“放箭！放箭！”林三厲聲怒吼，聲嘶力竭。
言罷，身軀卻微微顫抖，緩緩靠近李泌。
“你怎麼了？”李泌雖與林三相處未久，可也知曉他非膽小怯懦之人，如今這般模樣，甚是怪異。
林三牙關緊咬，望向李泌道：“殿下，我沒辦法，他們手裡握著我一家老小的性命！”
話音未落，林三猛喝一聲：“小心箭矢！”
緊接著，未等李泌親兵反應，林三合身一撲，抱住李泌，縱身跳入江中。身後親兵大驚失色，紛紛躍入水中，想要救起李泌。
水中的李泌隻覺後背遭人猛刺三刀，劇痛襲來，他心中豁然明了，這林三恐怕是皇帝安插的殺手。驚怒交加之下，他奮力蹬開抱著自己的林三，來不及浮出水麵，隻覺意識漸趨模糊，身軀隨水下暗流漂蕩，不消片刻，便已人事不知。
此時，大華後方千牛衛也得李泌落水失蹤之訊，頓時群龍無首，亂了陣腳。
野利遇乞自湧洋口逃出後，重入渭水主航道，順流疾下，迅速堵住湧洋口出口，萬箭齊發，局勢瞬間逆轉。原本還是追兵的近萬千牛衛，此刻仿若活靶子一般，被野利遇乞大軍追射不止，慘呼連連。
在西夏大軍猛烈攻擊之下，千牛衛漸漸難以抵擋。未幾，便全軍覆沒，全部死於箭雨之下。
野利遇乞毫不停歇，拖曳著大華兵船折返，重新聚兵五萬，攜巨斧長鋸，再度順流而下。
“國公！齊王殿下落水失蹤，我軍一萬人儘皆被射殺於湧洋口，野利遇乞再次領兵五萬沿渭水而下。”一內衛麵色蒼白，抱拳急奏。
章凡佯裝震驚失色，然他心中對這般結果，早有預料。那漁夫本就是他暗中安排，將隱藏水道消息透露給野利遇乞的棋子，而林三則是皇帝策反的千牛衛殺手。原以為此戰可消耗千牛衛兩萬人馬，沒想到李泌竟還真有幾分本事，險些活捉了野利遇乞。
對這結果，章凡也覺滿意，一切皆依陛下計劃而行。當下便不想再做逗留，高聲喝道：“野利遇乞尚有十萬大軍，他既然敢再度南下，想必已有破解鐵鎖之法。此渭水防線已無堅守必要。聽我命令，全軍回返長安，護衛京師安全。”
“國公！我等不救齊王殿下嗎？”內衛高聲問道。
“如何救？你可有線索？野利遇乞轉瞬即至，我等可有時間？”章凡冷言反問，聲色俱厲。
內衛聞言一愣，繼而道：“國公，這是齊王蟒袍的衣角，內衛在下遊尋得，料想齊王殿下必在附近！”
章凡目光鎖定內衛手中的蟒袍衣角，沉聲道：“拿給我看！”
內衛點頭，疾步上前，將衣角遞與章凡。章凡剛一接手，那內衛陡然暴起，手中匕首如電，直刺章凡腹部。繼而內衛狀若瘋狂，猛力拔出刺入，複又拔出刺入，接連三刀，瞬間在章凡腹部豁開一尺長的創口，鮮血如泉噴湧，腸子也流出大半。
事發突然，章凡來不及防備，待他反應過來時，已然身中三刀。章凡強忍劇痛，用儘全身力氣，單手掐住內衛脖頸，雙目赤紅，怒喝一聲，猛力一掰。隻聽“哢”的一聲脆響，內衛脖頸折斷，氣絕身亡。
章凡連連後退，雙手捂住自己腹部的傷口，眼神滿是驚懼。他怎麼也想不明白，自己身旁的內衛不都是皇帝親自挑選的嗎？為何會殺自己？難道是皇帝要殺自己？
