陽春三月間，沙家壩漁村。
柳阿嬌撫摸著漸漸隆起的肚子，心中滿是歡喜和期待，她漸漸地從馬萬三的陰影中走了出來，的確，逝者已逝，可活著的人還得繼續生活下去才是。
柳阿嬌坐在河灘上的石墩上，慵懶的曬著太陽，前麵是縱橫交錯的白洋澱河水，茁壯成長的蘆葦蕩，背後就是自己生活的漁村，一處處的土坯茅草房。
在這裡生活雖然艱苦，可是確實安逸，民風淳樸，鄰裡善良，大家互幫互助，有福同享有難同當。這樣樸素無華的生活讓柳阿嬌想起了自己的家鄉，那裡有小橋流水，有鳥語花香，有樂於助人的阿公和和藹可親的阿娘…
自從苗鐵蛋殺死了日偽漢奸總長陸伯謙，他們在無路可走的境地裡投靠了八路軍，來到了沙家壩根據地，從而認識和了解了紅色革命，感受到了這支與民同樂、為民謀福的隊伍確實不一般。
在柳阿嬌的認知裡，軍隊和土匪是一個概念，燒殺搶掠抓壯丁、奸淫勒索害百姓，雁過拔毛、獸走留皮，所到之處哀鴻遍野、寸草不生。然而從接觸了八路軍就感覺一點都不一樣，隊伍中紀律嚴明，與老百姓秋毫無犯，不但不拿群眾的一針一線，而且還無私為老百姓奉獻，打地主、分良田，試想這樣的部隊哪個老百姓不喜歡？
苗鐵蛋來到沙家壩以後，每天都和陳長安、孫大富在一起，或者泛舟在河上，或者打漁在塘邊，有時候還在一起參加訓練。苗鐵蛋是打獵出身，槍法特彆的好，不說是百步穿楊，最起碼也是箭不虛發，在隊伍中也是小有名氣。
陳長安和孫大富要舉薦他參加八路，幾次三番的保薦在刑隊長麵前，都被他婉言拒絕了。理由就是，閒散懶人一個，吃喝嫖賭在前，何德何能配得上八路軍這麼神聖而又莊嚴的職稱。
村裡人倒是羨慕苗鐵蛋討了個俊俏的好媳婦，怕是要燒八輩子高香了，柳阿嬌的絕世容顏，到哪裡都有人爭相誇讚：
有人說，這麼俊俏的媳婦，可是不多見，說句不好聽的，青春美女卻招愚蠢之夫，俊秀郎君反配粗醜之婦，這話一點都不假；
有人說，苗鐵蛋祖墳冒青煙了，能討的這樣的老婆，賽過西施和貂蟬，美過嫦娥與天仙，她就是天上下凡的仙女；
還有人說，不羨鴛鴦不顯仙，羨慕鐵蛋的每一天，我要是有這樣的媳婦，睡覺都能笑醒，羨煞人也…
可苗鐵蛋心裡的苦楚，隻有他自己知道，柳阿嬌肚子裡的孩子不是他自己的，是鐵哥們馬萬三的遺腹子，自己未婚反倒為他人收養老婆孩子，滿肚子的委屈又能向誰傾訴呢？
奈何父母之命、媒妁之言，老母親既然已經開口了，那假夫妻就要一直做下去。然而苗鐵蛋心性耿直、理解能力差，他母親真正的用意，柳阿嬌都猜到了，可他還是混混沌沌的不知所以然。
在沙家壩根據地，因為柳阿嬌懷有身孕，需要靜養，怕人打擾，刑隊長特意給他們夫妻安排了一處，老鄉閒置的農家小院。