僥幸功成，以兩營星軍之力化解掉邪刃鋒芒的黎奉仙，臉上並沒有洋溢出半分喜意，反而隨著時間在寂靜中點滴流逝，變得更加灰敗頹喪。一時間，竟仿佛是重傷不治的將死之人。
雖然乍看上去，他賭贏了一把關乎生死的賭局，救駕成功……但是，早在阿曼刀光暴起的那一刻，黎奉仙就知道自己已經全盤皆輸了，之後的所作所為，不過是在竭力挽回損失。
楊五逸和阿曼是在他所掌控的營盤中暴起傷人的，無論他如何辯解稱楊五逸的金令和斷指死士的邪刃是任何人也無法全盤掌控的變量……他身為本地主帥，未來的新恒皇帝，讓頂頭上司涉險，一個護衛不利的罪名是逃不脫的。
何況在阿曼刀光暴起時，還是王洛主動出手救的他，若沒有王洛以仙盟至寶為他擋下了最為銳利的第一刀，他現在早就魂飛魄散，與阿曼一般化為燃儘的灰塵了。
至於之後楊五逸斬向王洛的那一刀，反而……無關痛癢。雖然那道刀光看來決絕而淒美，但楊五逸終歸不是斷指死士，這種死士的養刃法，他用起來並不熟練，更無絲毫驚豔之處，雖是兩刃疊加，但威力其實還不如阿曼的第一刀。與其說他在絕境嘗試掙紮翻盤，不如說，他隻是在擁抱著逝者的餘溫，慨然赴死。
那一刀，即便沒有黎奉仙去擋，王洛也自有辦法能安然無恙……但是，黎奉仙看的分明，在楊五逸道出遺言，斬出邪刃的那一刻，王洛其實明明可以作出反應，或者遠遁躲閃、或者先發製人壓下刀光，但他卻偏偏不作任何反應，仿佛是要故意以肉身試刀。
而這一幕落在黎奉仙眼中，其實是再明顯不過的暗示，不，指示。
挽回不利的唯一機會就在這裡了，去用自己的血肉之軀擋刀，償還救命之恩，掙一份救駕之功，證明自己的忠誠和價值……這就是王洛在那個刹那間，給黎奉仙的指示。
黎奉仙根本彆無選擇。
而彆無選擇，是他最為憎惡的命運。他一生不擇手段地掙紮向上，為的就是在每一個岔路前都能有一點自主抉擇的空間……從仙盟使者口中討來的皇帝的承諾，本是夢想成真的最好機會——即便新恒的皇帝在日後注定隻是聽命於仙盟的傀儡皇帝，但隻要他這前線皇帝能充分證明自己的本事和價值，那麼在明州土地上，傀儡皇帝也可以是自主的皇帝。
但現在隨著楊五逸的金令以及阿曼的邪刃交相閃耀，他的皇帝之夢已接近破碎。他並沒能證明自己的本事，在王洛麵前他犯下了大錯，即便事後竭力彌補，也已無濟於事。可以想見，即便之後的一切都一帆風順，太後逆黨倒台，仙盟在明州立下定荒基石……他這新恒皇帝身邊，也必然要多出重重桎梏，每一個關節都會多出操控的絲線。
不過，最讓黎奉仙感到頹喪的並非皇帝之夢的褪色。說到底，即便日後真的隻是傀儡皇帝，對他而言也完全可以接受——皇帝再不自由，難道還能比邊郡將軍更不自由？他生性貪婪，事事都想要利益最大化，但在漫長的人生裡，功德圓滿者少，差強人意者多。取其上者得其中，這才是黎奉仙的真實信條。
所以，令他頹喪乃至絕望的，並非是這些前程利益上的損失。
而是宿敵在眼前含笑而逝。
是的，他看的很清楚，楊五逸在耗儘生機，斬出邪刃的那一刻，臉上是帶著笑的。
明明他失去了愛人和自己的性命……明明他犧牲一切斬出的一刀注定無果，但他卻依然笑得像是人生圓滿的贏家。
楊五逸的確有理由笑，他雖然終歸沒能戰勝仙盟的使者，卻贏了黎奉仙，贏得徹徹底底，再不會給對方翻盤的機會。
換做是黎奉仙也會笑，放聲大笑。
兩人結怨是在很久很久以前了，久到黎奉仙這睚眥必報之人的記憶都有些許模糊不清。
那時，他還是個意氣飛揚的年輕文官，發於微末，卻官路亨通，幾乎是踏上官途的那一刻，他就走過了許多老吏百多年也不曾走過的路。
那是個百舸爭流、少年意氣的美好時代，先帝勵精圖治，一掃舊日沉屙，向天下英傑敞開了上升之門。朝廷一切唯才是舉，一時間不知多少青年才俊一朝得道，就此飛黃騰達。
但那同樣是個優勝劣汰，贏家通吃的殘酷時代，先帝喜歡人才，喜歡競爭中的贏家，但也隻喜歡贏家。
那個時代，飛黃騰達的唯有贏家，輸家往往一無所有——哪怕他們卻有不俗的本事，但隻要輸了，就不再被皇帝看在眼裡。
所以，怕輸的人，可以選擇適可而止，落袋為安。但若不甘罷手，仍貪戀更多，那就必須繼續參與競爭，繼續贏下去，贏到身邊再沒有任何競爭者為止……那個時候的朝廷，就仿佛一個巨大的養蠱皿。
而黎奉仙，則是一條氣勢如虹，誌在稱王的蠱蟲，他從無名之地一路贏到繁城，贏到麵聖，贏到手握文官之路最佳的起點……一時間，隻覺天下英豪不過如此。在文人的學術圈裡，他未必是最驚才絕豔的一個，卻一定可以成為贏得最多的那一個。
直到他遇到了來自北郡衛國公府的楊五逸。
那一次，他看走了眼，敗得幾乎毫無掙紮之能。對方仿佛是他命中克星，他的一切陰謀算計都逃不過對方的眼——當然，楊五逸的心思，黎奉仙同樣能猜到八九不離十。但在雙方明牌對局的時候，出身豪門的楊五逸永遠比他多幾張底牌。
那次慘敗，讓黎奉仙的文官之路就此斷絕，不單被逐出了繁城，失去了皇帝的青睞，甚至連在外郡的仕途也屢屢受挫。他的麵前總會出現一些粗鄙囊膪的對手，除卻出身優渥幾乎一無是處，若在繁城官場，他略施小計就能讓這些金玉其外的豪門之後原形畢露。
但偏偏他已不在繁城，而繁城之外，偌大新恒，有太多太多皇帝的威光不及的陰暗角落。在那些角落裡，“能力以外的憑仗為零”隻是個笑話。
從如夢似幻的繁城才俊，轉眼間跌落至此，黎奉仙並不覺得這是失敗者的常態，更不覺得自己的失敗是巧合。那看似順理成章的貶謫調令背後，分明有著衛國公府的影子。
而那個影子，也分明是楊五逸故意留給他看。