隻是，等他轉身走到庫克羅普斯的跟前，想要轉述布朗特子爵適才的那番話時……
那一句‘若是知道我死了，我那位忠心的管家沒了指望，一定會帶著護衛們同你們拚命’的話，突然就浮現在了腦海之中，久久徘徊不去。
庫克羅普斯這時候扔出最後幾張，結束了牌局。
然後，他疑惑地抬頭問：“你站這兒做什麼？也想打幾把？”
傑米這才回神。
但不知為什麼，他沒有履行之前的承諾，竟然隻字不提布朗特子爵說的那一番話了，反而朝著庫克羅普斯燦爛一笑，自然地坐到了旁邊，笑嗬嗬地也加入到了牌局中，答應著說：“好呀，但我不太會，你教教我。”
庫克羅普斯不禁狐疑地看了他一眼：“總覺得你在算計什麼。”
傑米佯裝驚訝：“什麼？我想贏你錢的想法，已經表現得這麼明顯了嗎？”
盜賊們具都哈哈大笑。
無一人起疑。
（二）
朱迪安在王宮的接見室等了許久，才等到一名內侍小跑著過來，同他恭恭敬敬地陪笑說：“陛下這會兒剛好有彆的事情要忙，您看，要不過一會兒再來求見？”
朱迪安不禁追問：“是有彆的人正在陛下跟前回話嗎？”
內侍隻尷尬一笑，卻沒回答。
朱迪安於是便知道了，並沒有什麼人在國王跟前。
國王隻是，隻是不願見自己罷了。
他不由深吸一口氣，極力控製自己不要失態，又擺出了和藹可親的樣子，將那個內侍打發走，然後，才轉身朝著宮外走去。
之後，他的表現一如既往，該打招呼的人就打招呼，不想搭理的人繼續昂著頭不理不睬，完全沒有流露出一丁點兒的負麵情緒，也不讓人看出一絲一毫自己可能失寵於國王的痕跡。
隻是這些強撐著的表現，在回到了家中後，就再也維持不住。
他滿腔焦慮地來回走動：“陛下這是因為唐娜惱我了嗎？”
“隻不知……唉，他到底知不知道，我之前逼迫唐娜的事情？不知道還好，若是知道了……”
朱迪安皺著眉，默不作聲地低下頭，又反複地琢磨這事：“唔，唐娜應是不好意思將家中醜事說出口的，況且，她也該知道，不管她是死是活，她弟弟萊文都還得指望我。”
“這點兒，倒不必太擔心。隻是她這一死，終究是給我留了個大/麻煩……陛下以後再見到我，隻怕立刻會聯想到她，繼而再聯想到她的死……這對我是極不利的形勢。”
“該死，該死，真是該死！難怪都說女人容易壞事！果然，這女人真是不幫忙，又愛給人反添麻煩的好手呀！”
可麻煩歸麻煩。
事情該解決還是要解決。
朱迪安不肯就這麼認輸。
更何況，彆人恐怕也容不得他認輸。
這麼多年了，他仗著國王的寵愛，曾肆意妄為地做下了好些事，擱朝堂上更是樹敵無數。
不說彆人，隻亨利公爵就一向最看不慣他。若是知道他失寵了，怕是第一個就要落井下石地過來踩上一腳，再將他狠狠羞辱一番。
想到這裡，朱迪安就咬牙切齒，麵部肌肉抽動，眼珠子都要恨成了紅色。
他絕不允許自己淪落到誰都能踩一腳的境地，也迫切地想要重獲國王的寵愛。
因此，他當機立斷，一方麵派人悄悄去給那位近期得寵的勞瑞斯夫人送禮，求她幫忙在國王那邊為自己吹吹枕頭風；另一方麵，不免故技重施，急切地想再給國王尋一個貼心人出來。
之前，赫金斯伯爵找他投資《瑪麗安》這個劇，他還沒太當一回事。
如今，病急亂投醫，他卻主動地找上了門，自薦想要參與進去，實則是想借著挑選女演員的名頭，好好地為國王再挑一個絕色出來！
赫金斯伯爵是個沒什麼野心、隻會吃喝玩樂的老紈絝，也樂得見有錢的兒子加入進來。
隻是他偶爾見了朱迪安那般沉浸於名利權勢之中，一天到晚汲汲營營、毫無自我的樣子，也會心生憐惜，不禁勸說道：“兒啊，你這麼天天挑女演員，還沒挑花眼嗎？要不咱們換換思路，也看看男演員，放鬆放鬆？”
誰知，朱迪安居然下意識地這麼回了一句：“唔，你是說給陛下介紹個美男子嗎？這倒是個思路，也不是不可以。”
赫金斯伯爵心想：“這兒子沒救了。”
另一頭，眼看著約好去拿贖金的時間就要到了。
庫克羅普斯一眾盜賊們就都整裝待發地準備去發財了。