然此刻章凡隻覺全身力氣仿若被抽乾，身軀癱軟倒地。腦海中不斷回蕩李泌的那句話：“欲而不知止，失其所有欲；有而不知足，失其所有有。”
周圍千牛衛麵麵相覷，一時之間，主帥接連隕落，眾人皆呆立當場，不知所措。
一內衛首領行至那被掐死的內衛身旁，仔細端詳，又查驗章凡生死，而後自懷中取出宗室令牌，高聲喝道：“此人服食五石散致精神錯亂，誤殺國公，實乃罪大惡極，死有餘辜！長公主令！千牛衛回返長安大營，留一千人在此，搜尋齊王蹤跡！”
長公主曾對他下達三道命令。
其一，若章凡膽敢明目張膽殺害齊王，內衛可徑直將其誅殺，而後冠以謀逆之名。
其二，若章凡用計逼死齊王，或致使齊王失蹤，內衛便可借五石散服食過量、精神錯亂之名，除之而後快。
其三，若章凡有謀害齊王之端倪，可不問緣由，直接誅殺。
當下情形顯然是第二種狀況，內衛首領依令行事，善後料理，組織軍隊撤退。
千牛衛得此明確指令，亦不遲疑，徑直向長安大營折返。
且說勝春韶被禁足於室，心中煩悶不已。她本就性如烈火，跳脫嬌蠻，這囚室之內的狹小空間，仿若囚籠一般，令她幾近發狂。
她暗自思忖，自己不過是言語稍有不慎，何至於遭受這般禁錮。若真要被關上數天，那簡直比殺了她還要難受。她心中渴慕戰場已久，此次隨父親勝武前來，便是滿心期待能親睹那金戈鐵馬、硝煙彌漫之景，怎肯甘心被困於此，錯失這難得的機會。
正於此時，仆人送飯前來。勝春韶心中一動，計上心來。待仆人推門而入，她佯裝溫順，待其靠近，陡然發難，施出巧勁，將仆人擊暈在地。而後迅速換穿其衣，動作利落，毫無拖遝。整理完畢，她輕手輕腳出得門去，如同一隻靈動的狡兔，很快便逃離了這禁錮之地。
跑動之間，腰間玉佩隨著勝春韶的奔跑節奏，一下下撞擊著她的身軀，令她頗感煩擾。無奈之下，她隻得解下係於脖間，以免妨礙她全力奔跑。
她一邊奔跑，一邊心中暗自思忖：“那齊王倒是脾氣極好，通情達理，毫無架子。初見之時，隻覺他溫潤如玉，再細細觀瞧，更發現他生得頗為英俊，雙眸深邃似星夜幽潭，麵容俊朗若春日朝陽。”
念及那日李泌為她係玉佩的情形，她的俏臉無端泛紅，仿若春日盛開的桃花，嬌豔欲滴。她輕啐一口，似是嗔怪自己這無端的思緒，而後猛地搖了幾下頭，想要驅走這些擾人心緒的念頭。
搖頭之際，眼角餘光不經意間瞥見渭水河岸黑影閃動。
勝春韶心中警惕頓生，她悄然抽出腰間匕首，輕手輕腳地靠將過去。待臨近一看，原是一具死屍被衝到河岸，周圍靜謐無聲，唯有江水潺潺流淌。
勝春韶微微皺眉，遂收起匕首，繼續沿渭水奔赴戰場。可未行兩步，她心中忽覺不妥，那死屍衣裝怎麼和齊王所穿如此相似？那衣料的色澤、紋理，皆和記憶中的齊王蟒袍甚是契合。她越想越覺蹊蹺，越思越感疑慮，遂又折返回來，一探究竟。
勝春韶將死屍扶起細觀，待看清麵容，不禁瞳孔驟縮，驚叫道：“真是你呀！”