沒有辦法，晉朝無良將甚久。雖然司徒晟前段時間主導的職田整改，讓國庫充盈了不少，但若舉兵作戰，還是囊中羞澀。
此時仁帝隻想安穩朝堂，做個幾年守成的太平天子，若此時兩國關係真的惡化，後果不堪想象。
所以就算前段時間，鬨出了荊國劫持大晉貴女的醜聞，兩國關係轉冷，仁帝也得好酒好肉地招待這些使節。
一時間，京城的街市上，往來的荊國人也驟然多了起來。
就連楚琳琅的鋪子裡，也有不少荊國人光顧。
隻是鋪子的生意雖好，鋪子的掌櫃卻有些臊眉耷眼，不甚喜樂的樣子。
夏荷一般擺著貨架子，一邊有些擔心地看著正在咚咚咚墩地的大姑娘。
她方才要幫大姑娘的忙，可大姑娘卻不讓，非要自己墩地。
可看她的架勢，不像是擦地，倒像是拆地。
不過也難怪大姑娘氣不順，換成是她，恐怕要被氣哭了的。
就在前日，司徒大人來家裡吃飯，等她們吃飯走人了，大姑娘才發現他落了公文布包。
因為怕耽誤他的公事，大姑娘又不放心彆人送這些要緊的文書，便領著她，提燈去送了。
走了一半時，正好看見街邊有賣糖水的攤子。楚娘子讓她買些帶著，正好順便給司徒大人送去解酒。
夏荷買糖水的功夫，楚娘子便到了對麵的街上等。
等夏荷買好了糖水，一轉頭卻發現大姑娘不見了。
等她急急去找，才發現大姑娘正站在一處極其僻靜街角，還熄滅了手裡的燈，轉頭看到她過來時，還用手比劃著噤聲。
夏荷湊近些，便聽見司徒大人在跟人說話，還提到了大姑娘的名字，可是那司徒晟卻說了一句什麼“不娶逢場作戲的女子一類”的。
當時驚得夏荷沒有拿穩手裡的布包，東西啪嗒落地，驚擾了巷子裡的人。
幸好大姑娘手疾眼快，拽著她一路繞著巷子飛奔了回來。
夏荷都要被那表裡不一的大人給氣著了。雖然她一早也猜到了司徒晟大人無意迎娶姑娘。
可他這般跟外人編排自家姑娘，當真是可惡至極！
也難怪大姑娘氣不順，連著兩日都沉默話少。
那個司徒大人以前粘人得很，隔差五來她們鋪子打秋風。
如今是怎麼了？連著兩日都不見人，難道說了虧良心的話被抓包了，所以不敢來見大姑娘了？
夏荷不好再說讓大姑娘不開心的話，便想法設法地逗大姑娘開心。
可惜無論她說什麼，大姑娘依然有些心不在焉。
最近大姑娘很閒，好像是跟最近傳得沸沸揚揚的傳言有關。
不過情緒再怎麼寥落，女學還是要上的。
陪著大姑娘上學的一向是夏荷。
這日剛入了女學，夏荷就感覺平日跟大姑娘很親近的姑娘們都不湊前了。
楚琳琅就這麼一個人孤零零地入了座。而上課的時候，似乎那些夫子們都刻意地冷落楚琳琅，幾乎不點她的名字。
這樣的不尋常，楚琳琅也感覺到了。
等到下課的時候，還是關金禾有些過意不去，趁著收拾書箱的時候，故意慢了一步，走到楚琳琅的跟前，與她悄悄耳語了幾句。
聽了關金禾之言，楚琳琅才算鬨明白是為何。
原來先前影傳著她自不量力，撩撥侍郎大人，還有工部廖大人的事情，還隻是上不得台麵的謠言，並無太多人相信。
可是後來也不知道怎麼的，越傳越洶湧，似乎是有人故意推波助瀾一般。
就在前日，宮裡太後新得了一盆名貴的菊花，恰好花開得正盛，便邀約著一些京城裡擅長養花的夫人帶著她們新培的花草入宮共賞。
沒辦法，自從靜妃倒台之後，太後心情舒暢，倒是常常舉辦這類的小宴。
原本這花兒也是賞得好好的，也不知是哪個起頭，說起人比花嬌的話題，便一路說到了法會掌燈的新梅安人身上了。
於是便有人“不小心”提及了關於這位新梅安人與司徒大人和廖大人的傳聞，當著太後的麵兒，向華氏求證，問她是不是親眼看見這人在書院的門前拉扯？
這話問得不懷好意，而且惡毒至極。
華氏一時卻難了。她若說是，便是置楚氏的名聲在熱油鍋裡烹飪。可若否認，又是在太後麵前撒謊。