因贖金還沒能正式到手，人質自然不能有所閃失。
所以，他們出去的時候，還要留下兩人來看守那位布朗特子爵大人。
本來庫克羅普斯想把武力值較低、且內心還不是很信任的傑米留下來。
但傑米一臉向往，主動自薦，態度特彆踴躍地求他：“留下來有什麼意思？整天待在這兒太無聊了！你就帶著我一起去吧，也讓我能見見世麵、長長見識。說起來，打從加入你們，我還從沒經曆過這種大場麵呢。”
“這算什麼大場麵啊！”
好些盜賊被他的形容給逗笑了。
但相處時間久了，他們這會兒也漸漸將傑米看做了自己人，見他想去，紛紛幫忙說情。
庫克羅普斯想了想，覺得多帶一個人也沒什麼，索性一揮手，同意了。
傑米當即高高興興地收拾收拾東西，一副準備出去郊遊的激動小孩樣兒，於是不免又被盜賊們給狠狠嘲笑了一番。
此時，布朗特家的老管家已經做主，抓緊時間地變賣了好些行李，勉強湊夠了強盜們勒索的二十萬鎊現金。
然後，他早早地趕到了約定地點，焦慮地等著強盜們，隻求能破財免災，順順利利將布朗特子爵接回家。
其實，這年頭的綁架不同於搶劫，多數是要講點規矩的。
隻因若是次次拿完錢就撕票，時間長了，還有哪個傻子願意掏錢？
這就是等於是把事給做絕了。
所以，有來有往，才是長久經營之道，綁架犯們心裡都是很有數的。
因此，布朗特的老管家沒有想太多，也沒準備搞什麼多餘的小動作。
甚至，由於擔心來得人多，反而激起了強盜們的凶性和不滿，誤傷到子爵大人……
他這一趟隻帶了十來個護衛。
湊巧，庫克羅普斯的盜賊團人員本來也沒那麼多，從監獄這麼一路跟過來的，統共也隻那麼十多個。
雙方到了約定的地方。
這麼擱兩邊一站，一對峙。
傑米就抬起頭，左右觀察了一下，心中大喜，認為這場麵真是棋逢敵手，勢均力敵！
若是能打起來，各自隊伍都努努力、彆放水的話，想必能拚個兩敗俱傷、同歸於儘。
於是，心裡頭的那個念頭就蠢蠢欲動。
他決心冒險一試！
說來奇怪。
傑米從來沒覺得自己膽子大，但他就像是個彈簧一般，每每被壓製到一定的程度後，就總會忍不住地來一個有力反彈，哪怕為此火中取栗、拚命行險也在所不惜。
所以，在這個雙方對峙的關鍵時刻……
他又一次極鎮定地上前自薦了，語氣還挺若無其事的：“庫克，讓我過去拿贖金吧，這事好像挺好玩的。”
庫克羅普斯不由古怪地看了他一眼：“你最近蠻積極嘛。”
傑米又回給他一個笑臉，認真地說：“我徹底想清楚了。打從今天起，我想正式開始一段新生活了。”
庫克羅普斯聽著這話不對頭，可又想不出什麼不對來。
旁邊盜賊們卻又七嘴八舌地起哄：“你早該想明白了，小白臉。”“一起吃香喝辣，當盜賊有什麼不好。”
這麼一說，庫克羅普斯的思路就被帶歪了。
況且，他也實在想不出拿個贖金，還能搗什麼鬼，於是同意了傑米的請求，派他過去拿贖金了。
隻是，當傑米從老管家手中接過贖金後……
他突然微笑著開口，禮貌地說了一句謝謝。
接著，他又用之前從梅麗老師那邊學過的、並不怎麼熟練，日常也不會經常用到，據說隻有貴族才會願意學幾句，純粹拿來裝逼的語言，半試探半期待地說了一句：“子爵已經死了。”
盜賊們並不知道他說了什麼，隻聽了頭一句謝謝，以為他正在假惺惺地道謝。
他們便又一次嘻嘻哈哈地笑話他這個小白臉真是事多，然後，又交頭接耳地暢想了一番，等拿到分得的錢，要去做什麼……
但聽懂了那句話的老管家卻一下子僵住了。
他布滿了皺紋的老臉逐漸扭曲，神色也漸趨猙獰，眼中閃爍不定的神采，分明是起了殺心。
傑米見此，心裡就有譜了。
他佯裝無事地退後，轉身，拎著贖金快步地朝著盜賊們走去。
在這個過程中，他還麵帶微笑，步履輕盈，一副很愉悅的樣子，實則身體早就繃緊了，一邊慢慢朝前走，一邊豎著耳朵，警惕無比地聽著身後動靜。
然後，一個老人低沉、沙啞的聲音，像是悶雷一般響起。
他大聲喝道：“給我攔住他們，一個都彆放走！”：，，.