來路上，為打發時間，星月教趙傳薪學習另一世界文字。
趙傳薪學習的目的是為了掌握符文。
星月卻說：你的智力遠超水平線，你的記憶力勝過80％人類，你的身體健康到極致，但你依舊無法掌握符文，你甚至沒摸到邊，我推測是因為地球人的思維習慣不同。如果從小培養，或許還有可能。
趙傳薪有些不甘心：“我再試試。”
話剛說完，就聽見了槍炮聲。
他愣了愣，上了岸，朝安-慶城跑去。
討厭趙傳薪的人討厭到骨子裡，敬佩趙傳薪的人五體投地。
世上多有“嘴上主義，心裡生意”者，趙傳薪卻背上匣中三尺劍，為天且示不平人。
哪裡有熱鬨，哪裡有不平，他就往哪裡湊。
或許又是洋人作祟？
趙傳薪帶著滿腦子問號湊近。
……
清末，烽煙四起，不但有洋人強扣國門，自己人亦不滿久矣。
各處起義多半烏合之眾，且沒信仰。
心中大多有兩個念頭：第一，清廷不好，得推翻；第二，翻天覆地後就能升官發財，百姓能過上好日子。
有姓孫的人到處許願升官發財，更加重了這種思想。
所以此時即便出現個絕對正確的存在，在人心未曾經曆真正絕望前也難以成事。
所以趙傳薪根本不做無用功，隨他們折騰。
熊成基以為自己計劃的很好，卻不想城內薛哲、範傳甲等人被死死糾纏住，熊成基帶人攻打城池一夜的時間也未能及時趕到策應開門。
更糟糕的是，南城外江麵上的清軍水師炮轟起義軍陣地。
熊成基背腹受敵。
沒有信仰，就容易出現一鼓作氣再而衰的現象，傷亡稍微慘重人心便不穩了。
大家心裡打鼓。
熊成基上火，嘴角燎起好幾個泡。
他咬牙看著打著繃帶的部曲，握緊拳頭暗道可惜。
“總司令，咱們撤吧。”
起義軍推最能張羅的熊成基為總司令。
熊成基有心再戰，但看著已經心生畏懼的起義軍，終於歎口氣：“好，我們撤。”
但也不能就這樣虎頭蛇尾，他說：“我們退向集-賢關，取廬-州待根基穩固再戰不遲。”
輜重全部舍棄，因為擔心跑太慢會被清軍追上。
可饒是如此，後麵清軍也尾隨不休。
雙方又在城外浪戰數次，熊成基屬下死傷更為慘重。
他灰頭土臉，不複起初時的意氣風發，如喪家之犬率眾左支右絀。
“我們包圍了。”屬下苦澀道。
熊成基吃了一驚，舉目四望，跺腳道：“就快到集-賢關了。”
此時，忽聽得清軍進攻方向隆隆作響，火光閃耀，硝煙滾滾。
清軍追兵大亂，急忙後撤。
要說起義軍沒什麼信仰，那清軍同樣如此。
他們的底氣就是奄奄一息的大清，可大清給予的底氣十分不足。
熊成基問：“怎麼回事？”
“清軍遭到了攻擊，但似乎沒什麼傷亡。”
熊成基壯著膽子探頭取望遠鏡遠遠觀望。
分明看不見炮光，卻見清軍追擊的路線上頻頻有“炮彈”炸響，他看不出從哪打來的炮。
清軍同樣搞不清狀況，隻能一退再退。
“這……”熊成基撓頭：“難不成薛哲和範傳甲突圍出了城？”
“不像。”有人搖頭：“倒像是有人故意阻擋清軍與我方交戰，彆看炸的熱鬨，清軍並無傷亡。若是薛哲與範傳甲豈能如此？再說那炮也就比機關炮更烈些，遠不像炮隊的手筆。”
熊成基當機立斷：“不管了，咱們撤。”
他們向北，清軍卻被驅趕向南。
當星月告訴趙傳薪：可以了，距離已經拉開。
趙傳薪鬆口氣。
星月給做的爆裂箭庫存已然清空。
由於近些年不時地便有人起事，他也記不清這又是那股起義軍造反了。
看見了隨手幫一把，但趙傳薪也不願意殺傷自己同胞，彆管是哪個陣營。
他脫掉軟金甲，想了想，朝清軍方向而去。
一個清兵正清理九響槍的槍膛，忽然肩膀被人拍了一下。
他愕然回頭，看見一個高大的滿臉胡子男人，叼著煙正衝他笑。
清兵皺眉，表情不悅：“你是何人？”
“我想問問，你們又在跟誰打仗？”那男人問。