畢竟當時跟她一起在場的忘塵居士，還有陪著大女兒六王妃同來的蘇氏也在這賞花宴上，而且正含笑，意味深長地看著她呢。
就在為難的關口，幸好太後身邊的女官陶雅姝及時開口，問諸位夫人要不要品嘗新出爐的菊花酥酪，這才算是岔開話題，給華氏解了圍困。
可是她雖然沒有印證，但閒話到底是入了太後的耳朵。待得吃完了烤餅，太後突然對華氏道：“市井裡出來的，到底是欠缺了些禮義廉恥。你那女學雖說是齊公倡導的兼容並包，有教無類，可也得注意些影響。畢竟有那麼多雲英未嫁的侯府姑娘在，若是被人教壞了，你也擔待不起！”
太後這話就是蓋棺釘錘，都不必印證這謠言的真實，一下子就將楚氏的名聲給釘死了。
畢竟方才華氏的為難，太後看在眼裡，一下子就明白了。
她平生最厭惡靜妃一類玩弄男子在股掌心的妖孽。隻是沒想到，那個看起來甚是討人喜歡的楚氏私德竟然這般狼狽不堪。
上位者一句無心之言，往往都能害死下麵的人命。更何況這次太後的憎惡表現得這般明顯？
那日參加花宴的宮人甚多，這話自然也就傳開了。雖然華氏現在還沒來得及將楚琳琅掃地出門，可女學裡的許多學生已經被母親耳提麵命，不許再跟那楚氏交際來往。
也就是關金禾偷偷違逆了母親，跑來跟楚琳琅說清了其中的原委。
楚琳琅聽完，居然還有閒心打趣關小姐：“既然這般，你怎麼還來跟我說話，就不怕我帶壞了你？”
關金禾卻一本正經道：“我父親說過，有大義者當不拘小節！楚娘子你當初在綠洲時，救了我們這麼多人的命，便是有大義者。我若因為你風……風流就排擠你，豈不是忘恩負義之輩？”
關金禾說這些時，臉蛋鼓鼓的，一副大義凜然的樣子，逗得楚琳琅都想伸手捏捏這位小友的胖臉蛋了。
她微笑著道：“關小姐的這份情誼，我且記下了。你還是快些走吧，不然被彆人看到，又要平生口舌。”
關金禾雖然告知了楚琳琅，卻也無力替琳琅扭轉口碑。畢竟這次是太後發話，誰人能違抗？
在這之後，華氏來尋楚琳琅時，她的心裡也就有數了。
不待華氏開口，楚琳琅便遞交了休學的文書。
華氏也沒想到琳琅會主動退學，一愣之下，卻有些愧疚。當時在宮裡她被人突然發難，一時竟然轉不過彎裡，結果害得楚氏被太後貶斥，壞了名聲。
說起來，是她這個女夫子無能，不能維護了學生，再循循善誘，教導她改了自己的做派。
楚琳琅卻絕口不提那宮裡的風波，隻是說自己手頭的生意越發的忙了，抽空可能還要去西北等地，所以才想要休學。她對女學的夫子們感念在心，在這裡修習學到的，一輩子受用無儘雲雲。
這話說得體麵，也給足了華氏台階下。
那華氏歎了一口氣，也是含蓄地暗示楚琳琅，表示女子合該注意些名聲，雖然身正不怕影子斜，但是“人言可畏”四個字，無論哪個朝代，都是恒古不變，永遠能壓死女人的。
楚琳琅微微一笑，並不解釋。就此楚琳琅也不必再來女學了。
等出了女學大門的時候，楚琳琅轉頭看著那前皇陛下親筆題寫的書院匾額，緩緩歎了一口氣。
等回頭時，卻發現夏荷在一旁抱著她的書箱悲憤地抽泣，已經是滿麵淚珠。
楚琳琅嚇了一跳，問她怎麼的了。
夏荷抽噎道：“大姑娘，我是替你委屈啊!憑什麼那些莫須有的事情，全都往你的身上扣？這書念得好好的，就這麼灰溜溜出來了？就算我們平頭百姓的名聲沒有他們王公將相金貴，也容不得他們這般作踐啊！還有那個司徒大人！若不是他，您何至於落下這般名聲？他居然好意思說，跟你是逢場作戲！”
楚琳琅掏出手帕替夏荷擦著眼淚：“我原本就不該來這裡，如今塵歸塵，土歸土罷了，有什麼委屈的？至於我跟司徒大人的事情，不是你想的那般簡單……”
夏荷不服氣還要再說些什麼，卻被楚琳琅製止了。
最近她總覺似乎是有人在跟蹤著自己。
自從上次差點被拐子劫持，她出門一向謹慎，也格外留意周圍的動靜，有那麼幾次，她分明看到跟蹤自己的那些人長得有些不像中原人士。