儼四矮身，刀橫劈，立刻削下馬的四隻蹄子，馬慘叫著向旁倒去。儼四一掌撐地，將自己甩上馬，如一顆星在空中升起，雙手握刀，直直落下，從背脊處，將人劈成兩半。
儼四落地，抬頭，黑眸裡被濺了殷紅的血，愣了一下，黑眸閃閃，竟笑起來。
嚴春趁著挑人間隙，解下腰間的酒囊，偷喝了一口酒。
嚴春也笑，“打得口渴！喝一口，解解乏。”他的臉色突變，大喊，“公子，當心！”
一支箭射入了儼四的鎧甲，他被一股勁震得向後退了一步，本來以為會很疼，卻感受不到一點痛，他拔出箭，箭頭留在了繡有卍字符的鎧甲上。
嚴春上前看，頭和肩膀向前一塌，長吐出一口濁氣，“還好，沒紮穿！”
儼四丟了箭，摸一摸卍字符，卷起的線頭裡金銀絲線露了頭。
京中的某位貴女雖然不精女紅，但勝在出手闊綽。
邪性！
這個符到底是哪尊菩薩送來的金絲軟甲？
竟然救了他嚴克一命！
儼四與嚴春交身，背對背立著，將雙刀對準合圍的撚軍。
嚴春說：“我殺了三十個了！”
嚴克道：“聒噪！”
兩人高大的身子又分開，重新紮入血與肉的博弈中。
桃州之戰，從晨陽升起打到了玉兔爬上夜幕。漫天火球與火箭如同一場盛大的煙火，一次次照亮慘烈的屍山血海。
戰事膠著，撚軍不得已，使了個陰損的把戲。將碎鐵、碎銅與火丸糅合，製成一個可在點燃後稍晚，才爆炸的暗器。
爆炸火丸威力強大。
春申軍不敢向前推進。
儼四發現有些火丸被人壓著，就沒有爆出來。他命令身邊之卒，若是有火丸落下，就用屍體蓋住，甭管是敵軍還是友軍的屍體，甭管是半具還是一具屍體，蓋住了，火丸就成悶丸了！
儼四的法子很奏效！
春申軍很快向前挺進半裡。
很多武卒已看出了儼四的能耐，默默聚攏在他與嚴春身邊，與他們共同應敵。
將士們大多疲憊不堪，久攻不下，又不讓他們退兵，難免軍心動搖。
儼四覺得不能這樣下去了，必須找法子進到桃州城內，把城門給頂開！
儼四奪來一匹落單的馬，跨上去，舉刀呼喊：“眾將士，隨我從右邊奇襲，咱們攻入城內！”
“我去！”
“我去！”
有十多人回應，紛紛去找馬，不到半刻，就集結了一支騎隊，從右翼化作一柄尖刀，破開撚軍一支步兵隊伍。
儼四一行遇上了一隊撚軍精銳騎兵。為了衝散他們的列陣，儼四勾住馬鐙，身子朝一邊壓去，從地上抓了一把石子，丟到對方馬蹄下。
眾人有樣學樣，騎兵被衝散。
儼四一隊兵砍殺他們，如砍瓜切菜。
他們來到桃州城牆，收集掉落的火丸，炸開了一個洞。十多個勇士鑽了進去。
桃州城內早就亂成了一鍋粥，有的兵士在逃，有的平民卻在撿拾兵器，代替那些逃跑的撚軍，上城牆，對付官府之兵。
根本沒有人注意到他們！
一個婦人從儼四身邊擦肩而過，她後麵背著個孩子，孩子的頭上插著一支箭，那婦人不知，還用雙手輕顛孩童。
一條黃犬從儼四腳下鑽過，它瘦骨嶙峋，嘴裡叼著一隻小孩的手。
桃州城內，人如獸，獸如鬼。
儼四隻覺得，自己此時正身處十殿閻王殿。
儼四帶領將士拚殺，從內撞開了城門。撚軍敗勢已成定局，軍心大亂，立刻潰不成軍。
高晴單騎領軍，頃刻間，大軍壓城，桃州城破。
兄弟們一個個朝儼四奔過來，掛在他身上，將他的頭越壓越低。
兄弟們抱著儼四的頭，歡呼：“儼四好樣的！”
儼四覺得自己在這一刻浮上雲霄，手腳因激動而顫抖，而疲軟，他跪倒在地上，喃喃自語：父親！父親！”
桃州城破後，儼四坐在街上畫一對母子。幼子已死，躺在母親手臂裡，緊閉雙眼，形容安詳，如同睡著一般。
一隻小黃貓從嚴春手裡掙脫出來，跳上桌案，扭著毛茸茸的屁/股，彎過頭，頂開婦人的手臂，將身子塞進死去孩子的懷中。
儼四想，妹妹會喜歡他的這幅畫的——母與子，小主人與小黃狸，雖然是橫亙在生與死之間的片刻安寧，但妹妹終將長大，也需要知道世人有所苦。
他不能隻畫秀美山水，兵燹之苦也需要被人銘記。
儼四畫完，正在洗硯台，餘光瞟見畫中的母擒住黃狸，她對一旁麵如死灰的父親說，“扒了皮，一會兒煮湯喝。”
儼四默默收拾筆硯，良久，歎了口氣。
嚴春突然問：“哥，你說史書會怎麼寫我們？桃州一役，有天降神兵——嚴氏兄弟殺敵數百！”
儼四不得不潑嚴春冷水，“史書不寫無名之人！”
嚴春一本正經，戳出手指，“沒事，我給公子寫！”
儼四一腳踹過去，“彆喊錯！”
嚴春抱住儼四的臂膀，嗲聲嗲氣喚了句“哥”。
儼四錘嚴春硬如堅石的胸膛。
嚴春問：“哥，打了勝仗，你不高興？”
儼四道：“我們活了下來，有些孩子卻永遠不能長大。”
嚴春聞言，立刻僵硬身子，慢慢從儼四身上下來。
不遠處，響起一陣馬蹄聲，有軍報送來了。沒多久，一個兵士跑出來，嚷嚷：“你們聽說了嗎？北境嚴二將軍戰死了，東海嚴三將軍吐血昏迷，這是不是天要亡我中州？”
一瞬間，儼四砸了墨硯，耳鳴和心跳聲占據了他的腦子。