等到除服的旨意終於下來, 已是十一月中旬，後罩房院子裡那顆楓樹葉子漸次由綠轉紅，在一片蕭索的秋風中, 如火如荼，成了唯一豔麗的亮色。
程婉蘊很喜歡, 時常臨窗賞景，還撿了幾片好看的葉子壓在書裡做書簽。
斯人已逝, 活著的人也要漸漸回到原有的生活軌道中，如今執掌後宮的大權移交給了鈕鈷祿貴妃及惠宜德榮四妃，宮裡的氛圍在權利的更迭中又重新平靜下來。
太子這段時日很高興，捧著一遝厚厚的信讀了又讀，到程婉蘊這兒也不忘帶著, 搖著搖椅一日看上三四遍也有的, 每每看完更是一臉滿足。
那信封火漆瞧著很眼熟, 因此太子每每讀信, 她就借口避開。
麵包窯被她開發了新功能——酥烤豆腐！真的太絕了, 隻要兩塊水豆腐, 將豆腐切成拇指大小的塊狀，放入麵包窯中烤製半個時辰, 中間翻麵刷油一次就成功了！
剛烤好的豆腐會膨脹起來, 雖說心急吃不了熱豆腐, 但烤豆腐一定要趁熱吃，才有那外酥裡嫩的絕妙口感。
程婉蘊還調了幾種醬汁，甜辣的、酸辣的、孜然的, 蘸醬吃起來堪比後世的鐵板燒豆腐，她躲在麵包窯跟前，被豆腐燙得直哈氣, 卻還是停不下來。
秋高氣爽，胤礽在屋子裡讀信，最後一遍讀完，他總算有了一絲真實感，心緒仿佛也隨風飄入廣袤漠北。
尼布楚的事兒，已有了定論。
在戈洛文到來前，明珠與索額圖已設法聯絡上了那些流亡的蒙古人，又借著蒙古人的掩護，以買賣糧食、農具為借口在城中穿梭，不斷暗示在大清治下的老百姓如何安居樂業、自由自在，那描繪出來的盛世景象，輕易便撬動了這座邊城本就脆弱得不堪一擊的民心向背。
戈洛文到了的第一日，就如夢中一般傲慢地提出各式各樣的談判要求，麵對此等下馬威，明珠卻笑眯眯地按住暴躁的索額圖，通通都應下了。
索額圖麵色難看，重重哼了一聲：“沒骨氣。”
明珠笑意更深，搖搖手指：“讓他跳得再高些，打起來才爽快嘛。”
第一日的談判，戈洛文也如夢中一般惡人先告狀，在談判桌上滔滔不絕，明珠以副使的身份列席，一言不發，任由索額圖和戈洛文兩人大吵起來，相互指責。
第二日，戈洛文率先提出將黑龍江以北劃歸俄國，索額圖再次破口大罵，幾經爭執，戈洛文假意讓步說：“既然如此，邊界劃到牛滿河。”
索額圖正要說什麼，卻不妨被明珠用力踩了一腳。
等他“嗷”得一聲回過頭，明珠已示意徐日升翻譯道：“我大清對此次和談，隻有一點要求。黑龍江兩岸、喀爾喀蒙古及貝加爾湖以東皆為我中國之地，鄂人應歸還尼布楚和雅克薩，以勒拿河和貝加爾湖為國界，其餘免談。”
戈洛文極力反對且詆毀，鄂人世代在貝加爾湖遊牧，豈能說其為大清領土？
明珠也不多說，十分淡然地笑了笑：“談不攏就算了，我們走吧。”
明珠拽起懵圈的索額圖，對徐日升和張誠招了招手，起身就走。
戈洛文瞪大了眼，清廷有何依仗，竟敢如此強硬不成？老謀深算的戈洛文沉得住氣，並沒有阻止二人離開，反而借機提出休會，還散布在尼布楚增派了火//槍//手的消息，妄圖借此給大清使團施壓。
