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英仙座之幕附近，阿倫特斯星係。
諾曼底號謹慎地沒有接近那座帷幕，僅僅在附近據說有桀斯出沒的星係巡航。
雖然軍團可以分辨出遭遇的桀斯哪些是正統，哪些是異端，但在視距之外就能造成傷害的質量效應炮麵前，還是同任何桀斯戰艦都保持足夠的安全距離為好。
“指揮官，我們已經在這個地方轉了快三天了，連個桀斯的影子都沒見到，神堡議會都是些傻子嗎？”凱登一邊駕駛飛船躲過一顆小行星一邊說道。
“專心開你的船！”阿什麗敲他的椅背。
從兩人間的窗戶紙被捅破之後，阿什麗就賴在駕駛室不走了，一副不打算讓凱登和其他女性船員過多接觸的模樣，像極了護食的老母雞。
“這是任務，但不一定需要成果，”坐在副駕駛上摸魚的約翰·薛帕德回答：“作為‘神堡的英雄’，前往追殺殘餘的桀斯也是很合理的。”
“就是說，找借口把我們從神堡打發走唄？”凱登嘖了一聲。
“關於這個，我倒是有點最新消息，”大副普雷斯利路過，笑著開口：“由於薛帕德在神堡內部的功績有目共睹，神堡議會正在吹噓他們臨危不懼，率領天命超凡號主動出擊，神堡閉合後在外麵殲滅了大批桀斯。”
“哼，真替那幾艘受傷過重不得不退役的星聯巡洋艦感到不值。”阿什麗嗤之以鼻。
“我們已經得了裡子，就讓他們曬曬麵子吧，”普雷斯利低頭看了看麵板：“等過上一兩個月，薛帕德不會走在神堡就被要求合影簽名的時候，我們就可以回去了。”
“等等，普雷斯利，”約翰叫住打算離開的大副，“你叫上亞當斯，還有那個光頭的女機械師叫什麼來著，去檢查一下救生艙，這裡顯示那邊有一半的逃生艙處於低電壓狀態。”
“遵命，指揮官。”普雷斯利探頭看了一眼麵板上顯示的，象征不太重要的藍色警報，點點頭轉身離開。
“好好開船，我去看看其他部門。”約翰站起身。
“aye，指揮官。”阿什麗應道。
“對，沒錯，是我做的，”約翰一邊走向升降梯一邊對空氣說道：“船要沉了，你怕不怕？”
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焦——轟轟轟！
當諾曼底號從一顆星球的陽麵駛入陰影時，一艘早就埋伏在那裡的巨型戰艦朝她發射了主炮。
雖然有足夠的預警閃躲時間，但這記炮擊殺傷範圍極廣，即使被稍稍偏斜，一炮下來幾乎將諾曼底整個切成兩半。
各個功能尚且完好的部分紛紛亮起質量效應護盾阻擋空氣流失，而船員們也按照演習過的流程奔向救生艙。
而令人驚訝的是，遭遇了這種完全可以稱得上毀滅性打擊的諾曼底號上，除了因為震波而撞到頭的個彆人之外，沒有一名船員身亡。
他們中的大部分人都有一個共同點，就是原本正在做自己的事，卻被約翰·薛帕德船長以各種莫名其妙的理由趕走，跑到了基本出不上力的崗位上去“幫忙”。
難道說……