“想來是醉酒時口齒不清，叫殿下誤會了。臣請罪。”裴頤之大大方方道，“皎字的確有些相像。”
薑煐刷的轉過頭去，裴頤之抬眉瞧了她一眼：“殿下覺得呢？”
她能說不像麼？她生怕裴頤之發瘋要把這兩個字引到她身上來。
薑令安聽裴頤之提及此事，來了興致。說是一定要見見這位“皎皎”。裴頤之哄道：“陛下見過的。”
薑令安道：“果真？孤可不曾聽聞哪個女子的小字為皎皎，煐兒……唉，煐兒沒有小字，這是孤的錯，孤的錯。咳咳……既然如此，改日設宴請那些個貴女來，孤倒要猜猜那個皎皎到底是何方神女。”
裴頤之笑笑，不說話。
薑令安的荒唐薑煐早已知曉，她道：“爹爹請貴女相看怕是不妥。”
薑令安道：“那如何辦？叔慎近日陪孤撫琴作畫，替孤批折子，辛苦極了，煐兒請來瞧瞧罷。”
撫琴作畫有何辛苦？
薑煐維持著體麵的微笑：“爹爹，裴大人多日未歸家，既然辛苦，便讓裴大人回家看看？”
“也好，也行。隻是這皎皎……”
“不急的，我也好奇著呢，”薑煐道，“我替爹爹把關，如有消息定是告訴爹爹。”
如此說罷，薑令安才肯罷休。
張炳才一麵好聲相勸，一麵讓裴頤之跟上。
裴頤之臨走前對薑煐道：“臣會等這一天。”
薑煐不知何意，皺眉無語。
他彎唇一笑，星眸光華萬千：“等殿下親口承認自己是皎皎的那一天。”
“我不會，裴頤之……”
“您口中的真假永遠有待商榷。”他不急不緩，若有所思道，“殿下或許知曉，臣抱鏡出世，為轉大景國運降生。”
“那又如何？”
“不如何。隻是告知殿下，臣輔佐帝王，嘗聞時命，靜待事成之日。”裴頤之道，“殿下，我們來日方長。”
他留下一串不清不楚的迷思，悠然離去，叫薑煐胡思亂想。
這話是什麼意思？
薑令安為帝懦弱，退避三舍，不惜親自送女和親，又自私自利，貪圖享樂，薑煐明白於心。難道裴頤之知曉……知曉她給薑令安贈香之事……
她雙眸閃爍，唇色霎時慘白，抓住靜芽的手，道：“今日尋個由頭去陛下那裡走一趟，看看凝神香是否還在用。”
靜芽暗聲問：“當初殿下為緩解陛下頭疼，是奴婢親手製作的凝神香，裴大人身上蘭香雖是主調，可裡頭有凝神香的氣味。”
“不成。這樣，你取些送給裴頤之，也不成——”
那凝神香是她母後最愛的香，沁人心脾，亦是在二八年華贈給薑令安緩慢而甜蜜的毒。倘若她貿然給裴頤之送去，更像做賊心虛。
她讀不透裴頤之的心思。她不知道他究竟是何想法。不知為何他對她如此上心。
他近日在薑令安身邊是了不得的大紅人，眾人都巴結著。萬一他當真是薑令安的忠臣……
薑煐眼中寒光逼人。
便休怪她無情。
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昭明十六年十二月。
朝儀帝姬於淩華宮內閉門不出，對外宣稱養病。裴頤之月中離開大景宮，在盛京中炙手可熱。
薑煐派人前往盛京獄打探程廷案件，得知程廷為受虐待婦女打抱不平，殺其家暴丈夫，反而被汙蔑強搶民婦被捕。
聽聞程廷早年在雍親王處犯下過錯，盛京獄對其實施酷刑，一時難以脫身。
自十六歲被困大景宮，薑煐暗中救下數名武將，安置於大景內外，通線書信往來。今駐守邊疆者人心甚亂，急待得力將領。
程廷身出公爵之氏，其父親程豐曾隨開國皇帝——薑煐祖父征戰四野，平定江山，被太祖皇帝封為宣平公，鎮北大將軍，可謂是勞苦功高。
薑令安繼位後，改年號昭明，提拔言官。程豐儘職儘責，屢屢奏本諫言，心直口快，惹薑令安不快。
昭明三年，外疆來襲，攻陷邊疆重城靈州，活捉靈州慶安知府酷刑折磨，屠殺婦