他比誰都知道，談判這種事不能急。
而這時，明珠正拉著索額圖在帳篷裡烤羊。
帳篷裡有個火坑，上頭架了鐵箅串了隻小羊羔，正是火候好的時候，羊羔是正宗的烏珠穆沁羊，外表已經被烤得金黃油亮，外部的皮肉也焦黃發脆，但隻要拿匕首劃開羊肚，便能發現內部的肉嫩熟綿軟，保有羊肉本身清香的同時，又浸透了烤醬香味，香味俱全。
“明珠，你這烤羊的手藝不錯，”索額圖一邊大口嚼肉一邊含糊不清地說：“不過都這時候了，你怎麼還有心思烤肉，萬一真打起來……我雖然不怕，但回去你我都得吃掛落。”
索額圖本來是過來找明珠吵架的，結果還沒撩開帳篷氈子，鼻尖忽然聞見一股撲鼻香味，他循著香味走了進去，就見明珠好整以暇地拿刷子給烤羊刷醬呢。
因為肉太香了，索額圖說話時還不小心噴出幾點唾沫星子。
明珠嫌棄地往後移了移身子，避開索額圖噴出來的肉沫，細細地用蒙古刀片下來一塊兒滋滋冒油的羊肉，放入口中細嚼慢咽，吞下去了才道：“你等會吃完就去預備一下，明兒天不亮就把將士們都拉出來在河邊軍演操練，都賣力些，擂鼓吹號，讓那老頭睡不好覺。”
“你果然是個蔫壞的。”索額圖咧嘴大笑，他最喜歡乾這種嚇唬人的事了，順便也把將士們拉出來練練，可彆鏽了刀！
於是戈洛文躺在床上，忽然就被震天響的炮火聲嚇得竄了起來。
急匆匆地跟著隨行親兵到城牆上一看，不由一陣頭暈目眩。
河對岸全是烏壓壓的士兵和船艦，旌旗獵獵，火炮森森。
親兵道：“大清使團正告，他們正在練兵軍演，請大使不要驚慌。”
戈洛文：“……”
大清的兵強馬壯也被尼布楚的邊民默默看在眼裡。
“也讓我看看那黃毛老頭吃癟的嘴臉！”河對岸，明珠手中的西洋望遠鏡被索額圖一把奪去，“哈哈哈你看他，他那臉都拉成個老絲瓜……”
這夯貨果然不知道什麼叫客氣！明珠很無語，然後轉頭又從扈從親兵手裡再拿了一支望遠鏡。
戈洛文從這軍演中嗅到了一絲不安的味道，當晚，他便要求繼續談判。
這人不愧是個談判高手，此時此刻依舊沒有示弱，反而繼續自己的攻勢，他嚴詞告訴索額圖沙皇絕不會放棄雅克薩，大清的要求他沒辦法答應，不如雙方以石勒喀河為界，他已讓了一大步！
明珠微笑著拒絕：“我大清之訴求，已說得很清楚了，大使若不能接受，我們也不介意用武力解決這一爭議問題。”
“你們想要劃分喀爾喀與西伯利亞的邊界問題，但……”戈洛文站了起來，眼眸陰翳：“可是喀爾喀蒙古早已被葛尓丹占領，大清沒有資格與我鄂國就此談判！”
戈洛文說完，銳利如鷹的眸子便來回掃過對麵大清使臣的臉，沒想到明珠與索額圖等人都一臉平靜，絲毫不為所動。
戈洛文還覺得奇怪，沒等再開口，卻聽尼布楚城中竟然傳來了喊殺聲。
戈洛文臉色大變！
“現在，大使能好好說話了嗎？”明珠還是那個微笑的樣子，甚至笑意更深了。
戈洛文頹唐地跌坐在椅子裡，許久許久都沒有再說話。
