皇阿哥們以前也出遠門，跟著康熙去塞外啊江南啊，然而那時都是十幾個仆人簇擁著，禦廚、針線、清洗各種傭人伺候得明明白白的。哪像這次出來辦差吃苦啊，災情緊急離不得人，隨身太監都被落在後麵的太原城裡了。四爺已經渾身難受了，偏八爺過得泰然自若，什麼時候該走什麼時候該停比馬齊還要精通，甚至自己動手做飯洗衣服，仿佛常年跑慣了江湖的人似的。
小八爺：對不起我還真是前世四處漂泊漂出來的經驗。
不過這話不能直說，於是小八爺給自己找了個“合理解釋”。“從前接診過幾個走鏢的鏢客，聽他們講了一些經驗，沒想到在這裡用上了。”
四爺眼神黯了黯：“能用上就是八弟的本事。”
本來跑疫區這個事兒，是老八撒潑打滾求來的。四爺也跟來，是因為康熙爺怕老八年輕闖禍，才點了他帶弟弟。沒成想，這一路上小八爺適應良好，反倒是他這個哥哥有些水土不服了。四爺心裡有些酸，但他一向自我要求清正的，眼下也隻能自我調節，暗暗想著接下來幾天得更擔得起事才行。
調節著調節著，常家村就到了。這個村子一眼看過去就是村裡出了富戶的樣子。還沒到近前，就能看見遠遠一排黑瓦的磚房，很是氣派。就連散落在黑瓦房周圍的屋子，也是磚木混合結構的居多。前些日子在地震中損壞的屋舍也有幾間，然而大都已經修補過了。
朝廷的賑災車隊進到村口的時候雨停了，西邊天空透出點隱約的紫紅色。村長鄉老帶著男丁出來給官大人磕頭，然後兩位皇子阿哥就鳩占鵲巢住進了那間最氣派的黑瓦磚房，還有小丫鬟幫忙洗衣服端茶倒水呢。
這是皇家人出行的常態了，四爺和八爺也沒推辭，反正一晚過去給主人家留點銀兩也便罷了。甚至四爺還盤算著向常家買些糧食一並帶進重災區。
晚上兩個皇阿哥在屋裡洗腳，一個坐炕上一個坐椅子上，一個“哎呦哎呦”喊水燙一個就瞅著弟弟出洋相。哎，不過換身乾淨衣服泡腳還挺舒服的，尤其是在臭了三天之後。
“四哥，”小八爺一邊齜牙咧嘴地把腳浸入水中，一邊問道，“山西巡撫那還沒消息嗎？”
說到這個四大爺可就來狀態了，隻見十八歲的青少年臉色一沉，聲音冷得結冰。“哼，地震十天了連個屁都沒放。噶世圖這個山西巡撫當到頭了。”
這回地震，北京都有震感的，欽天監的地動儀自然也顯示了方位，然而震中在哪裡，地震程度如何，京裡卻是沒有那個本事立馬知曉的。還是地震第三天小八爺報上來，說他本來向晉商買了藥材，原本從來準時守信的商家，這次遲了兩日都沒到，恐怕遇上了大地震了。當時朝中不少人覺得小八爺杞人憂天，本來嘛，商家晚到，可能是車壞了，可能是遇上劫匪了，可能性太多了，大地震？這是多大的腦洞才能想出來的啊。
倒是康熙爺二話不說派了探子往山西探查，結果自然不用多說，大地震石錘了。四月初六地震，四月初八探查，四月十二石錘到京，四月十四賑災車隊上路。這個時間，雖說埋廢墟下的遇難者已經沒救了，但放在封建王朝，已經是閃電一樣的速度了好嗎。
這波中央朝廷反應迅速，就襯得地方官員特彆垃圾。反正就目前他們一路上看到的模樣，基層救災等同於無，能不能恢複生產全看老百姓的運氣。像常家村這樣，平日裡房子造得結實，離震中又遠，那就還能正常過日子。但慘的那是真的慘，缺胳膊斷腿感染而亡的，活活餓死的，被兼並土地的，被流寇虐殺的……與之相比，能直接死於天災反而是件幸運的事情了。
“大災就像照妖鏡。”小八爺突然感歎一句。腳盆裡的水似乎已經不燙了，於是他還往裡頭扔了幾片生薑和兩株路邊拔來的艾草。
“是啊，平日裡一起說笑的人，到了災禍跟前，才知道是人是鬼。”四爺往旁邊的炕桌上一靠，深覺得八弟就是那種災難跟前顯現出來的人才，相比之下另外幾個兄弟都是什麼玩意兒？若說老大在兵部當差、大戰在即走不開也就算了，那老三呢，連跟著說句“兒臣願往災區，為父分憂”都說得不甘不願的，還不忘拐外抹角指著老八說他邀功搗亂，真真是把文人那套殺人誅心的陰柔學到了精髓。
四爺覺得他討厭老三不是沒有道理的。
四阿哥藏著心事，八阿哥也有自己的煩惱。
做通康熙爺的工作讓他放自己去災區，對小八爺來說其實不是很有難度。蓋因這大地震還是他頭一個發現舉報的呢，就顯得他與這事兒有緣分；再加上大災之後有大疫，又是專業對口；且他畢竟十五歲了，就拿愛新覺羅家來說，豫親王多鐸和承澤郡王碩塞都是十五歲就上馬打仗了的，這救災，怎麼的都比打仗安全吧。綜上三條，康熙也就點了頭，不過派了老四一道罷了。
然而他們這出來救災，可就不一定能趕上五月裡太子的婚禮了。
對於這種落太子麵子的事情，大阿哥那是喜聞樂見啊。到時候太子妃過門認親戚，好家夥兄弟沒到齊，為什麼沒到齊啊？原來太子結婚的時候地震了呀哈哈哈哈。這叫什麼？這叫不吉利，這叫地龍都不想讓太子大婚圓滿。總之大阿哥十分高興地囑咐兩個弟弟好好救災，慢慢救災，不把事情處理完就彆回來了。
小八爺：我怎麼就看他這幸災樂禍的樣子欠扁呢？
不過大阿哥提醒胤禩了，太子那裡還得道歉，提前把大婚賀禮送去。婚前出了地震這樣的災禍，太子自然是不高興的。不過太子如今被生活磋磨得有些陰鬱，也更加謹慎了，當麵誇了一通八弟為國為民，沒有流露出半點不滿。
因著從前小六的事兒，小八爺雖然沒采取什麼行動，但心裡是一直站大哥的。如今這麼一弄，就顯得大阿哥不如太子了。傻白甜的江湖人就開始糾結：“太子這回還挺顧全大局……大哥好像完全不關心災民……”
聽著他自言自語的四大爺露出一個無語的眼神，心道太子要是真關心賑災，捐點銀子也是好的呀。太子帶頭捐款，索額圖一黨能籌集多少銀錢？空頭的誇獎和支持有什麼用？也就騙騙八弟了。
如此一想，四阿哥這一路上積累的負麵情緒瞬間清零。他突然意識到，每個人的天賦點是不一樣的，就跟他比不上八弟的野外生存和行軍調度一樣，八弟的政鬥水平就是永遠的十二歲。
看著糾結著糾結著就開始打瞌睡的八弟，四大爺歎了口氣，將弟弟從椅子上拉起來扔進床鋪裡。這家夥能如魚得水地活到今天，還在皇阿瑪跟前得臉麵，靠的是“無欲則剛”四個字吧。