——4e，201年，末種之月，17日，7:00——
阿薩被濕潤的寒風以及陳舊馬車軲轆碾過凍土的咯吱聲喚醒了，緊接著便發現自己正坐在一架馬車上，雙手被繩索緊緊捆著，而同樣的馬車，周圍還有四五輛。
他看著麵前滿臉灰塵，淡金色的頭發已經打成縷，身穿破爛藍色皮甲的男子，試圖回憶起發生了什麼。
“嘿，你總算醒了。”那名男子把目光轉向他，聲音低沉但莫名地親切：“你剛剛試圖穿越邊境，結果踏入了帝國人的陷阱，就像那邊倒黴的小賊一樣。”
“你們這些該死的風暴鬥篷（stormcloak），天際省（skyrim）沒有你們的話一切都好。”馬車不但破舊，而且狹窄，被稱為“小賊”，穿著破舊土黃色亞麻衣物的紅發年輕人幾乎和藍甲男子肩並肩地坐著：“如果不是你們一直在搗亂，我騎著那匹偷來的馬，大概已經到達落錘省了。”
看著這個小賊身上纏繞的，如同一絲絲黑煙般的死亡氣息，阿薩終於想起了一些事。
他是個獵人，在這片大部分土地被冰雪覆蓋的天際省，最常見的獵人，穿著毛皮甲，背著長弓和七八隻箭，條件允許的話再帶上單手鐵劍或者蒙皮圓盾，就可以去和那些凶猛的野生動物互相狩獵了。
由於塔瑪瑞爾大陸最高的五座山峰有四座都在天際省，生存環境惡劣，食草動物都練就了一身優秀的逃跑本領，而食肉動物也不介意拿試圖狩獵它們的人類（men）打打牙祭。
雖然毛皮賣不上價，但各種肉類作為寒冷地帶的主食一向有很大的需求，阿薩在狩獵到動物之後，一般會把收獲賣到天際省最南方的城市，同時也是最近的佛克瑞斯（falkreath）。
而被抓到這架馬車上之前，他正在追蹤一頭重傷的雪虎，它身上散發著濃鬱的代表死亡的“黑煙”，而猛獸的氣息也會讓其他野生動物不敢靠近，他完全不可能跟丟，又沒有其他危險，於是放鬆了警惕。
結果就被一群莫名出現在山間的帝國士兵給捉到了，那頭雪虎自然逃之夭夭。
“嘿，你還有我，我們都不該在這輛車上，”小賊衝阿薩說著：“真正該死的是這些風暴鬥篷，聽著，我似乎在哪裡見過你，接下來的審判中我們必須互相證明自己不是他們的一員。”
“哈，你認為那些帝國人會給你這個機會？‘審判’？”藍甲男子哈地笑了出來。
“閉嘴！囚犯們！”駕車的帝國士兵不勝其煩地吼道。
“是因為他嗎？”亞瑟試著開口，聲音帶了些沙啞。
鎖皮甲男子和小賊並肩坐在對麵，自己身旁還坐著另外一人，金發碧眼，鷹視狼顧，身材高大，僅僅看他華麗的黑貂皮鬥篷以及全身鎖子甲，就可以判斷出絕非什麼小人物，不但雙手被綁，連嘴都被堵住。
阿薩環視馬車周圍，不停巡視的幾名騎士自然不是衝著小賊、獵人以及普通風暴鬥篷士兵來的。
“哦，看起來很有錢。”小賊進行了專業性評估。
“注意你的態度！”皮甲男子忽然喝道：“你正在談論的，是天際省真正的至高王，烏弗瑞克·風暴鬥篷陛下（lord ulfricloak）！”
“不，你是風盔城的城主！風暴鬥篷的首領！”小賊看上去完全驚呆了，之後他的臉色變得刷白：“如果連你也被抓到的話——我們這是要去哪？”
“鬆嘉德（sovngarde），‘兄弟’。”似乎對成功嚇唬到小賊很滿意，藍甲男子嗬嗬一笑。
“不，不，那不可能，他們不能那麼做。”小賊六神無主地喃喃自語。
鬆嘉德，那是所有諾德人（nords）的靈魂歸宿，據說生前英勇奮戰，死後就會被接引到鬆嘉德的【英靈殿】，享受永恒的狂歡與戰鬥……
嘶——阿薩的頭劇烈地疼了起來，似乎之前被帝國士兵擊暈時的傷又發作了。
不，英靈殿不是那麼回事，他頭痛地想著，沒有做出名震一方的偉業，是沒有資格進入英靈殿的，頂多在它周圍的曠野中徘徊。
但是他為什麼會知道這種事？即使父母和姐姐也沒有告訴過他——不，等等？他有父母和姐妹嗎？
阿薩明明是上一場戰爭中的孤兒，連“阿薩”這個名字都是自己取的，被一位老獵人撿回家撫養，並在他過世後繼承了他的弓箭和小木屋，但同時，他又覺得自己的父母應該是某座城市的領主，而且還有一名個子小但脾氣大的姐姐才對。
自己一定是被帝國人的劍柄給敲傻了……
“嘿，兄弟，你的家鄉在哪裡？”風暴鬥篷士兵繼續出言向小賊詢問。
“洛，洛裡斯泰德——”小賊說出了另一個阿薩曾經去過的，更北方的大型村落。
它位於伊琳娜塔湖（ke ilinalta）北邊，幾乎沒有積雪的雪漫（whiterun）平原上，主要食物來源是耕種作物而非肉類，如果天氣不算糟糕的話，阿薩偶爾也會攜帶上一批肉類去那裡販賣。
或許真的和這位小賊打過照麵。
“諾德人講究落葉歸根，”那名風暴鬥篷說著：“至少你不用擔心自己無人知曉地死在落錘省的哪個地洞裡了。”