“滾遠些，不關你的事。”
“嘿，瞧這小暴脾氣，說話還挺衝。”趙傳薪掏出一根煙遞給大頭兵：“說說唄，閒著也是閒著。”
清兵卻直接將趙傳薪手裡的一盒煙都奪了過去。
趙傳薪也不惱。
清兵這才有了好氣：“還能是誰，反賊熊成基。他妄想奪城，可朱大人料事如神，提前布置……”
等清兵說完，皺眉問趙傳薪：“伱是何人？問這些作甚？”
趙傳薪把煙頭在地上摁滅：“白馬銀槍梅子酒，縱橫天下誰敵手，實不相瞞，區區在下趙信。”
“好大的口氣，當年大刀王五都不敢說自己天下無敵。”清兵翻了個白眼。“你莫不是太湖上的水匪？”
“嗬嗬，太湖上的阿寶知道吧，她也得給我打洗腳水，水匪算個屁啊。”趙傳薪胡謅八扯：“算了，不跟你這沒見識的大頭兵說，我還要去華山論劍。所謂欲與天公試比高，打的天下英雄淨折腰。”
清兵：“……”
趙傳薪離開，是因為看見其他清軍正朝這邊趕來。
……
漢口，法蘭吉致電比利時外務部，一把鼻涕一把淚的哭訴漢口情形。
下午，比利時外務部告訴他讓他拍照搜集證據。
但沒有解釋原因。
法蘭吉終於感受到許多中國人，在麵臨洋人入侵時候內心的無力與掙紮。
他在心底咆哮：搜集證據有個幾把用？你們難道還能製裁趙傳薪？
就像那些被洋人傳教士占地後，討要無門的國人一樣。
比利時連軍艦都沒有，士兵仨瓜倆棗屁用不頂，背後的靠山法國和沙俄自顧不暇，法蘭吉能怎辦？
但他還是儘職儘責，將陳屍街頭碎屍數段的慘烈畫麵拍下，卷鋪蓋準備走人。
無獨有偶，法國人也正在拍照。
杜裡芳電傳漢口法租界，讓他們在洗地之前將證據留足。
日本炮艦被毀，德國炮艦被鑿的事情引起國際上軒然大波。
之前趙傳薪隻是鑿戰艦，沉沒的戰艦其實除了艦船底部外完好無損。
可如今趙傳薪卻展現出隻要他想，他可以將一艘集數國之巔峰工業技術的戰艦徹底摧毀的能力。
這完全是另一個概念。
當尼古拉二世聽聞此事後大吃一驚，想起廓索維慈向他彙報的情況。
廓索維慈說張壽增威脅他，趙傳薪可以隨時去他們軍械廠搞破壞。
趙傳薪徹底摧毀日本對馬島號，似乎像是要給尼古拉二世證明這一點——你儘管守，看能不能攔住我就完了。
得知趙傳薪離開臚濱府後，一場關於臚濱府的陰謀策劃消弭於無形，但更細致而深層的危機卻狐憑鼠伏，等待在某天爆發。
……
杭-州，劉錦藻府上。
“老爺，外麵有人來訪，自稱姓趙。他，他打了我一巴掌……”門房委屈巴巴，捂著臉告狀。
劉錦藻先是一愣，旋即怒道：“誰這麼大膽？”
人未到，聲先到：“我。”
趙傳薪已經進了府邸，一手插工褲口袋，一手夾著煙淡淡說。
劉錦藻嚇了一跳，以為有賊人打上門來：“你，你是何人？你想做什麼？”
趙傳薪眨眨眼：“我姓趙，字炭工。”
“什麼趙炭工，無論誰……”劉錦藻話說了一半，眼睛忽然瞪圓：“趙傳薪？”
趙傳薪撣撣煙灰，拉過太師椅坐下：“我在城中看了你成立的興-業銀行，你家買賣挺大啊？”
他曾經還有一張興業的信用卡呢。
劉錦藻狠狠地瞪了一眼門房：“你先出去。”
門房沒聽過趙傳薪大名，還沒眼力見的梗著脖子問呢：“老爺，要不要報官？”
“報什麼官報官，滾出去。”
“誒，是是，這就走……”
等礙事的門房離開，劉錦藻變了一副笑臉：“趙先生光臨寒舍，蓬蓽生輝啊……”
趙傳薪剛剛想要拜訪劉錦藻，結果門房狗眼看人低，挨巴掌是自然的。
不過從劉錦藻父輩開始就經商，到了他這代更是見多識廣，生怕有人招搖撞騙，就試探道：“趙先生，你打哪來？”
趙傳薪似笑非笑瞥了他一眼，猜出了那點小心思：“臚濱府，京城，漢-口，杭-州。找你沒彆的事，要跟你做絲綢買賣，點現錢。”