之後談判便十分順利，戈洛文總算低下他那自詡高貴的頭顱，但還是在作出讓步後錙銖必較，與明珠你來我往、討價還價，最後姿態低到塵埃裡，哪怕是一尺一寸也要計較，即便是懇求、示弱，他依然用儘了萬般手段去爭取、斡旋。
索額圖對他這樣沒臉沒皮、反複無常的狡詐個性厭惡至極，早就想派兵圍了尼布楚，但被明珠攔了：“我們已達到目的，不要趕儘殺絕。”
兔子急了還咬人，這種事過猶不及。
胤礽讀信至此，與索額圖的感受卻大有不同。他對這戈洛文倒有點改觀。
他認為戈洛文是忠臣。
與夢中那占儘了優勢一路高歌猛進的戈洛文不同，此時的他腹背受敵、孤軍奮戰，卻沒有輕言放棄，仍舊為了國家拚儘全力。
最後談判的結果，是沙鄂歸還尼布楚及雅克薩，以外興安嶺-貝加爾湖為界。
但貝加爾湖全部都屬於鄂國。
這與鄂人入侵黑龍江流域之前的邊界其實一致，大清沒有多要鄂國的土地，也沒有失去原有的土地。
這個結果傳回京城，康熙禦筆朱批在折子上情緒激動地連批了三個大大的“好”字，讓索額圖與明珠儘快簽訂合約。
康熙二十八年九月七日，清鄂兩國在尼布楚雙方握手言和，索額圖代表清廷與戈洛文在條約上簽字蓋章，並使用了拉丁文、鄂文、滿文各記敘了三份。
簽完了合約，明珠和索額圖並未立刻啟程回來，而是又盯著刻了界碑，完成了尼布楚和雅克薩兩個城市的軍隊交接換防。當鄂人離開尼布楚時，城中的邊民載歌載舞，揮舞著彩帶與鮮花，迎接著大清將士。
做完這一切，明珠又向索額圖提出，要將兩國通商的貿易口岸搭起來，不然鄂人冬天活不下去，越過西伯利亞跑過來打劫的事定然還會再次發生。
到時候合約就成為一紙空談了。
因此，胤礽收到信的時候雖然已經十一月了，但大清使團卻還未啟程回來。
康熙收到使團繼續留在尼布楚的折子比他早多了，已批複：“大善！依策安定邊境，儘收人心。”
他做了兩次夢，夢中結局也被成功改變兩次，這讓胤礽怎麼能不高興呢？難不成真是上天在庇佑大清，才讓他接連兩次做了此等警示之夢？
胤礽期待著再入夢境，隻是這夢向來毫無征兆，夢中之事也沒個由頭，兩次做夢毫無關聯，這時日一長，他也不再將心神記掛在這等縹緲之事上頭。
等進了十二月，宮裡就提前開始忙活過年的事兒了，各地的皇莊陸續拉著大車往宮裡運東西，否則再晚上一兩個月，那雪下得大了，路就不好走了。
毓慶宮裡也不例外，先是尚衣監來為太子量了冬衣，太子是除了康熙外服製規格最高的人，過年的時候要穿的服飾多樣隆重，不僅分了朝服、吉服、常服、戎服等類彆，還都采用昂貴的緙絲製成。
尚衣監來人的時候，太子正在程婉蘊院裡逗貓玩。
程婉蘊用雞毛和彩石做了根逗貓棒，咪咪很賞臉，每次拿出來都撲得又滾又跳，若是把逗貓棒放在它尾巴上，它還會瞪大貓眼，猛地扭身抱住尾巴啃，然後一口把自己咬疼了，又“嗷”地一聲。
但過一會，它又忘了教訓，每次都重蹈覆轍，把胤礽笑得不行。
這時候，門上傳話，說尚衣監遣人來為太子量衣。
太子還在長身體，去年的衣服今年就短了，因此尚衣監年年都要預備新衣。
胤礽懶得回去，就說在這兒量。