如意戲班, 雜役容七正在打掃庭院，他是被父母賣到戲班裡的，家裡孩子多, 父母根本顧不過來, 正好如意戲班的班主來鄉下挑人，容家大大小小七八個小蘿卜頭, 父母讓班主隨便挑。
那時候母親肚子裡還揣著一個，手裡還抱著一個。
大些的孩子班主不要，他要小的, 筋骨軟, 好訓練。
容七那年六歲，班主見他長的清秀，摸了摸骨頭也適合，就要了他。
進了戲班就是練功吊嗓子。
那時候這些小孩眼前的大餅就是成為一個角兒。
成了角兒就有漂亮衣裳穿，就能吃好的, 還能單獨住一間門屋子。
容七練的很認真，一點點也能上台表演, 也有觀眾開始注意到他。
容七很高興。
在一次去某個大戶人家家裡演出時, 容七還拿到了主家丫鬟的手帕，他得意極了。
隻是戲班子裡也沒有多少友愛幫助這些美好品德，使絆子陷害汙蔑造謠倒是層出不窮，容七那時候也還小, 身段好，嗓音清亮, 是班主想要捧的人，那時候戲班裡的台柱子人們都叫他鈺哥兒。
鈺哥兒年紀大了，必然要退下來, 容七被默認接他的班，但是容七喝了鈺哥兒遞來的一杯茶，嗓子就壞了。
一個是正紅的角兒，一個是還未露頭的小戲子，班主自然偏向鈺哥兒。
壞了嗓子的戲子基本就斷了職業生涯，容七就從戲子變成了雜役。
後來鈺哥兒掐著他的臉道，“想要替代我，也不撒泡尿照照自己配不配！賤貨！”
戲子的出路也沒多少，年輕時多賺點錢，年紀大了就可以自己帶人教戲，也能混口飯。
遇著恩客，就看你的命了，好命些，恩客養著，過了幾年煩了，放了你，命不好，死在恩客手裡也不少見，原本就是賤命，誰會在意。
如意戲班裡能被客人看上的戲子也有，容七就見到過，一個和他一起進戲班的男孩子，陪著自己的客人在戲班裡看戲，沒骨頭似的依偎在那個男人懷裡，喂他吃水果糕點。
容七那時候已經是雜役了，灰撲撲的，毫不起眼。
年複一年，容七慢慢長大，卻一直是個雜役，所有臟活累活都有他的份，吃喝就得靠後。
容七一直想改變自己的生存狀態，隻是找不到機會。
隨著年齡增大，他知道自己的機會也越來越渺茫了。
他或許會做雜役做到死，也或許會被班主賣掉，淪落到不知道哪裡，最後也是淒慘的死去。
在容七二十來年的生命裡他看多了死亡，小時候母親生下的弟弟妹妹們會死，村裡老人年輕人因為各種原因也會死，後來進了戲班，也一直能看到活生生的人就這麼死了。
有的是生病，有的是被打了沒養好，還有落水淹死的等等，生命似乎很輕易就沒了。
和他一批進戲班的，有個孩子生病了，班主不舍得請大夫開藥，說他這個人都沒藥貴，後來這個孩子就輕飄飄死了。
不能說容七完全不怕死，但他對生命確實沒什麼敬畏，他隻想活著的時候能過得好些，這就夠了。
隻是眼看是沒希望了。
這天如意戲班上新戲，包房裡坐滿了人，容七也得給客人端茶送水。
在給一個包房送茶點的時候他認出裡麵有個男的是人牙子。
這個人牙子在容七眼裡是個大人物，現在卻對一邊那個白白胖胖的男人十分恭謹，“郭管事，您得給個要求啊，要不然小的也不好去尋摸。”
那個白胖男人道，“首先人得乾淨，年齡要大些，太小了不行，長相也不能歪瓜裂棗吧，我說還要會識字的，那就是難為你了，照著這些要求去找就行。”
容七擺好了茶點，彎腰退下，他關上包房門的時候聽到了最後一句話，“……這就是貴人的全部要求？”
容七覺得自己心跳在加快。
他得給自己爭取一個機會！
散場了，人們三三兩兩離開戲院，容七在門口守著，他在等那個牙人，他可不敢去攔那個白胖的男人。
這些人是貴人身邊的人，對容七這種人來講高不可攀。
終於看到牙人和那個白胖男人出來了，牙人恭恭敬敬送那個白胖男人上車離開，然後直起腰準備走回去。
容七小跑過去，“丁爺，丁爺，您等等我！”
牙人扭頭看過來，“喲，這不是如意戲班的小七麼，你找我乾啥？”
容七陪著笑，“剛才聽到您和那位大爺說話，是不是有貴人想要……”
牙人就笑了，“你耳朵倒是靈，怎麼，你手上有人啊？”
容七笑道，“丁爺說笑了，我的意思是，您看，我行不行啊？”
一邊說一邊遞了一個銀角子過去，這可是他攢了差不多半年才攢下這麼一點。
牙人就仔仔細細打量了一下容七，手裡捏著那個銀角子，“你今年多大？”
容七趕緊道，“二十五。”
要不是提前知道貴人的要求，容七絕對不敢有非分之想，貴人們其實大多數都喜歡年紀小一些的孩子，他已經是太老了的，入不了貴人的眼。
牙人動手撈起容七的手看了看，又像捏牲口一樣捏了捏他的臉，看牙齒是否整齊，又讓他站直了看，還拍了拍容七的胸膛和肩膀。
牙人沉吟了片刻，“年紀倒還對得上，皮子糙了些，這樣，你要是願意，我呢就給你推薦一下，若是貴人不滿意，那我也沒辦法。你是如意戲班的人，放不放的也得問過你們班主。”
容七拉了牙人一邊說話，“那小七這裡先謝過丁爺，貴人不滿意，自然不管丁爺的事。隻我這裡有個主意，丁爺聽聽。”
容七的意思是若是貴人要他，那價錢必然不會太低，全給了戲班班主，丁爺也沒多少抽成，等那貴人看了人，若是運氣好選了容七，那就讓丁爺瞞著戲班，把他先買下，這個價錢肯定是不貴的，到時候容七就是丁爺的人，再賣出去的錢就都是丁爺的。
容七道，“我也沒彆的辦法謝謝丁爺，這都是您應得的！”
這樣一來，丁爺也會努力推銷容七。
牙人看著容七，笑道，“喲，小七，你這可是賊的很啊，也罷，那就試一試吧，這幾天你把自己捯飭乾淨些，彆到時灰頭土臉的貴人看不上。”
容七溜回了戲班，還偷了人一盒用的差不多的麵脂，晚上睡覺前擦自己的臉和手。