約翰·勃朗寧提著公文包，回頭打量。
弗萊迪·帕維特通過報紙等資料，見過約翰·勃朗寧照片。
但約翰·勃朗寧第一次見他。
“你就是那個總打電話騷擾我的家夥？”約翰·勃朗寧沒好氣。
這可真是把他煩的夠嗆。
弗蘭迪·帕維特略有尷尬。
實際上，他用不著打招呼的。
但通過好多次電話，如果見麵視同路人，未免虎頭蛇尾，會留遺憾。
“勃朗寧先生，是我。我是誠心邀請您的，並非無故騷擾。”
約翰·勃朗寧以為他又要喋喋不休想要報價，直接掏懷表看時間。
弗萊迪·帕維特就有些不爽。
他心態變了。
現在老子不求你了，還跟你打招呼，那是給你麵子。
按照老爺的話就是：勸你老小子不要不識抬舉。
他收起笑臉：“嗬嗬，勃朗寧先生看來很忙。那就不打攪了。”
說著，他作勢欲走。
約翰·勃朗寧反而為自己的小肚雞腸羞愧。
他想起了那些通話日常，通常是以自己無禮收場。
人家下次致電，照樣熱情。
就說：“弗萊迪，我這樣叫你可以吧？”
弗萊迪·帕維特錯愕。
太陽打西邊出來了？
通常，挽留希望不要掛電話的都是自己。
“可以，朋友和家人都這樣叫我。”
“弗萊迪，我邀請你共進晚餐。”
竟然給弗萊迪·帕維特搞的有些受寵若驚。
實在被拒絕怕了。
於是爽快答應下來。
到了餐廳，二人落座，點了食物酒水。
約翰·勃朗寧放下公文包，說：“弗萊迪，我們之間，其實沒有矛盾，對麼？”
弗萊迪·帕維特很想說，矛盾大了……
但最後還是搖搖頭。
約翰·勃朗寧繼續道：“我的確不認可你們家主的那個構想，那根本是不可能完成的奇跡。另外，既然我們算朋友，我要提醒你一句，有人也不讓我跟你們合作，那是一位舉足輕重的人物。”
弗萊迪·帕維特磨牙：“唔，我知道是誰。不過，你說的不可能完成的奇跡，已經出現了。”
說完這句，他覺得念頭通達，彆提多爽。
約翰·勃朗寧搖頭失笑：“弗萊迪，今天我們放下過節。我一把年紀了，沒有年輕人的好勝心，你不必非得戰勝我。”
他覺得，弗萊迪·帕維特是在逞強好勝。
弗萊迪·帕維特平時謙恭有禮，但泥人還三分火性。
他一聽就炸了：“勃朗寧先生，你這話什麼意思？覺得我在說大話？我以我母親的名義起誓，那種槍，已經被我們老爺研究出來了！”
這是他的心結。
為了這件事，掉了多少頭發？
快地中海了。
英國人的標準特征，即將顯現。
約翰·勃朗寧見他不似作偽，疑竇重重問：“你家老爺是槍械設計師？”
“不是。”
“那他找了槍械設計師？”
這讓弗萊迪·帕維特猶豫了一下：“沒找。”
約翰·勃朗寧鬆口氣。
他乾一輩子了，不信自己會錯。
他說：“那你是拿我開玩笑？”
弗萊迪·帕維特說：“我家老爺是天才，他自己參與設計，並手工將那種槍做出來。連設計，加上製作，沒用上一星期。”
手搓槍？
約翰·勃朗寧震驚：“那不可能，嗬嗬，你在騙我。”
“你要是不信，我也沒辦法。”
本來以為化敵為友。
結果一頓飯吃下來，兩人的關係並未緩和。
反正約翰·勃朗寧無論如何也不信。
直到，他回下榻處，看到了最新的紐約時報。
紐約時報上，講述了一段錯綜複雜的案件。
據說是鼎鼎大名的洛克菲勒家族，為生意買凶殺人，後麵還要滅口銷證。
這種事屢見不鮮，約翰·勃朗寧已經習以為常。
讓他瞳孔一縮的，是下麵關於罪犯的采訪。
一個刺客聲稱，他在火車殺人未遂，被當場擒住。
然後，擒住他的那人，在去往奧西寧的辛辛監獄路上，用一種駭人的武器，可以像機槍那樣連發，將一乾本地幫派全部殺死。
這人接受完采訪就被滅口，也是諷刺。
百姓可能隻當茶餘飯後消遣，甚至都不會將注意力放在這，隻會盯著龐大的洛克菲勒財團。
但約翰·勃朗寧不同。
所以，第二天他就去了伊森莊園，甚至不顧麥迪遜花園的槍展。
弗萊迪·帕維特沒在家，出去辦事了，是苗翠花接待的他。
苗翠花的英文口語水平很普通，她問：“請問你有什麼事？”
約翰·勃朗寧說：“莪想見見弗萊迪·帕維特，或者這裡的主人。”
“可惜，他們都不在。”
“那他們什麼時候回來呢？”
苗翠花說：“這裡的家主回歸時間待定，弗萊迪·帕維特晚上會回來。”
“那行，我晚上再來拜訪。”
送他離開後，苗翠花繼續回去梳頭。
她貼近鏡子，發現眼角不知何時，生出一絲魚尾紋。
怔了怔，坐回原位，繼續梳頭。