老爺子的臉上手上，但凡是露出皮膚來的地方，都傷著了，齒印子，指甲印。
掐的，擰的，抓的，撓的，一樣沒落下。
“瘋婆娘，瘋婆娘！”
這一番鬨騰下，自然是沒辦法再去連鳳丫家中看望去了。
……
百橋胡同
熱鬨得很，送禮的，看望的，祝賀的，就沒有停歇過，小院的門檻兒都快被踏平了。
一天下來，累的發慌，天色暗了下去，這一家人才終於能夠坐下來，用了晚飯。
今日開心，一家子，連帶院子裡的褚先生、謝九刀、江老頭兒、張二魚一起，酒多開了三壇子。
菜多上桌了三個碟子。
酒足飯飽後，那一對龍鳳胎的小家夥已經睡眼惺忪著，連鳳丫從萬氏那邊接過一個，抱在懷中，萬氏自己懷裡也抱著一個。
“白日裡，姐兒帶著哥兒玩鬨，哥兒是個內斂的，姐兒好動貪玩兒，鬼心思一大堆，
帶著哥兒一起，有時是挺鬨騰的。
這不，今兒一整天，就沒歇息過，鬨騰得精力耗費了，這會兒早早困得睡下了。”
萬氏嘴裡埋怨著姐兒鬨騰，眼睛裡可是不分彼此，都是慈愛。
連鳳丫抱著懷裡的女娃：“姐兒先出生，身體向來是比哥兒硬朗。哥兒……”是弱了些，不比病秧子好多少，她瞧著萬氏懷中去，
“等我們在京都城裡落戶後，就給他請個武先生吧。”
“請個武先生好啊，哥兒身子弱，跟著武先生練練武，許是能夠強身健體，但也不要苛責太多，哥兒能活下，已經是老天爺憐憫咱們家了……
咦？落戶京城？”萬氏後知後覺。
其他人也都朝著連鳳丫看了去：“當家的，你有什麼打算？”褚先生代表了眾人，問道。
“去年冬，朝廷啟用了‘南水北調’，當今的又是個實乾大事的，定下來了，就立即著手起來。
如今這‘南水北調’的工程，也修了近一年了。
采用的又是分段式責任製，河道分段，各個分段派遣監工，又從當地啟征男丁，
但凡是‘南水北調’定下來的那條線路，所經過的城鎮，各自監工，按照這樣的速度，不出三年，便可把杭州到燕京這段河道打通。
運河一旦開通，將會帶來多大好處，想來，褚先生心中也有數。”
“是，當家的分析得很對。隻是，這和咱們家去京都有什麼關係？”
“京都，我很早就想去了。”至於原因，有幾層，她不想去說，“運河開通，是遲早的事情。
但那也是三兩年後了。
如今，褚先生也看到了。
蘇淮地界上，我鋪了店麵數十家。
其中數得上的就有十三家。
無論和鹽和酒，已經形成了模式，鹽酒以船運送下十三行，經蘇淮地界各個鋪子，
這已經有了規模。
但這還不夠。
運河什麼時候修好，我說了不算。
但現成的商機就擺在麵前。
我要打通蘇淮至京都城的河運。”
打通蘇淮至京都的河運！
褚先生心裡猛地一跳，“當家的要運什麼？鹽？酒？
隻怕當家的會碰個灰頭土臉。
京都，不比淮安，達官貴人，商賈富紳，皇族宗親……派係林立，利益糾纏。
酒，尚且無所謂。
鹽，隻怕不行。
手伸得太長，碰到彆人的利益。大娘子舉步難行。”
“多謝褚先生教誨。”連鳳丫心中微暖，能說出這番話的人，必定是真關心自己的，那她，今日乾脆就說一說打算吧：
“我有鹽引，並不多，分散發賣在蘇淮地界，其實根本是不夠量。
隻是看老百姓們被鹽商欺壓，看不過眼。
如果每月必定有一批鹽，以市價銷賣，至少隻要有惠民酒坊所在的地界，其他鹽商也必須跟著我降下價格，惠及於民。
往京都銷賣的，是皂，和我城郊莊子裡的東西。”
“城郊莊子裡的？”
“褚先生忘記了？已經播種收回了第一批的歐羅巴的馬鈴薯和玉蜀黍？……但我最想要銷賣馬鈴薯和玉蜀黍的地界是，”連鳳丫微微眯眼：道出兩個字：“北地。”
“所以才造船？”褚先生猛然明白了什麼，驚得站了起來，呼吸急促。
他死死盯著那抱著孩子，一副賢妻良母模樣的女子，眼中等待答案的迫切，呼之欲出。
那女子彎了彎唇角，對他笑：
“所以才造船。”
褚先生又被驚得踉蹌後退，碰著身後的椅子，“哐啷”一下子，一屁股坐在了椅子上，此刻，老目不敢置信地望著身側女子，乾癟的嘴唇，幾番蠕動，連喉嚨都乾澀得發疼起來：
“你……你……你……下這麼大一盤棋，就不怕滿盤皆輸？！”