“爺，也是我疏忽，您先彆生氣。”
趙晉道：“他們欺你好性兒，不是一天兩天的了。因眼瞧就是年節，我才沒發作，上回安安額上磕破皮兒，我就想攆了人的。”
柔兒遲疑道：“爺，這件事，能不能交給我來辦？說起來，是我治家不嚴，才會出現這次的事。”
她湊近些，蹲下身來攀著他膝頭，“還是說，您生我的氣，怪我沒照看好安安？”
趙晉捏住她下巴，歎了聲，“想什麼呢？”
她扶住他膝，輕輕晃了晃，“那您交給我，您彆生氣了，好不好？”
趙晉忍不住笑了下，“太太開了口，我能不答應？你快起來，仔細傷到肚子。”
柔兒被他牽住手站起身，還沒站穩就被他拖到腿上坐著，趙晉撫著她肚子，低道：“辛苦你了，昨兒定然嚇壞了吧？有沒有叫郎中把脈看看？可動了胎氣沒有？”
柔兒搖搖頭道：“不礙事的。”
“還是給郎中瞧瞧的好，金鳳，剛適才那郎中請回來，給太太把脈。”
柔兒見他堅持，便沒有拒絕。
夜裡兩人躺在帳子裡，柔兒說起長壽，“那孩子我瞧是個正直純善的，這回是他找著了安安，不居功，也不貪賞，把外院那些事都告訴我，叫我防範。我瞧他在馬房當差，有點可惜了，聽說您命他和韓護院學拳腳，是不是有重用他的打算？”
趙晉笑了聲，“這小子反應快，學些拳腳練結實些，更好使喚。不過他有點特殊，你和安安都離他遠點，免他憋著壞在你們身上動心思。我沒告訴過你？他是薑無極兒子，是為了向我尋仇來的。我跟他打賭，若是三年內他殺不了我，就給我老實滾蛋，再彆做夢替父報仇，若是能殺我，那就算我活該。算算日子，可快有一年了。”
柔兒咋舌，“您瘋了？既是仇家，怎可留在身邊？”柔兒想到長壽和安安獨處過，嚇出一身冷汗，萬一長壽真的存了惡意，安安豈不是……
可是轉念一想，若長壽真想對她和安安下手，他原有無數次機會。
趙晉笑道：“他不敢。前些日子我得著他娘下落，跟他漏了點風聲，他如今正心急火燎的想知道，這些時日乖覺著呢。若是沒法子拿捏住他，我能把他放身邊兒？好了，能不能彆在床上說外人？”
冬夜風寒，雪下得很大。有個人影悄聲溜過垂花門，對守夜的孫婆子笑道：“大娘，夜裡冷，吃兩碗酒暖暖去吧。”
孫婆子笑道：“王小哥有心，快去吧，春櫻丫頭等著呢。”
倆人心照不宣地笑了下，王護院溜進側旁樹叢，朝西走，越過荷塘小橋，前頭望雪亭裡候著個姑娘。
倆人一見麵，就低低說了幾句話。王護院猴急，把姑娘推在柱子上……
黑漆漆的園子，隻雪花反射著瑩光。王護院被眼前冒著熱氣的肌膚吸引，渾然忘了自己身在何處。
不遠處一束光照過來，他起先都沒注意到。
等他反應過來，吃驚地轉過頭，四麵八方亮起無數燈籠。
黃管事氣得臉色發青，走上前，一巴掌甩在王護院臉上。
“乾、乾爹？”
王護院拖住黃管事袖子，不解地望著那些護院。
黃管事怒道：“你這個蠢貨！”
有人說抓著了潛進院子裡的蟊賊，他以為自己能立個大功，帶著人氣勢洶洶的來抓人，誰想到抓到自己人頭上，偏是他義子王貴犯事。這下好了，醜事暴露在眾人麵前，他想不嚴厲懲處都不行。
說不定，不僅護不住這逆子，還會把他自己也牽扯進來。
趙晉醒轉過來，見身邊空了。他披衣起身，撥開帳子，見柔兒穿著桃紅外氅，緩步走進來。
她遞茶過來，他便順勢接住抿了一口，蹙眉道：“這麼晚你還出去了？”握住她的手，試探她掌心溫度，“外頭很冷，下雪了？”
柔兒點點頭。他把茶盞放在一邊，抬手替她解開氅衣係帶，抱住她，把她腳上的鞋子脫掉，除下布襪，握住她小巧的腳。“這麼涼，給你暖暖……”
她有點難耐，兩手在後撐著，紅著臉道：“不用的……”
他笑，“怎麼不用，凍壞了怎麼辦？我瞧瞧，還有哪兒冷？”
她微微發顫，手臂撐不住，索性撲過來抱住他，環住他的脖子。
“爺，我剛才處置了人。”
趙晉“嗯”了聲，說：“做得好。”
她忍不住笑了，“您都不知道我做什麼了，就誇我？”
趙晉在她肩頭親了親，溫言道：“你這麼好，自然做什麼都是對的。娘子，我們繼續睡吧？”